Dictate of the Heart | Fr. Arlon, osa

• Isaiah 7:10–14
• Psalm 24:1–2, 3–4, 5–6
• Romans 1:1–7
• Matthew 1:18–24

Today we celebrate the Fourth Sunday of Advent, Year A. After being away from home for nearly thirty years, this is the very first time I have experienced Misa de Gallo. For nine consecutive days, I wake up at 2:30 in the morning to celebrate back-to-back Masses in different chapels around St. Narcissus Parish in Consolación, Cebu—from December 16 until December 24.

For the past three days alone, an estimated three to four hundred faithful have gathered in small village chapels. I have witnessed their deep faith and devotion as they prepare their hearts for the coming of Christmas. Their sacrifices—the early rising, the long walks, the simple yet fervent prayers—speak louder than words. This is faith lived, not merely professed.

Recent surveys show that the Catholic population in the Philippines continues to grow. With approximately 93 million Catholics, the country comprises about 75% of the Catholic population in Southeast Asia. This growth reflects not only strong religious traditions but also active participation in Church life—through Misa de Gallo or Simbang Gabi, parish programs, and community outreach. These practices continue to revitalize the faith of the people and affirm the Church’s strong influence in both religious and community life.

In today’s first reading from the Book of Isaiah, we hear the prophecy of a sign that the Lord Himself will give: “The virgin shall conceive and bear a son, and shall name him Emmanuel”—which means, God is with us.

The second reading, taken from the Letter of St. Paul to the Romans, introduces Paul as a servant of Christ Jesus. In humility and conviction, he embraces his identity and mission as he greets the Christian community in Rome.

In the Gospel according to Matthew, we are invited to reflect deeply on the mystery of the Incarnation. “Now this is how the birth of Jesus Christ came about” (Mt 1:18). Matthew presents the story from Joseph’s perspective—a man of faith, silence, and obedience. An angel appears to Joseph in a dream, instructing him to take Mary as his wife and revealing that the child she carries will be called Emmanuel.

What significant lessons can we draw as we prepare for the coming of the Messiah? Let us reflect on how Joseph and Mary faced their seemingly impossible roles in salvation history. Despite fear, uncertainty, and risk, they responded with holiness and unwavering trust in God.

First, Joseph and Mary were betrothed. In first-century Jewish culture, betrothal was not merely engagement—it was the first stage of marriage. To break this bond was considered adultery. When Mary was found to be with child, Joseph had the legal right under Mosaic Law to expose her publicly. Yet he chose mercy. He planned to dismiss her quietly, protecting her dignity and life. It was through God’s intervention that Joseph came to understand the divine mystery unfolding before him.

Second, the angel’s message reveals the identity and mission of the child. Conceived by the Holy Spirit, the child is to be named Jesus, which means “Yahweh saves.” He is the fulfillment of Isaiah’s prophecy—the promised Emmanuel, God dwelling among His people.

Third, Joseph obeys without hesitation. He takes Mary as his wife and accepts the child as his own. In doing so, Joseph becomes a model of faithful discipleship. Both Joseph and Mary cooperate fully with God’s plan, showing us what it truly means to trust, surrender, and serve.

Fourth, the first Christmas was not perfect or comfortable. It was marked by uncertainty, sacrifice, and struggle. Joseph chose mercy over rigid law. Jesus was born into humility, not privilege. This reminds us that God does not enter the world in power or wealth but in vulnerability and love. He is found among the poor, the ordinary, and the unexpected.

At the heart of today’s Gospel is this truth: God created us to share in His divine life and love. The birth of Jesus is the ultimate expression of that love—a God who chooses to be close, to dwell with His people.

This Advent season, our preparation for Christmas should not be limited to gifts, decorations, or traditions. It is about God’s relentless pursuit of His people, His desire to reconcile with us, and His longing to adopt each one of us as His own beloved children.

This Fourth Sunday of Advent invites us to quiet our hearts. It reminds us that Jesus is near. We wait with hope and joy, confident that God is coming to be with us—Emmanuel.

May God bless us all.

Fr. Arlon, OSA

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El dictado del corazón
Cuarto Domingo de Adviento, Ciclo A

• Isaías 7, 10–14
• Salmo 24, 1–2. 3–4. 5–6
• Romanos 1, 1–7
• Mateo 1, 18–24

Hoy celebramos el Cuarto Domingo de Adviento, Ciclo A. Después de haber estado lejos de casa por casi treinta años, esta es la primera vez que experimento la Misa de Gallo. Durante nueve días consecutivos, me despierto a las 2:30 de la mañana para celebrar Misas seguidas en diferentes capillas alrededor de la Parroquia de San Narciso en Consolación, Cebú, del 16 al 24 de diciembre.

Tan solo en los últimos tres días, se han reunido entre trescientas y cuatrocientas personas fieles en pequeñas capillas de las comunidades. He sido testigo de su profunda fe y devoción mientras preparan sus corazones para la venida de la Navidad. Sus sacrificios, levantarse tan temprano, las largas caminatas, las oraciones sencillas pero fervientes, hablan más fuerte que las palabras. Esta es una fe vivida, no solo proclamada.

Encuestas recientes muestran que la población católica en Filipinas continúa creciendo. Con aproximadamente 93 millones de católicos, el país representa cerca del 75% de la población católica del Sudeste Asiático. Este crecimiento refleja no solo sólidas tradiciones religiosas, sino también una participación activa en la vida de la Iglesia, a través de la Misa de Gallo o Simbang Gabi, los programas parroquiales y la labor comunitaria. Estas prácticas siguen revitalizando la fe del pueblo y confirman la fuerte influencia de la Iglesia tanto en la vida religiosa como en la comunitaria.

En la primera lectura de hoy, tomada del libro del profeta Isaías, escuchamos la profecía de una señal que el mismo Señor dará:
“La virgen concebirá y dará a luz un hijo, y le pondrá por nombre Emmanuel”, que significa: Dios con nosotros.

La segunda lectura, tomada de la Carta de san Pablo a los Romanos, nos presenta a Pablo como siervo de Cristo Jesús. Con humildad y convicción, asume su identidad y misión al saludar a la comunidad cristiana de Roma.

En el Evangelio según san Mateo, se nos invita a reflexionar profundamente sobre el misterio de la Encarnación:
“Así fue como nació Jesucristo” (Mt 1,18). Mateo presenta la historia desde la perspectiva de José: un hombre de fe, de silencio y de obediencia. Un ángel se le aparece en sueños y le pide que reciba a María como su esposa, revelándole que el niño que ella lleva en su seno será llamado Emmanuel.

¿Qué enseñanzas importantes podemos extraer mientras nos preparamos para la venida del Mesías? Reflexionemos sobre cómo José y María enfrentaron sus roles, aparentemente imposibles, en la historia de la salvación. A pesar del miedo, la incertidumbre y el riesgo, respondieron con santidad y una confianza inquebrantable en Dios.

Primero, José y María estaban desposados. En la cultura judía del siglo primero, el desposorio no era simplemente un compromiso, sino la primera etapa del matrimonio. Romper ese vínculo era considerado adulterio. Cuando María fue hallada encinta, José tenía el derecho legal, según la Ley de Moisés, de denunciarla públicamente. Sin embargo, eligió la misericordia. Decidió rechazarla en secreto para proteger su dignidad y su vida. Fue mediante la intervención de Dios que José llegó a comprender el misterio divino que se desarrollaba ante él.

Segundo, el mensaje del ángel revela la identidad y la misión del niño. Concebido por obra del Espíritu Santo, el niño debe llamarse Jesús, que significa “Dios salva”. Él es el cumplimiento de la profecía de Isaías: el Emmanuel prometido, Dios que habita entre su pueblo.

Tercero, José obedece sin vacilar. Recibe a María como su esposa y acepta al niño como suyo. Al hacerlo, José se convierte en un modelo de discipulado fiel. Tanto José como María cooperan plenamente con el plan de Dios, mostrándonos lo que realmente significa confiar, entregarse y servir.

Cuarto, la primera Navidad no fue perfecta ni cómoda. Estuvo marcada por la incertidumbre, el sacrificio y la lucha. José eligió la misericordia en lugar de una aplicación rígida de la ley. Jesús nació en la humildad, no en el privilegio. Esto nos recuerda que Dios no entra en el mundo con poder o riqueza, sino con vulnerabilidad y amor. Él se encuentra entre los pobres, los sencillos y lo inesperado.

En el corazón del Evangelio de hoy está esta verdad: Dios nos creó para compartir su vida y su amor divinos. El nacimiento de Jesús es la expresión suprema de ese amor: un Dios que elige estar cerca, que decide habitar con su pueblo.

En este tiempo de Adviento, nuestra preparación para la Navidad no debe limitarse a los regalos, las decoraciones o las tradiciones. Se trata de la incansable búsqueda de Dios por su pueblo, de su deseo de reconciliarse con nosotros y de su anhelo de adoptarnos a cada uno como sus hijos amados.

Este Cuarto Domingo de Adviento nos invita a aquietar el corazón. Nos recuerda que Jesús está cerca. Esperamos con esperanza y alegría, seguros de que Dios viene a estar con nosotros: Emmanuel.

Que Dios nos bendiga a todos.

P. Arlon, OSA

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Cebuano Language

Ang Diktar sa Kasingkasing: Ikaupat nga Domingo sa Adbiyento, Tuig A

• Isaias 7:10–14
• Salmo 24:1–2, 3–4, 5–6
• Roma 1:1–7
• Mateo 1:18–24

Karong adlawa gisaulog nato ang Ikaupat nga Domingo sa Adbiyento, Tuig A. Human sa hapit katloan ka tuig nga wala ko sa among panimalay, karon pa lang gyud ko nakaagi sa Misa de Gallo. Sulod sa siyam ka sunod-sunod nga adlaw, mobangon ko alas-2:30 sa kaadlawon aron magsaulog og sunod-sunod nga mga Misa sa nagkalain-laing kapilya palibot sa Parokya ni San Narciso sa Consolación, Cebu—gikan Disyembre 16 hangtod Disyembre 24.

Sa miaging tulo ka adlaw pa lang, mga tulo hangtod upat ka gatos ka magtutuo ang nagtigom sa gagmayng mga kapilya sa baryo. Nasaksihan ko ang ilang lawom nga pagtuo ug debosyon samtang nag-andam sila sa ilang mga kasingkasing alang sa pag-abot sa Pasko. Ang ilang mga sakripisyo—ang sayo nga pagbangon, ang taas nga mga lakaw, ang yano apan mainiton nga mga pag-ampo—mas makasulti pa kay sa mga pulong. Kini mao ang pagtuo nga ginabuhi, dili lamang ginasulti.

Nagpakita ang bag-ong mga survey nga padayon nga mitubo ang populasyon sa mga Katoliko sa Pilipinas. Uban sa tinag-an nga 93 ka milyon nga mga Katoliko, ang nasud naglangkob sa mga 75% sa Katolikong populasyon sa Timog-Silangang Asya. Kini nga pagtubo nagpakita dili lamang sa lig-on nga relihiyosong mga tradisyon kondili usab sa aktibong partisipasyon sa kinabuhi sa Simbahan—pinaagi sa Misa de Gallo o Simbang Gabi, mga programa sa parokya, ug mga buluhaton alang sa komunidad. Kining mga binuhatan nagpadayon sa pagpalig-on sa pagtuo sa katawhan ug nagpamatuod sa kusog nga impluwensya sa Simbahan sa relihiyoso ug komunal nga kinabuhi.

Sa unang pagbasa karon gikan sa Basahon ni Isaias, nadungog nato ang propesiya sa usa ka ilhanan nga ang Ginoo mismo ang mohatag: “Ang ulay manamkon ug manganak og usa ka anak nga lalaki, ug pagatawgon siya nga Emmanuel”—nga nagpasabot, Ang Dios uban kanato.

Ang ikaduhang pagbasa, gikan sa Sulat ni San Pablo ngadto sa mga taga-Roma, nagpailaila kang Pablo isip ulipon ni Cristo Jesus. Sa pagpaubos ug lig-on nga pagtuo, iyang gidawat ang iyang identidad ug misyon samtang mitimbaya siya sa Kristohanong komunidad sa Roma.

Sa Ebanghelyo sumala kang Mateo, gidapit kita sa lawom nga pagpamalandong sa misteryo sa Pagpakatawo. “Mao kini ang paagi sa pagkatawo ni Jesucristo” (Mt 1:18). Ipresentar ni Mateo ang istorya gikan sa panan-aw ni Jose—usa ka tawo sa pagtuo, kahilom, ug pagtuman. Usa ka anghel ang mitungha kang Jose sa usa ka damgo, nga nagmando kaniya sa pagdawat kang Maria isip iyang asawa ug nagpadayag nga ang bata nga iyang gidala pagatawgon nga Emmanuel.

Unsa man ang mga mahinungdanong leksyon nga atong makuha samtang nag-andam kita sa pag-abot sa Mesiyas? Pamalandongon nato kung giunsa pag-atubang ni Jose ug Maria ang ilang daw imposible nga mga papel sa kasaysayan sa kaluwasan. Bisan pa sa kahadlok, kawalay kasigurohan, ug risgo, mitubag sila uban sa pagkabalaan ug dili matarug nga pagsalig sa Dios.

Una, si Jose ug Maria nagpakig-enganyo. Sa kultura sa mga Judio sa unang siglo, ang pakig-enganyo dili lamang pasabot og engagement—kini mao na ang unang hugna sa kaminyoon. Ang pagbungkag niini giisip nga pakighilawas gawas sa kaminyoon. Sa dihang nasayran nga si Maria mabdos, adunay legal nga katungod si Jose sumala sa Balaod ni Moises nga ipakaulawan siya sa publiko. Apan iyang gipili ang kaluoy. Gituyo niya nga biyaan siya sa hilom nga paagi, aron mapanalipdan ang iyang dignidad ug kinabuhi. Pinaagi sa paghilabot sa Dios, nasabtan ni Jose ang balaang misteryo nga nagakahitabo sa iyang atubangan.

Ikaduha, ang mensahe sa anghel nagpadayag sa identidad ug misyon sa bata. Gitamnan sa Espiritu Santo, ang bata pagatawgon og Jesus, nga nagpasabot “Ang Yahweh nagluwas.” Siya ang katumanan sa propesiya ni Isaias—ang gisaad nga Emmanuel, ang Dios nga nagpuyo uban sa Iyang katawhan.

Ikatulo, mituman si Jose nga walay pagduhaduha. Iyang gidawat si Maria isip iyang asawa ug giangkon ang bata ingon nga iyang kaugalingon. Sa pagbuhat niini, nahimo si Jose nga hulagway sa matinud-anong pagkadisipulo. Si Jose ug Maria mitambayayong sa hingpit sa plano sa Dios, nga nagpakita kanato kung unsa gyud ang tinuod nga kahulogan sa pagsalig, pagpasakop, ug pag-alagad.

Ikaupat, ang unang Pasko dili hingpit ni komportable. Gimarkahan kini sa kawalay kasigurohan, sakripisyo, ug pakigbisog. Gipili ni Jose ang kaluoy kaysa sa istrikto nga balaod. Natawo si Jesus sa pagpaubos, dili sa pribilehiyo. Nagpahinumdom kini kanato nga ang Dios dili mosulod sa kalibutan sa gahum o bahandi, kondili sa pagkaluya ug gugma. Makaplagan Siya taliwala sa mga kabus, sa kasagaran, ug sa wala damha.

Sa kasingkasing sa Ebanghelyo karon anaa kining kamatuoran: Gibuhat kita sa Dios aron makigbahin sa Iyang balaang kinabuhi ug gugma. Ang pagkatawo ni Jesus mao ang labing hingpit nga pagpahayag nianang gugma—usa ka Dios nga nagpili nga magpaduol, mopuyo uban sa Iyang katawhan.

Niining panahona sa Adbiyento, ang atong pag-andam alang sa Pasko dili unta kutob sa mga gasa, dekorasyon, o tradisyon. Kini mahitungod sa walay kapoy nga pagpangita sa Dios sa Iyang katawhan, sa Iyang tinguha nga makig-uli kanato, ug sa Iyang handum nga dawaton ang matag usa kanato isip Iyang hinigugmang mga anak.

Kining Ikaupat nga Domingo sa Adbiyento nagdapit kanato sa pagpahilom sa atong mga kasingkasing. Nagpahinumdom kini kanato nga si Jesus duol na. Nagpaabot kita uban sa paglaum ug kalipay, masaligon nga ang Dios moanhi aron mag-uban kanato—Emmanuel.

Hinaot panalanginan kitang tanan sa Dios.

Fr. Arlon, OSA

• Isaiah 35:1–6, 10
• Psalm 146:6–7, 8–9, 9–10
• James 5:7–10
• Matthew 11:2–11

  The Entrance Antiphon for today’s Mass, taken from Philippians 4:4–5, proclaims: “Rejoice in the Lord always; again I say, rejoice! The Lord is near.”

  Today, the Advent wreath glows with a pink candle, replacing the usual purple. This simple change reminds us that Advent is not only a season of waiting but also a season of joyful anticipation. This 3rd Sunday of Advent assures us that our salvation is near.

  This past week, two groups of Senior High School students, nearly two hundred young people came for an overnight retreat. With joyful openness, they entered into this spiritual renewal in preparation for graduation and for Advent. Many of them carry unspoken wounds from recent earthquakes and flooding experiences that left deep emotional and mental scars. Yet, in the silence of prayer and through the Sacraments of the Eucharist and Reconciliation, they encountered God, the perfect healer.

  Witnessing their courage and vulnerability, I was reminded that God meets us precisely in our brokenness. I am deeply grateful to have walked with them in their journey of healing strengthening their hope and restoring joy, especially fitting as we celebrate Gaudete Sunday, a day of rejoicing.

  The readings today echo this same joy and hope.
  In the 1st reading, the Prophet Isaiah proclaims a powerful vision: sorrow will fade, mourning will cease, the desert will bloom, and the weak will be strengthened. This promise invites us to a change of heart, to embrace God’s presence so that we may face our trials with renewed faith and courage.

  In the 2nd reading James exhorts us to practice patience as we await the Lord’s coming. Like farmers waiting for the harvest, we are called to trust in God’s perfect timing, strengthening our hearts even when fulfillment seems delayed.

  The gospel according to Matthew presents us with a striking moment: John the Baptist, now imprisoned, sends his disciples to ask Jesus, “Are you the one who is to come, or should we look for another?” John seeks confirmation, not out of doubt, but out of deep longing and faith.

  Jesus does not respond with arguments or titles. Instead, He points to His works: “The blind see, the lame walk, the deaf hear, the dead are raised.” These signs fulfill Isaiah’s prophecy and reveal that the Kingdom of God is already unfolding.

  There are several pivotal truths emerge from this Gospel.

  First, Jesus invites John and all of us to recognize the Kingdom through the signs of love, healing, and transformation already present among us. So like John the Baptist, even in prison, he was faithful to his important role in salvation history.

  Second, Jesus praises John as more than a prophet and then makes a remarkable declaration: all who work for the Kingdom of God will share in that greatness and even surpass it.

  Salvation has already begun, yet it awaits its fulfillment. It is present in Christ’s miracles, in the life of the Church, and in every act of goodness we offer.

  Third, John’s call to repentance remains deeply relevant. Like the tax collectors and sinners who honestly asked how to prepare for the Messiah, we too must ask ourselves:
  What must I do to welcome Christ sincerely this Christmas?

  The answer is simple yet demanding: to live justly, to act charitably, to be honest in our work, fair in our dealings, and mindful of how our actions affect others. In a world marked by injustice, we may feel powerless—but we are not. We can begin by putting our own conscience in order, by giving each person their due, and by becoming examples of integrity and compassion.

  Gaudete Sunday reminds us that joy does not come from a world which offers wrong values but from the nearness of Christ. Even in deserts, God makes flowers bloom. Even in waiting, He is at work.

  As we continue our Advent journey, may we recognize the signs of God’s presence around us. May our words and deeds prepare the way for His Kingdom. And may our hearts rejoice, for the Lord is truly near.

  Come, Lord Jesus, come.

  Fr. Arlon, OSA

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El Dictado del Corazón
Tercer Domingo de Adviento (Domingo de Gaudete), Ciclo A

 

• Isaías 35, 1–6.10
• Salmo 146, 6–7.8–9.9–10
• Santiago 5, 7–10
• Mateo 11, 2–11

  La Antífona de Entrada de la Misa de hoy, tomada de Filipenses 4, 4–5, proclama:
  “Alégrense siempre en el Señor; se lo repito, alégrense. El Señor está cerca.”

  Hoy, la corona de Adviento resplandece con una vela rosa, que reemplaza el color morado habitual. Este sencillo cambio nos recuerda que el Adviento no es solo un tiempo de espera, sino también un tiempo de alegre esperanza. Este Tercer Domingo de Adviento nos asegura que nuestra salvación está cerca.

  La semana pasada, dos grupos de estudiantes de preparatoria, casi doscientos jóvenes, participaron en un retiro de una noche. Con alegría y apertura, se dispusieron a esta renovación espiritual como preparación para su graduación y para el Adviento. Muchos de ellos cargan heridas no expresadas a causa de experiencias recientes de terremotos e inundaciones que dejaron profundas cicatrices emocionales y mentales. Sin embargo, en el silencio de la oración y a través de los sacramentos de la Eucaristía y la Reconciliación, se encontraron con Dios, el sanador perfecto.

  Al ser testigo de su valentía y vulnerabilidad, recordé que Dios nos sale al encuentro precisamente en nuestra fragilidad. Estoy profundamente agradecido de haber caminado con ellos en su proceso de sanación, fortaleciendo su esperanza y restaurando su alegría, algo especialmente significativo mientras celebramos el Domingo de Gaudete, un día de gozo.

  Las lecturas de hoy hacen eco de esta misma alegría y esperanza.

  En la primera lectura, el profeta Isaías proclama una visión poderosa: el dolor desaparecerá, el luto cesará, el desierto florecerá y los débiles serán fortalecidos. Esta promesa nos invita a una conversión del corazón, a acoger la presencia de Dios para enfrentar nuestras pruebas con una fe y un valor renovados.

  En la segunda lectura, Santiago nos exhorta a practicar la paciencia mientras esperamos la venida del Señor. Como los campesinos que aguardan la cosecha, somos llamados a confiar en el tiempo perfecto de Dios, fortaleciendo nuestro corazón incluso cuando la realización parece tardar.

  El Evangelio según san Mateo nos presenta un momento impactante: Juan el Bautista, ahora encarcelado, envía a sus discípulos a preguntar a Jesús:
  ”¿Eres tú el que ha de venir o debemos esperar a otro?”
  Juan busca confirmación, no por duda, sino por un profundo anhelo y fe.

  Jesús no responde con argumentos ni títulos. Más bien, señala sus obras:
  “Los ciegos ven, los cojos andan, los sordos oyen, los muertos resucitan.”
  Estos signos cumplen la profecía de Isaías y revelan que el Reino de Dios ya está en acción.

  De este Evangelio surgen varias verdades fundamentales.

  Primero, Jesús invita a Juan y a todos nosotros a reconocer el Reino a través de los signos de amor, sanación y transformación que ya están presentes entre nosotros. Así como Juan el Bautista, aun en la cárcel, permaneció fiel a su importante misión en la historia de la salvación.

  Segundo, Jesús alaba a Juan como más que un profeta y luego hace una declaración sorprendente: todos los que trabajan por el Reino de Dios participarán de esa grandeza e incluso la superarán.

  La salvación ya ha comenzado, aunque todavía espera su plenitud. Está presente en los milagros de Cristo, en la vida de la Iglesia y en cada acto de bondad que ofrecemos.

  Tercero, el llamado de Juan a la conversión sigue siendo profundamente actual. Al igual que los publicanos y pecadores que preguntaban sinceramente cómo prepararse para la venida del Mesías, también nosotros debemos preguntarnos:
  ¿Qué debo hacer para acoger sinceramente a Cristo esta Navidad?

  La respuesta es sencilla, pero exigente: vivir con justicia, actuar con caridad, ser honestos en nuestro trabajo, justos en nuestras relaciones y conscientes de cómo nuestras acciones afectan a los demás. En un mundo marcado por la injusticia, podemos sentirnos impotentes, pero no lo estamos. Podemos comenzar poniendo en orden nuestra propia conciencia, dando a cada persona lo que le corresponde y convirtiéndonos en ejemplos de integridad y compasión.

  El Domingo de Gaudete nos recuerda que la alegría no proviene de un mundo que ofrece valores equivocados, sino de la cercanía de Cristo. Aun en el desierto, Dios hace florecer la vida. Aun en la espera, Él sigue obrando.

  Al continuar nuestro camino de Adviento, que sepamos reconocer los signos de la presencia de Dios a nuestro alrededor. Que nuestras palabras y obras preparen el camino para su Reino. Y que nuestros corazones se llenen de gozo, porque el Señor verdaderamente está cerca.

  Ven, Señor Jesús, ven.

  P. Arlon, OSA

• Isaiah 11:1-10
• Psalm 72:1-2, 7-8, 12-13, 17
• Romans 15:4-9
• Matthew 3:1-12

Today we celebrate the 2nd Sunday of Advent. The liturgical readings introduce us to one of the great figures of this holy season—St. John the Baptist, a humble man whose mission was to lead people to the Light, Jesus Christ.

Today also marks 35 years since God allowed me to see His light in my own life and called me to the priesthood. I am deeply grateful for this gift. Through the years, I have learned that staying faithful to one’s vocation is always a grace—nourished by prayer, perseverance, and humility. Isaiah, St. Paul, and St. John the Baptist never ceased praying, never tired of leading the faithful closer to God. Their lives remind us that if we want to be effective in our vocation—whatever it may be—we cannot simply be busy doing things for others; we must be people of prayer, always turning to the Lord so that we may bring Jesus to the hearts of others.

There have been challenges along the way—moments of struggle and moments of doubt—but I have learned to be conversant with God, to listen attentively, because He speaks words of hope and love. As an experienced priest for 35 years, I offer this simple advice: without prayer, our identity as disciples—mine as a priest, yours as a follower of Christ cannot truly stir faith in others. When we pray devoutly, God opens our ears. He forms our hearts. He makes us prophets who speak for Him. As priests and as intentional leaders, we are called to guide, to teach, and to bring souls into the quiet where Christ works the miracle of rebirth. Many rediscover Him in silence and contemplation. Remember Jesus’ words: “Trust in God still, and trust in me.” Give yourself wholeheartedly to Him.

My Advent journey continues, and today’s readings give us two rich images of the coming reign of God. Both speak deep truth.

In the first reading, Isaiah announces a future in which God’s “Chosen One” ushers in a time of peace, justice, and harmony where creation itself is renewed.

In the second reading, St. Paul urges the Christians in Rome to live the unity that God desires for them, unity that is found only in Jesus. Through Him, all are to be one. With the encouragement of Scripture, Paul calls us to persevere in hope until Christ comes again.

The Gospel presents John the Baptist preparing the people for the arrival of Someone far mightier than himself.

Having received this grace in my own life, I humbly offer these simple reflections to help us enter more deeply into this second week of Advent:

First, St. John the Baptist makes it clear: he is not the One to come. He is only the precursor, the one who runs ahead to prepare the way. Jesus’ coming is different because His reign begins with a call to sincere repentance. Those who wait with readiness and vigilance will receive new life and share a peace even with former enemies.

Second, St. John prepares others by urging them to review their lives and see what needs to change, what is not aligned with Isaiah’s vision of a Spirit-filled life. He calls for metanoia—a deep inner conversion.

Third, St. John speaks honestly of judgment. Those who refuse to reform will face consequences. His voice rings out in the desert—a voice of warning but also of hope. He calls the people to turn around, to change direction, to open their hearts to the One who is coming. He is directing us to follow Jesus! And Not to corrupt politicians whose aim is to destroy us.

Brothers and sisters, what is the message for us? Simply this: “Always be prepared. Always be ready.”

Readiness takes discipline. It requires practice, training, a willingness to change anything in our lives that does not reflect the Gospel. As we await the Second Coming of Jesus, we must become disciplined learners—faithful disciples who allow His Word to shape our lives.

Advent is our time to get ready—so that our lives will never be the same again. A disciplined follower of Jesus is indeed a faithful disciple.

May the Lord enlighten our minds and hearts.
Come, Lord Jesus, come!

Fr. Arlon, OSA

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El Dictado del Corazón
Segundo Domingo de Adviento, Año A

• Isaías 11:1-10
• Salmo 72:1-2, 7-8, 12-13, 17
• Romanos 15:4-9
• Mateo 3:1-12

Hoy celebramos el Segundo Domingo de Adviento. Las lecturas litúrgicas nos presentan a una de las grandes figuras de este tiempo santo: San Juan Bautista, un hombre humilde cuya misión fue conducir al pueblo hacia la Luz, Jesucristo.

Hoy también se cumplen 35 años desde que Dios me permitió ver su luz en mi propia vida y me llamó al sacerdocio. Estoy profundamente agradecido por este don. A lo largo de los años, he aprendido que mantenerse fiel a la propia vocación es siempre una gracia, alimentada por la oración, la perseverancia y la humildad. Isaías, san Pablo y san Juan Bautista, nunca dejaron de orar ni se cansaron de guiar a los fieles más cerca de Dios. Sus vidas nos recuerdan que, si queremos ser efectivos en nuestra vocación, cualquiera que sea, no basta con estar ocupados haciendo cosas por los demás; debemos ser personas de oración, volviéndonos siempre al Señor para poder llevar a Jesús al corazón de los demás.

Ha habido desafíos en el camino, momentos de lucha y momentos de duda, pero he aprendido a conversar con Dios, a escucharlo con atención, porque Él habla palabras de esperanza y amor. Como sacerdote con 35 años de experiencia, ofrezco este sencillo consejo: sin oración, nuestra identidad como discípulos, la mía como sacerdote, la de ustedes como seguidores de Cristo, no puede realmente encender la fe en los demás. Cuando oramos con devoción, Dios abre nuestros oídos. Él forma nuestro corazón. Nos convierte en profetas que hablan en su nombre. Como sacerdotes y como líderes cristianos, estamos llamados a guiar, a enseñar y a llevar almas al silencio donde Cristo realiza el milagro del renacimiento. Muchos lo redescubren en el silencio y la contemplación. Recuerden las palabras de Jesús: “Confíen en Dios y confíen también en mí.” Entréguense a Él de todo corazón.

Mi camino de Adviento continúa, y las lecturas de hoy nos ofrecen dos ricas imágenes del Reino de Dios que viene. Ambas expresan una verdad profunda.

En la primera lectura, Isaías anuncia un futuro en el que el “Elegido” de Dios inaugurará un tiempo de paz, justicia y armonía, un tiempo en el que la creación misma será renovada.

En la segunda lectura, san Pablo exhorta a los cristianos de Roma a vivir la unidad que Dios desea para ellos, una unidad que sólo se encuentra en Jesús. Por Él, todos hemos de ser uno. Con la fuerza que nos dan las Escrituras, Pablo nos llama a perseverar en la esperanza hasta que Cristo vuelva.

El Evangelio presenta a Juan el Bautista preparando al pueblo para la llegada de Alguien mucho más poderoso que él.

Habiendo recibido esta gracia en mi propia vida, humildemente ofrezco estas sencillas reflexiones para ayudarnos a entrar más profundamente en esta segunda semana de Adviento:

Primero, san Juan Bautista deja claro que él no es el que ha de venir. Es sólo el precursor, el que va delante para preparar el camino. La venida de Jesús es distinta porque su reinado comienza con un llamado a un arrepentimiento sincero. Quienes esperan con prontitud y vigilancia recibirán nueva vida y compartirán una paz incluso con antiguos enemigos.

Segundo, san Juan prepara a los demás exhortándolos a revisar su vida y ver qué se necesita cambiar, qué no está alineado con la visión de Isaías sobre una vida llena del Espíritu. Él llama a la metanoia, una conversión interior profunda.

Tercero, san Juan habla con honestidad del juicio. Quienes se niegan a reformarse enfrentarán consecuencias. Su voz resuena en el desierto, una voz de advertencia pero también de esperanza. Llama al pueblo a volverse, a cambiar de rumbo, a abrir su corazón al que está por venir. ¡Nos está dirigiendo a seguir a Jesús! Y no a políticos corruptos cuyo propósito es destruirnos.

Hermanos y hermanas, ¿cuál es el mensaje para nosotros? Simplemente esto: “Estén siempre preparados. Estén siempre listos.”

La preparación requiere disciplina. Exige práctica, entrenamiento y una disposición a cambiar cualquier cosa en nuestra vida que no refleje el Evangelio. Mientras esperamos la Segunda Venida de Jesús, debemos convertirnos en aprendices disciplinados, discípulos fieles que permiten que su Palabra modele nuestra vida.

Adviento es nuestro tiempo para prepararnos, para que nuestra vida no vuelva a ser la misma. Un seguidor disciplinado de Jesús es, en verdad, un discípulo fiel.

Que el Señor ilumine nuestra mente y nuestro corazón.
¡Ven, Señor Jesús, ven!

P. Arlon, OSA

• Isaiah 2:1-5
• Psalm 122:1-2, 3-4ab, 4cd-5, 6-7, 8-9
• Romans 13:11-14
• Matthew 24:37-44

Coming back to the Philippines, one thing I am surprised, christmas songs on the air I seldom hear. What is going on? Where is the spirit of Christmas in the Philippines which always begins in September? Why? I started looking back to find an answer. Not because Filipinos don’t want to begin early christmas celebration. I think Filipinos are easily overwhelmed by the negativity and darkness around us. There always seems to be some people facing rough times over the last few years with illnesses and natural disasters. Crimes, corruptions and evil deeds are performed in the darkness. I communion with many suffering filipinos from natural calamities like hurricane or typhoons, and earthquakes, aside from man-made sufferings like corruptions and political turmoil. Corruption independent investigations continuous to pervade newspaper articles.

With this kind of atmosphere darkness prevails and how can one appreciates those Christmas songs lingering on their ears? Well, they say Filipinos can easily adopt to these situations like a bamboo trees pliant and flexible. However, I believe Filipinos have an inherent attitude of advent in life, they have imbibed within them a gesture of positively waiting despite the seemingly hopelessness, a Joyous Christmas will soon come. This is exactly what is advent season all about, to be ready for the Lord’s Coming.

Today we celebrate the first Sunday Advent which starts the new beginning of the Church Liturgical Calendar.

The readings today would guide us to a clearer understanding of the scriptural messages to prepare our hearts for this advent season.

In the first reading from Isaiah prophesying that there will be peace, joy, and enlightenment as GOD “comes” to establish His sovereignty over all peoples, even though GOD will judge and impose terms on people, who have not given their allegiance to GOD because corruption, crimes and evil things done in the darkness. I am frightened what our future will be!

In the 2nd reading from the Letter of St. Paul to the Romans has these words to the believers of Rome and for us. St. Paul has given warning to turn to God and urging everyone to prepare to set aside all darkness we have been doing by our conversion of hearts towards the dawning of Light. Not tomorrow but right now for God fulfills His promises of salvation. The time of salvation and coming is nearer now that it has ever been revealed.

The gospel today speaks about Jesus prediction that the Son of Man will “come” at a time when some people do not expect. Those who are ready and faithful will be able to enter into the GOD’s promise of eternal salvation while those who are not prepared will be left behind. Thus, each of us need to think that being disciples of Jesus, our preparation and decision remains crucial.

I invite you to join with me to reflect on Jesus’ prediction of the destruction of Jerusalem in the year 70 AD. During those warning ㅢbelievers seem to believe the “end of the world.” However, for those faithful to Christ and are are living according
to His teachings, they are not worries and afraid for to them the end of this world is only the beginning of heaven.
What are the challenges posed to us?

First, the challenge of this season of Advent is to be ready for the Lord Jesus’ “coming.” We must work as much as we can, to cooperate with the process of turning to be ever faithful disciples of the Lord. We must be closer to Jesus Christ who is the eternal light.

St. Augustine lived this experience of leaving behind our deeds of darkness, by listening to the words of St. Paul
to the Romans, chapter 13, saying “put on the armor of Light and be clothed in Christ Jesus.” Let us not allow ourselves to be left behind when He finally comes victoriously.

Second, the challenge of this season is not to focus too much on His coming more than two thousand years ago when He came a baby in a manger, however His “coming” again is to take those who are ready into the Light of the new world that He has prepared for us. It is my realization that you ad I are more closer now than we ever have been in our meeting either at the end of time or at the moment of our death). Our focus is our continuously improving to be mindful of seeing the warming light of a new day dawning each year.

The third and last challenge of this season of Advent is to work hard cooperating with God’s grace. We must spend as much time bringing true peace and joy to others by sharing the grace we have received to decorate not only our homes and purchase gifts for family and friends but most importantly decorate ourselves with all Christian virtues in order to strive to put a little more into our living as disciples of the Lord Jesus. It means a lot of being transformed disciples of Jesus.

The time is now for us to do all we can to be to accept the gifts that GOD has given us and live a life of Light, peace, and joy. The more we live out our faith, then the more prepared we will be to make the final steps into the GOD’s house. We have still time
if we begin right now. The graciousness of God is a calling everyone to be pro-active and prepared disciples which in our genuine witnessing may help others to join us.

There are many lives succumb and yield into the dark deeds of their past. Are you ready to let go of them? What practical things can I do to bring the true sense of joy and light into the life of those who are presently experiencing darkness during this Advent? May we look forward with great expectation and hope as we realize we are about to celebrate the “coming” (adventus) of the Lord Jesus.

Maranatha, Come Lord Jesus!

Fr. Arlon, OSA

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El Dictado del Corazón: Primer Domingo de Adviento, Año A

• Isaías 2, 1–5
• Salmo 122, 1–2. 3–4ab. 4cd–5. 6–7. 8–9
• Romanos 13, 11–14
• Mateo 24, 37–44 

Al regresar a Filipinas, algo me sorprendió: rara vez escuchaba villancicos en la radio. ¿Qué está pasando? ¿Dónde quedó el espíritu navideño en Filipinas, que normalmente comienza tan temprano como en septiembre? ¿Por qué está sucediendo esto? Empecé a buscar una respuesta. No es que los filipinos ya no quieran comenzar las celebraciones navideñas con anticipación. Creo que los filipinos se han visto fácilmente abrumados por la negatividad y la oscuridad que nos rodea. En los últimos años, muchos han enfrentado dificultades: enfermedades, desastres naturales, crimen, corrupción y acciones malvadas hechas en la oscuridad.

Comparto el dolor de tantos filipinos que sufren calamidades como huracanes, tifones y terremotos, así como problemas provocados por el ser humano, como la corrupción y la inestabilidad política. Las investigaciones independientes sobre corrupción continúan llenando los periódicos y todas las formas de redes sociales.

En este ambiente, parece que la oscuridad prevalece. ¿Cómo puede uno apreciar los villancicos que antes resonaban con alegría en nuestros oídos? Se dice que los filipinos son naturalmente adaptables, como el bambú, flexible y resistente. Sin embargo, creo que los filipinos también poseen una profundamente arraigada “actitud de Adviento”: un gesto propio de esperar con esperanza, incluso en medio de la aparente desesperanza, confiando en que una Navidad llena de alegría llegará sin falta. Esto es precisamente lo que significa el tiempo de Adviento: prepararnos para la venida del Señor.

Hoy celebramos el Primer Domingo de Adviento, que marca el comienzo del nuevo año litúrgico.

Las lecturas de hoy nos ayudan a comprender el mensaje bíblico que prepara nuestro corazón para este tiempo sagrado.

En la primera lectura, Isaías profetiza que llegarán la paz, la alegría y la luz cuando Dios establezca su soberanía sobre todos los pueblos, aunque Él juzgará e impondrá condiciones a quienes no le dan su fidelidad debido a la corrupción, el crimen y las obras cometidas en la oscuridad. Esto me hace temer por lo que pueda ser nuestro futuro.

En la segunda lectura, de la Carta de san Pablo a los Romanos, Pablo exhorta a los creyentes, de ayer y de hoy, a volver su corazón por completo a Dios. Nos llama a dejar atrás las obras de las tinieblas y a experimentar una conversión del corazón mientras acogemos el amanecer de la Luz. No mañana, sino ahora. Dios cumple sus promesas de salvación. El tiempo de su venida está más cerca ahora que nunca.

El Evangelio de hoy nos habla del anuncio de Jesús de que el Hijo del Hombre vendrá en un momento en que menos se le espere. Quienes estén preparados y permanezcan fieles entrarán en la promesa de salvación eterna, mientras que aquellos que no estén listos serán dejados atrás. Por eso, como discípulos de Jesús, nuestra preparación y nuestras decisiones siguen siendo fundamentales.

Los invito a reflexionar conmigo sobre la predicción de Jesús acerca de la destrucción de Jerusalén en el año 70 D.C. En aquel tiempo, los creyentes pensaron que era “el fin del mundo”. Sin embargo, quienes se mantuvieron fieles a Cristo y vivieron según sus enseñanzas no se preocuparon ni tuvieron miedo. Para ellos, el fin del mundo fue simplemente el comienzo del cielo.

¿Qué desafíos nos presenta el Adviento?

Primero, el desafío del Adviento es estar listos para la venida del Señor Jesús.

Debemos hacer todo lo posible por cooperar con la gracia de Dios, convirtiéndonos cada día en discípulos más fieles. Debemos acercarnos más a Cristo, la Luz eterna. El mismo san Agustín vivió esta experiencia, dejar atrás las obras de las tinieblas después de escuchar las palabras de san Pablo en Romanos 13: “Revístanse con las armas de la luz… revístanse del Señor Jesucristo.” No permitamos que seamos dejados atrás cuando Él venga victorioso.

Segundo, el desafío es no enfocarnos únicamente en su venida hace más de dos mil años como un niño en el pesebre. Su segunda venida tiene como fin reunir a quienes estén listos en la Luz del nuevo mundo que Él ha preparado. Me doy cuenta de que tú y yo estamos más cerca que nunca de encontrarnos con el Señor, ya sea al final de los tiempos o en el momento de nuestra muerte. Nuestro enfoque debe ser mejorar continuamente como discípulos, atentos a la luz naciente de cada nuevo día.

Tercero y último, el desafío del Adviento es trabajar arduamente en cooperación con la gracia de Dios.

Debemos dedicar tiempo a llevar verdadera paz y alegría a los demás compartiendo la gracia que hemos recibido. Decorar nuestras casas y comprar regalos tiene su valor, pero aún más importante es “decorarnos” con virtudes cristianas. Esto es lo que significa vivir como discípulos transformados de Jesús.

El momento es ahora para aceptar los dones que Dios nos ha dado y vivir vidas de luz, paz y alegría. Mientras más vivamos nuestra fe, más preparados estaremos para dar nuestros últimos pasos hacia la casa de Dios. Todavía hay tiempo, si empezamos hoy. La bondad de Dios nos llama a ser discípulos proactivos y preparados, para que mediante nuestro testimonio genuino otros se sientan animados a unirse.

Muchos hoy siguen sucumbiendo a la oscuridad de acciones pasadas. ¿Estás listo para dejarlas ir? ¿Qué cosas prácticas podemos hacer para llevar verdadera alegría y luz a quienes experimentan oscuridad en este Adviento? Que miremos hacia adelante con expectativa y esperanza mientras celebramos la venida (adventus) del Señor Jesús.

¡Maranatha!
¡Ven, Señor Jesús!

P. Arlon, OSA

• 2 Samuel 5:1–3
• Psalm 122:1–2, 3–4, 4–5
• Colossians 1:12–20
• Luke 23:35–43

I recently had an enriching retreat with my Augustinian brothers of the Province of Santo Niño de Cebu. It had been a long time since I last joined the Augustinian Friars’ retreat—our annual moment of spiritual renewal and ongoing formation.

This year’s retreat master came from The Augustinians of the Assumption, a congregation that also embraces the Rule and teachings of St. Augustine. Fr. Bernard Holzer, AA, guided us through five themes that illuminate our calling to be “Pilgrims and Witnesses of Hope with St. Augustine.” These themes—Interiority, Community Life, the Common Good, Love for the Church, and Mission as the Passing of the Torch, renewed our enthusiasm to live as consecrated men inspired by our Holy Father Augustine. Our retreat concluded with the celebration of the Presentation of Mary, reminding us that we too are called to rededicate and renew our consecration to God.

Today, as we celebrate the final Sunday of the liturgical year—Year C—on the Solemnity of Christ the King, we see how the entire liturgical cycle leads us toward this ultimate truth: Jesus is our King.

In the first reading, from the Second Book of Samuel, we hear of the anointing of David as king, though the people did not immediately acknowledge his kingship. This echoes the experience of Jesus, the true King, who also went unrecognized by many.

The second reading, from St. Paul’s Letter to the Colossians, is a hymn proclaiming Jesus as the firstborn of all creation and the head of all things. Everything belongs to Him, yet He chooses to care for us as a shepherd cares for his flock.

The Gospel today brings us to Calvary. Even as soldiers mocked Him, the inscription above the cross still proclaimed Him “King of the Jews.” Here, the mystery of our faith shines through: on the cross, the glory of Christ’s kingship is revealed—not in power or splendor, but in humility and sacrificial love.

First, the rulers sneer at Jesus: “He saved others; let him save himself if he is the chosen one.” The soldiers, who clearly did not believe, also mock Him. Yet faith allows us to see what they could not: that the crucified Jesus is truly King and Savior. Throughout the Gospels, we encounter many such divine surprises—where the poor become rich, sinners find salvation, and the kingdom of God appears in hidden, unexpected ways.

Second, the inscription “This is the King of the Jews,” meant as ridicule, becomes a profound declaration of truth. While leaders jeer, the repentant thief recognizes Jesus as Messiah and King—and receives the promise of salvation.

Third, Jesus’ sovereignty is not about political authority, wealth, or domination. It is about love, mercy, and peace. When Jesus tells the repentant thief, “Amen, I say to you, today you will be with me in Paradise,” He reveals what God’s kingship truly means: self-giving love for the sake of all humanity. Jesus unites His people not only through His leadership but through His very person. His kingdom is built not on might, but on compassion and sacrifice.

Today’s Gospel invites each of us to make our own judgment: with the eyes of faith, can we recognize the crucified Jesus as our King?

As modern disciples, we often struggle to acknowledge Christ as King in our daily lives. Yet He continues to call us to kindness, service, forgiveness, and humble love. His greatest victory was won on the cross, where He absorbed evil and responded with mercy. And we, His followers, are called to take part in this mission—His “army,” not of force, but of love.

This feast also fills us with hope. Christ’s kingdom is not broken, divided, or temporary. It is eternal, united, and filled with peace. When we live in His love, we already begin to share in the joy of His kingdom—here and now, and in the life to come.

God bless you,

Fr. Arlon, OSA

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El Dictado del Corazón
La Solemnidad de Cristo Rey, Año C

• 2 Samuel 5, 1–3
• Salmo 122, 1–2. 3–4. 4–5
• Colosenses 1, 12–20
• Lucas 23, 35–43

Hace poco tuve un retiro muy enriquecedor con mis hermanos agustinos de la Provincia del Santo Niño de Cebú. Hacía mucho tiempo que no participaba en el retiro de los frailes agustinos, nuestro momento anual de renovación espiritual y formación permanente.

El predicador de este año vino de los Agustinos de la Asunción, una congregación que también abraza la Regla y las enseñanzas de San Agustín. El P. Bernard Holzer, AA, nos guió a través de cinco temas que iluminan nuestra vocación a ser “Peregrinos y Testigos de la Esperanza con San Agustín.” Estos temas, la Interioridad, la Vida Comunitaria, el Bien Común, el Amor por la Iglesia y la Misión como el Paso de la Antorcha, renovaron nuestro entusiasmo por vivir como consagrados inspirados por nuestro Santo Padre Agustín. Nuestro retiro concluyó con la celebración de la Presentación de María, recordándonos que también nosotros somos llamados a rededicar y renovar nuestra consagración a Dios.

Hoy, al celebrar el último domingo del año litúrgico Año C en la Solemnidad de Cristo Rey, vemos cómo todo el ciclo litúrgico nos conduce a esta verdad definitiva: Jesús es nuestro Rey.

En la primera lectura, del Segundo Libro de Samuel, escuchamos la unción de David como rey, aunque el pueblo no reconoció inmediatamente su reinado. Esto refleja la experiencia de Jesús, el verdadero Rey, que también fue ignorado por muchos.

La segunda lectura, de la Carta de San Pablo a los Colosenses, es un himno que proclama a Jesús como el primogénito de toda la creación y la cabeza de todas las cosas. Todo le pertenece, y aun así Él elige cuidarnos como un pastor cuida a su rebaño.

El Evangelio de hoy nos lleva al Calvario. Aunque los soldados lo burlaban, la inscripción sobre la cruz proclamaba: “Éste es el Rey de los Judíos.” Aquí brilla el misterio de nuestra fe: en la cruz, la gloria del reinado de Cristo se revela no en poder o esplendor, sino en humildad y amor sacrificado.

Primero, los jefes del pueblo se burlan de Jesús: “A otros salvó; que se salve a sí mismo si es el elegido de Dios.” Los soldados, que claramente no creían, también se mofan de Él. Pero la fe nos permite ver lo que ellos no pudieron: que Jesús crucificado es verdaderamente Rey y Salvador. A lo largo de los Evangelios encontramos muchas de estas sorpresas divinas, donde los pobres se vuelven ricos, los pecadores encuentran salvación, y el Reino de Dios aparece de maneras ocultas e inesperadas.

Segundo, la inscripción “Éste es el Rey de los Judíos,” pensada como burla, se convierte en una profunda declaración de verdad. Mientras los líderes se mofan, el ladrón arrepentido reconoce a Jesús como Mesías y Rey, y recibe la promesa de la salvación.

Tercero, la soberanía de Jesús no se trata de autoridad política, riqueza o dominio. Se trata de amor, misericordia y paz. Cuando Jesús le dice al ladrón arrepentido: “Yo te aseguro: hoy estarás conmigo en el Paraíso,” revela lo que verdaderamente significa el reinado de Dios: un amor que se entrega por toda la humanidad. Jesús une a su pueblo no sólo a través de su liderazgo, sino por medio de su propia persona. Su Reino se edifica no con fuerza, sino con compasión y sacrificio.

El Evangelio de hoy nos invita a cada uno de nosotros a hacer nuestro propio discernimiento: con los ojos de la fe, ¿podemos reconocer al Jesús crucificado como nuestro Rey?

Como discípulos modernos, a menudo nos cuesta reconocer a Cristo como Rey en nuestra vida diaria. Sin embargo, Él continúa llamándonos a la bondad, al servicio, al perdón y al amor humilde. Su mayor victoria se logró en la cruz, donde absorbió el mal y respondió con misericordia. Y nosotros, sus seguidores, somos llamados a participar en esta misión, su “ejército,” no de fuerza, sino de amor.

Esta fiesta también nos llena de esperanza. El Reino de Cristo no está roto, dividido, ni es temporal. Es eterno, unido y lleno de paz. Cuando vivimos en su amor, ya comenzamos a participar de la alegría de su Reino, aquí y ahora, y en la vida eterna.

Dios les bendiga,

P. Arlon, OSA

• Malachi 3:19–20
• Psalm 98:5–6, 7–9
• 2 Thessalonians 3:7–12
• Luke 21:5–19

My heart is filled with gratitude to God for His abundant grace bestowed upon me. God’s gift of a vocation to the Augustinian religious life is a sacred journey—one marked by grace, shaped by love, and guided by the quiet hand of God. As I look back, I am reminded of the words of the Psalmist: “The Lord has done great things for us, and we are filled with joy.” (Psalm 126:3)

Returning to the Augustinian Province of Santo Niño de Cebu after 30 years of mission work outside the country is truly a joyful reunion with my brothers.

I believe that the Augustinian community is a wellspring of inspiration and strength. Living a life in common brings joy in moments of weakness and calm in times of confusion. By God’s love, I have overcome uncertainties and challenges. God has helped me transform my wrong turns into a path leading back to Him, for He always journeys with me and has never left my side.

Today’s readings for the 33rd Sunday in Ordinary Time (Year C) remind us of the destruction of the Temple, which the Israelites believed to be a sign of the end times.

The first reading from the Book of Malachi speaks of the coming of God’s justice. The arrogant and the wicked will be chastised, while those who continue to honor God will experience His healing and will find renewed strength.

In the second reading, from St. Paul’s letter to the Thessalonians, Paul urges the community to follow his example. By remaining faithful to his Christian virtues, they will find true joy and meaning in life. Let us be encouraged to work diligently and not become a burden to others.

The Gospel from Luke narrates Jesus’ prediction of the destruction of the Temple in Jerusalem and His warning that persecution will come before the end. This message can be understood in several ways.

First, the Gospel of Luke was likely written between 80 and 90 A.D., primarily for Gentile Christians. Luke interprets the fall of Jerusalem within God’s plan for the salvation of humanity. He also suggests that there will be a significant period before Jesus’ final coming. Many at the time were anxious about signs of upheaval, but Luke encourages patience and trust.

Second, Jesus warns His followers that they will face persecution for their beliefs. However, from Luke’s perspective, persecution becomes an opportunity to bear witness to Jesus. When we are persecuted, God’s wisdom and power can be made visible through our testimony and example. Our determination to remain faithful, even in suffering, will lead us toward salvation.

Third, amid adversities and troubles, Jesus assures us that God is always present to those who follow Him.

Jesus has shown this through His own life, His sacrifices, and His death on the Cross. He teaches us to place our full trust in God’s mercy and consolation.

This Gospel passage offers a message of hope: despite persecution and turmoil, believers will be protected by God.

Let us, then, heed the call to perseverance and keep our focus on God despite chaos and uncertainty. True security is found in remaining faithful to the Gospel and clinging to Christ.

As we enter this jubilee year, the message is clear: stay faithful, listen to God’s warnings, and trust that healing will come like the rising sun. Stay focused, persevere in faith, remain steadfast, and trust God in all trials and challenges.

Ultimately, we should not be afraid. What is important is that we bear witness until the end. The “end” is not destruction but the unveiling of the reality of Jesus’ Resurrection. Therefore, we are reminded not to place our ultimate trust in worldly things but in God and in what is eternal. Our faith will help us endure all things.

God bless you.

Fr. Arlon, OSA

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El Dictado del Corazón: Trigésimo-tercer Domingo del Tiempo Ordinario, Año C

• Malaquías 3, 19–20
• Salmo 98, 5–6. 7–9
• 2 Tesalonicenses 3, 7–12
• Lucas 21, 5–19

Mi corazón está lleno de gratitud a Dios por Su abundante gracia derramada sobre mí. El don de Dios de una vocación a la vida religiosa agustiniana es un camino sagrado, marcado por la gracia, moldeado por el amor y guiado por la mano silenciosa de Dios. Al mirar hacia atrás, recuerdo las palabras del salmista: “El Señor ha estado grande con nosotros, y estamos alegres.” (Salmo 126, 3)

Regresar a la Provincia Agustiniana del Santo Niño de Cebú después de 30 años de trabajo misionero fuera del país es verdaderamente un gozoso reencuentro con mis hermanos.

Creo que la comunidad agustina es una fuente de inspiración y fortaleza. Vivir una vida en común trae alegría en los momentos de debilidad y calma en tiempos de confusión. Por el amor de Dios he superado incertidumbres y desafíos. Dios me ha ayudado a convertir mis desvíos en un camino que me lleva de regreso a Él, porque Él siempre camina conmigo y nunca me ha dejado solo.

Las lecturas de hoy para el Trigésimo-tercer Domingo del Tiempo Ordinario (Año C) nos recuerdan la destrucción del Templo, que los Israelitas consideraban un signo de los últimos tiempos.

La primera lectura del libro de Malaquías habla de la llegada de la justicia de Dios. Los soberbios y los malvados serán castigados, mientras que aquellos que siguen honrando a Dios experimentarán Su sanación y encontrarán nuevas fuerzas.

En la segunda lectura, de la carta de San Pablo a los Tesalonicenses, Pablo exhorta a la comunidad a seguir su ejemplo. Al permanecer fieles a sus virtudes cristianas, encontrarán la verdadera alegría y el sentido de la vida. Que nos animemos a trabajar con diligencia y a no convertirnos en una carga para los demás.

El Evangelio de Lucas narra la predicción de Jesús sobre la destrucción del Templo de Jerusalén y Su advertencia de que la persecución llegará antes del final. Este mensaje puede entenderse de varias maneras.

Primero, el Evangelio de Lucas probablemente fue escrito entre los años 80 y 90 d.C., principalmente para cristianos gentiles. Lucas interpreta la caída de Jerusalén dentro del plan de Dios para la salvación de la humanidad. También sugiere que habrá un periodo significativo antes de la venida final de Jesús. Muchos en ese tiempo estaban ansiosos por los signos de agitación, pero Lucas los anima a tener paciencia y confianza.

Segundo, Jesús advierte a Sus seguidores que enfrentarán persecución por sus creencias. Sin embargo, desde la perspectiva de Lucas, la persecución se convierte en una oportunidad para dar testimonio de Jesús. Cuando somos perseguidos, la sabiduría y el poder de Dios pueden hacerse visibles a través de nuestro testimonio y nuestro ejemplo. Nuestra determinación de permanecer fieles, incluso en el sufrimiento, nos llevará a la salvación.

Tercero, en medio de adversidades y dificultades, Jesús nos asegura que Dios siempre está presente para quienes lo siguen.

Jesús lo ha mostrado con Su propia vida, Sus sacrificios y Su muerte en la Cruz. Nos enseña a poner toda nuestra confianza en la misericordia y la consolación de Dios.

Este pasaje del Evangelio nos ofrece un mensaje de esperanza: a pesar de la persecución y la turbulencia, los creyentes serán protegidos por Dios.

Escuchemos, entonces, el llamado a la perseverancia y mantengamos nuestra mirada en Dios, a pesar del caos y la incertidumbre. La verdadera seguridad se encuentra en permanecer fieles al Evangelio y aferrarnos a Cristo.

Al entrar en este año jubilar, el mensaje es claro: permanezcan fieles, escuchen las advertencias de Dios y confíen en que la sanación llegará como el sol naciente. Manténganse enfocados, perseveren en la fe, permanezcan firmes y confíen en Dios en todas las pruebas y desafíos.

En última instancia, no debemos tener miedo. Lo importante es que demos testimonio hasta el final. El “final” no es destrucción, sino la manifestación de la realidad de la Resurrección de Jesús. Por lo tanto, se nos recuerda que no debemos poner nuestra confianza última en las cosas del mundo, sino en Dios y en lo que es eterno. Nuestra fe nos ayudará a soportar todas las cosas.

Que Dios los bendiga.

P. Arlon, OSA

• Ezekiel 47:1–2, 8–9, 12
• Psalm 46:2–3, 5–6, 8–9
• 1 Corinthians 3:9c–11, 16–17
• John 2:13–22

Today, we celebrate the Feast of the Dedication of the Lateran Basilica. This celebration symbolizes our unity as Catholics. We are united with the Bishop of Rome in commemorating the dedication of the first official Church, known as the Mother of All Churches—St. John Lateran. Built by Emperor Constantine on the Lateran Hill, it serves as the Pope’s main church, not St. Peter’s Basilica. Today marks a special moment in the history of Christianity.

In the first reading, the prophet Ezekiel recounts his vision of being led by an angel into the temple in Jerusalem. There, he witnesses life-giving water flowing from the temple—an image of God’s blessing and presence that brings life and renewal.

In the second reading, St. Paul reminds the Corinthians that they themselves are the living temple of God, built upon the foundation of Jesus Christ. This temple is not made of lifeless stones but of living, Spirit-filled people, with Christ Himself as its cornerstone.

In the Gospel, taken from St. John, Jesus cleanses the temple because it is the house of God. Yet, this temple is not merely a physical structure—it represents the people of God, His Body. Jesus desires to purify this temple, for it is not only made of stone but animated by the Spirit of God dwelling within each person.

As I reflect on the readings, I found three important lessons from this Sunday’s Gospel.

First, the new temple of God is not made by human hands but by God Himself, with Jesus as its foundation. This temple is the universal Church—the people of God—the true and living dwelling place of the Lord, His Mystical Body.

Second, some may question Jesus’ actions toward the merchants in the temple. However, His anger was not rooted in malice or violence, but in holy zeal and righteous frustration. The people had desecrated the sacred place where God’s presence was meant to dwell. Jesus was asserting His divine authority to cleanse and restore the temple as a place of encounter with God.

Scripture tells us that if the temple were destroyed, Jesus would raise it again in three days. This prophecy points to His resurrection—the creation of a new, eternal, and perfect temple: His risen Body.

Third, today’s feast invites us to recognize that we are the new temple of God. It is an opportunity to rededicate ourselves, renewing our consecration to God as His living and holy presence on earth. What a great joy it is that God chooses to dwell within us—to make His home in us, to strengthen us, to help us, to fill us with His joy, and to make our joy complete.

When we fail to respect one another, we desecrate the Church itself. Darkness takes the place of light. In such moments, we are called to reparation—to change our hearts and renew our perspective. Jesus’ resurrection changes everything; it reveals that we are God’s living temples, where the Risen Lord, together with the Father and the Holy Spirit, truly dwells.

Let us ask ourselves:

How can I better reflect God’s presence to others? What do I truly think about the Church today?

Always be mindful that, as the living Body of Christ, we need the three E’s: Ecclesial, which means we are in communion with Jesus; Eucharistic, which means not merely celebrating the Mass but sharing Christ’s Body and Blood with a willingness to serve and sacrifice; and finally, Evangelium, which means that as disciples, we not only hear the Word of God but also live it out in word and deed.

May God dwell within us always, for He desires to be in a living relationship with each of us. 

God bless you,

Fr. Arlon, OSA

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El Dictado del Corazón: Fiesta de la Dedicación de la Basílica de Letrán y el 32º Domingo del Tiempo Ordinario, Año C

• Ezequiel 47, 1–2.8–9.12
• Salmo 45, 2–3.5–6.8–9
• 1 Corintios 3, 9c–11.16–17
• Juan 2, 13–22

Hoy celebramos la Fiesta de la Dedicación de la Basílica de Letrán. Esta celebración simboliza nuestra unidad como católicos. Nos unimos al Obispo de Roma para conmemorar la dedicación de la primera iglesia oficial, conocida como la Madre de todas las Iglesias, San Juan de Letrán. Construida por el emperador Constantino en la colina de Letrán, esta basílica es en realidad la iglesia principal del Papa, no la de San Pedro. Hoy recordamos un momento muy especial en la historia del cristianismo.

En la primera lectura, el profeta Ezequiel nos relata su visión de ser guiado por un ángel al templo de Jerusalén. Allí contempla cómo brota agua viva del templo, imagen de la bendición y la presencia de Dios, que da vida y renovación.

En la segunda lectura, san Pablo recuerda a los corintios que ellos mismos son el templo vivo de Dios, edificado sobre el fundamento que es Jesucristo. Este templo no está hecho de piedras sin vida, sino de personas vivas, llenas del Espíritu, con Cristo mismo como piedra angular.

En el Evangelio según san Juan, Jesús purifica el templo porque es la casa de Dios. Sin embargo, este templo no es solo una estructura física: representa al pueblo de Dios, su Cuerpo. Jesús desea purificar este templo, pues no está hecho únicamente de piedra, sino animado por el Espíritu de Dios que habita en cada persona.

Al reflexionar sobre las lecturas, encontré tres enseñanzas importantes en el Evangelio de este domingo:

Primero, el nuevo templo de Dios no está hecho por manos humanas, sino por el mismo Dios, con Jesús como su fundamento. Este templo es la Iglesia universal, el pueblo de Dios, la verdadera y viva morada del Señor, su Cuerpo Místico.

Segundo, algunos podrían cuestionar las acciones de Jesús contra los comerciantes en el templo. Sin embargo, su enojo no nace de la malicia ni de la violencia, sino del celo santo y de la justa indignación. El pueblo había profanado el lugar sagrado donde debía habitar la presencia de Dios. Jesús afirma su autoridad divina al limpiar y restaurar el templo como un lugar de encuentro con Dios.

La Escritura nos dice que si el templo fuera destruido, Jesús lo levantaría de nuevo en tres días. Esta profecía se refiere a su resurrección, la creación de un templo nuevo, eterno y perfecto: su Cuerpo resucitado.

Tercero, la fiesta de hoy nos invita a reconocer que nosotros somos el nuevo templo de Dios. Es una oportunidad para rededicarnos, renovando nuestra consagración a Dios como su presencia viva y santa en la tierra. ¡Qué alegría tan grande saber que Dios elige habitar en nosotros! Que quiere hacer su morada en nuestro corazón, fortalecernos, ayudarnos, llenarnos de su gozo y hacer pleno nuestro gozo.

Cuando dejamos de respetarnos unos a otros, profanamos la misma Iglesia. La oscuridad toma el lugar de la luz. En esos momentos, estamos llamados a la reparación, a cambiar el corazón y renovar nuestra mirada. La resurrección de Jesús lo cambia todo; nos revela que somos templos vivos de Dios, donde el Señor Resucitado, junto con el Padre y el Espíritu Santo, verdaderamente habita.

Preguntémonos:

¿Cómo puedo reflejar mejor la presencia de Dios a los demás?

¿Qué pienso verdaderamente de la Iglesia hoy?

Siempre tengamos presente que, como Cuerpo vivo de Cristo, necesitamos las tres E: Eclesial, que significa que estamos en comunión con Jesús; Eucarística, que significa no solo celebrar la Misa sino compartir el Cuerpo y la Sangre de Cristo con voluntad de servir y sacrificarnos; y finalmente, Evangelium, que significa que, como discípulos, no solo escuchamos la Palabra de Dios sino que también la vivimos de palabra y obra.

Que Dios habite siempre en nosotros, pues Él desea tener una relación viva con cada uno de nosotros.

Dios los bendiga,

P. Arlon, OSA

• Wisdom 3:1-9
• Psalm 23:1-6
• Romans 6:3-9
• John 6:37-40

Today, within the 31st Sunday in Ordinary Time, the universal Church commemorates the Solemnity of All Souls’ Day. This is a day we hold close to our hearts as we remember our beloved departed—those who have gone before us marked with faith. We remember them with love, holding on to the hope and promise of the resurrection.

In our responsorial psalm, we hear the comforting words: “Though I walk in the valley of darkness, I fear no evil, for you are with me.” (Psalm 23:4).  In these times of uncertainty—amid political unrest, economic hardship, and global conflicts—it often feels like we are walking through that valley ourselves. Many are unsettled and anxious, groping in the darkness of despair, unsure of where to turn. Yet, the readings today remind us that there is nothing to fear—not even destruction, not even death.

In the first reading from the Book of Wisdom, we are reassured: “The souls of the just are in the hand of God, and no torment shall touch them.” (Wisdom 3:1)
Though death often brings sorrow and shock, the souls of the faithful departed are at peace in God’s hands. That same peace is what we seek today as we pray for our loved ones, trusting that they are journeying toward the fullness of God’s kingdom.

The second reading, from St. Paul’s Letter to the Romans, speaks of the newness of life. Through baptism, we are united with Christ in His death and resurrection: “If we have died with Christ, we shall also live with Him.” (Romans 6:8)  This is our hope and reality as followers of Christ—to live in love and to trust in the eternal life He promises. St. Paul reminds us: “Just as Christ was raised from the dead by the glory of the Father, we too might live in newness of life.” (Romans 6:4)

In the Gospel of St. John, Jesus proclaims a truth both profound and consoling: “This is the will of my Father, that everyone who sees the Son and believes in Him may have eternal life, and I shall raise him on the last day.” (John 6:40)
This promise is deeply personal. It assures us that Jesus looks upon each of us with compassion, mercy, and love.

I recall during the pandemic, many people felt anger and grief toward God after losing loved ones. Some could not even give their final goodbyes or pay their last respects. Death often brings pain and questions—Why did this happen? Why them? Why now? Yet, as disciples of the risen Lord, we believe that death has no power over us anymore. Death is not the end. Christ has gone before us to prepare a place in the Father’s house, where we will share in the joy of eternal life promised to us by Jesus Himself.

Seen through the lens of God’s infinite love, even our time here on earth becomes a mission—to live courageously, to share the Good News, and to witness to the hope of the resurrection by the example of our lives.

Let us, then, change our perspective on death. It is not something morbid or fearful, but rather a passage—a doorway to new life. Reflecting on death helps us appreciate the brevity and preciousness of life. Even if one lives into their nineties, life remains fleeting.

As we commemorate All Souls’ Day, let us continue to pray for our beloved dead. May the Holy Spirit comfort us in our grief and grant us peace in the hope of eternal life.

Eternal rest grant unto them, O Lord, and let perpetual light shine upon them.

May they rest in peace. Amen.

Fr. Arlon, OSA

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El Dictado del Corazón: Conmemoración de Todos los Fieles Difuntos (Día de los Fieles Difuntos) / XXXI Domingo del Tiempo Ordinario, Año C

• Sabiduría 3:1-9
• Salmo 23:1-6
• Romanos 6:3-9
• Juan 6:37-40

Hoy, dentro del XXXI Domingo del Tiempo Ordinario, la Iglesia universal conmemora la Solemnidad de Todos los Fieles Difuntos. Es un día que llevamos muy cerca del corazón, pues recordamos a nuestros seres queridos que han partido antes que nosotros, marcados por la fe. Los recordamos con amor, aferrándonos a la esperanza y a la promesa de la resurrección.

En nuestro salmo responsorial escuchamos las palabras que tanto consuelo traen:  “Aunque camine por cañadas oscuras, nada temo, porque tú vas conmigo.” (Salmo 23:4)   En estos tiempos de incertidumbre, en medio de la agitación política, las dificultades económicas y los conflictos mundiales, a menudo sentimos que nosotros mismos caminamos por ese valle. Muchos se sienten inquietos y angustiados, buscando en la oscuridad del desaliento, sin saber hacia dónde dirigirse. Sin embargo, las lecturas de hoy nos recuerdan que no hay nada que temer, ni la destrucción, ni siquiera la muerte.

En la primera lectura, del Libro de la Sabiduría, encontramos una promesa llena de esperanza:  “Las almas de los justos están en las manos de Dios, y ningún tormento las alcanzará.” (Sabiduría 3:1)  Aunque la muerte suele traer tristeza y conmoción, las almas de los fieles difuntos descansan en paz en las manos de Dios. Esa misma paz es la que buscamos hoy al orar por nuestros seres queridos, confiando en que caminan hacia la plenitud del Reino de Dios.

La segunda lectura, de la Carta de san Pablo a los Romanos, nos habla de la novedad de la vida. Por el bautismo, hemos sido unidos a Cristo en su muerte y resurrección:  “Si hemos muerto con Cristo, creemos que también viviremos con Él.” (Romanos 6:8)  Esta es nuestra esperanza y nuestra realidad como seguidores de Cristo: vivir en el amor y confiar en la vida eterna que Él nos promete. San Pablo nos recuerda:  “Así como Cristo fue resucitado de entre los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en una vida nueva.” (Romanos 6:4)

En el Evangelio según san Juan, Jesús proclama una verdad profunda y consoladora:  “Ésta es la voluntad de mi Padre: que todo el que vea al Hijo y crea en Él tenga vida eterna, y Yo lo resucitaré en el último día.” (Juan 6:40)
Esta promesa es profundamente personal. Nos asegura que Jesús nos mira a cada uno con compasión, misericordia y amor.

Recuerdo que durante la pandemia, muchas personas sintieron enojo y dolor hacia Dios al perder a sus seres queridos. Algunos ni siquiera pudieron despedirse ni ofrecer un último adiós. La muerte trae dolor y preguntas: ¿Por qué pasó esto? ¿Por qué ellos? ¿Por qué ahora?
Sin embargo, como discípulos del Señor resucitado, creemos que la muerte ya no tiene poder sobre nosotros. La muerte no es el final. Cristo ha ido delante de nosotros para prepararnos un lugar en la casa del Padre, donde compartiremos la alegría de la vida eterna que Él mismo nos ha prometido.

Vista a través del lente del amor infinito de Dios, incluso nuestra vida terrenal se convierte en una misión: vivir con valentía, anunciar la Buena Nueva y dar testimonio de la esperanza de la resurrección con el ejemplo de nuestras vidas.

Cambiemos, entonces, nuestra perspectiva sobre la muerte. No es algo macabro o temible, sino un paso, una puerta hacia la vida nueva. Reflexionar sobre la muerte nos ayuda a valorar la brevedad y la preciosidad de la vida. Aun si alguien vive hasta los noventa años, la vida sigue siendo fugaz.

Al conmemorar el Día de los Fieles Difuntos, continuemos orando por nuestros seres queridos que han partido. Que el Espíritu Santo nos consuele en nuestro duelo y nos conceda paz en la esperanza de la vida eterna.

Concédeles, Señor, el descanso eterno, y brille para ellos la luz perpetua.

Que descansen en paz. Amén.

P. Arlon, OSA

• Sirach 35:12–14, 16–18
• Psalm 34:2–3, 17–25
• 2 Timothy 4:6–8, 16–18
• Luke 18:9–14

Brothers and sisters, our Province of Sto. Niño de Cebu is in mourning as we grieve the loss of one of our senior priests, +Fr. Edgardo Lazo, OSA, who passed away on October 19, 2025, at 7:13 in the morning, after suffering a heart attack while in the hospital. He was my formator during my college seminary days, a priest of deep faith and joyful service. In the light of our religious profession, we believe in the promise of the resurrection and unite ourselves with Christ in that hope. May his soul rest in peace.

As we celebrate this 30th Sunday in Ordinary Time, the Word of God invites us to look deeply into our hearts. The readings today remind us that humility is at the center of our relationship with God. It is the attitude that opens us to grace, makes our prayer sincere, and allows us to see others through the eyes of compassion.

The first reading from the Book of Sirach tells us that God is just and that His heart belongs to those who are humble and oppressed. God listens to their cries and answers their prayers with justice and mercy. He does not show favoritism or partiality. His love is for everyone, but He has a special concern for those who are poor, weak, and forgotten.

In the second reading, Saint Paul speaks with deep peace and confidence as he looks back on his life. He says, “I have fought the good fight, I have finished the race, I have kept the faith.” Even when he was abandoned and alone, the Lord stood by him and gave him strength. Paul’s life shows us that when we remain faithful to God, He never abandons us. Like Paul, we too are called to see our lives not as opportunities for personal gain, but as offerings of love and service to others. Our greatest joy is found in giving ourselves generously, just as Christ did.

In the Gospel, Jesus tells the parable of the Pharisee and the tax collector. The Pharisee stood in the temple and proudly told God all his good deeds. The tax collector, on the other hand, stood at a distance, beat his breast, and simply prayed, “God, be merciful to me, a sinner.” Jesus tells us that it was the tax collector, not the Pharisee, who went home justified in God’s eyes.

This parable teaches us the right attitude in prayer. God looks not at the length of our prayers or the beauty of our words, but at the humility of our hearts. The tax collector’s prayer was powerful because it was honest. He admitted his sinfulness and opened his heart to God’s mercy. And Jesus is encouraging us today that it is never too late to repair our relationships with God and with one another. What matters is the willingness to be changed — to allow humility and gratitude to shape our lives.

Jesus also surprises us by showing the tax collector, a man often despised by others, as an example of true faith. When we come before God, we should come with the same spirit — simple, sincere, and aware of our need for His grace. If our hearts are too full of pride, there is little space left for God to enter. But when we accept our weaknesses and open ourselves to His mercy, grace finds a home within us.

True spirituality means recognizing that God sees what is in our hearts. He listens to the cry of the humble, the poor, and those who seek justice. When we put ourselves on a pedestal, we block the light of God’s love from shining through us. But when we lower ourselves before Him, we are lifted up in His mercy and strength.

Let us remember that God values sincere, heartfelt prayer more than any display of self-importance. What pleases Him is the quiet prayer that comes from love, trust, and humility. When our hearts are simple, God draws near. When we humble ourselves before Him, He lifts us up.

As we continue this celebration, may we ask for the grace to remain humble before God, to serve others with love, and to pray with sincerity. May we be reminded that God listens to the humble and blesses those who trust in Him.

God bless you.

Fr. Arlon, OSA

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El Dictado del Corazón:
Trigésimoñ Domingo del Tiempo Ordinario, Año C

• Eclesiástico 35, 12–14. 16–18
• Salmo 33, 2–3. 17–25
• 2 Timoteo 4, 6–8. 16–18
• Lucas 18, 9–14

Hermanos y hermanas, nuestra Provincia del Santo Niño de Cebú está de luto, pues lamentamos la partida de uno de nuestros sacerdotes mayores, el +P. Edgardo Lazo, OSA, quien falleció el 19 de octubre de 2025, a las 7:13 de la mañana, después de sufrir un ataque al corazón mientras se encontraba en el hospital. Él fue mi formador durante mis años en el seminario menor; un sacerdote de profunda fe y servicio alegre. A la luz de nuestra profesión religiosa, creemos en la promesa de la resurrección y nos unimos a Cristo en esa esperanza. Que su alma descanse en paz.

Al celebrar este 30º Domingo del Tiempo Ordinario, la Palabra de Dios nos invita a mirar profundamente dentro de nuestro corazón. Las lecturas de hoy nos recuerdan que la humildad está en el centro de nuestra relación con Dios. Es la actitud que nos abre a la gracia, que hace sincera nuestra oración y que nos permite ver a los demás con ojos de compasión.

En la primera lectura, del libro del Eclesiástico, se nos dice que Dios es justo y que su corazón está con los humildes y los oprimidos. Dios escucha su clamor y responde con justicia y misericordia. No muestra favoritismo ni hace distinciones. Su amor es para todos, pero tiene una atención especial por los pobres, los débiles y los olvidados.

En la segunda lectura, san Pablo habla con profunda paz y confianza al mirar hacia atrás en su vida. Dice: “He peleado el buen combate, he terminado la carrera, he conservado la fe.” Aun cuando fue abandonado y quedó solo, el Señor estuvo a su lado y le dio fuerzas. La vida de Pablo nos enseña que cuando permanecemos fieles a Dios, Él nunca nos abandona. Como Pablo, también nosotros estamos llamados a ver nuestra vida no como una oportunidad para el beneficio personal, sino como una ofrenda de amor y servicio a los demás. Nuestra mayor alegría se encuentra en entregarnos generosamente, como lo hizo Cristo.

En el Evangelio, Jesús nos cuenta la parábola del fariseo y el publicano. El fariseo se puso de pie en el templo y, con orgullo, le contó a Dios todas sus buenas obras. El publicano, en cambio, se quedó a distancia, se golpeaba el pecho y simplemente oraba: “Dios mío, ten compasión de mí, que soy un pecador.” Jesús nos dice que fue este hombre, y no el fariseo, quien regresó a su casa justificado ante los ojos de Dios.

Esta parábola nos enseña la actitud correcta para orar. Dios no mira la longitud de nuestras oraciones ni la belleza de nuestras palabras, sino la humildad de nuestro corazón. La oración del publicano fue poderosa porque fue sincera. Reconoció su pecado y abrió su corazón a la misericordia de Dios. Y Jesús hoy nos anima a recordar que nunca es demasiado tarde para reparar nuestra relación con Dios y con los demás. Lo que realmente importa es nuestra disposición a dejarnos transformar: a permitir que la humildad y la gratitud moldeen nuestra vida.

Jesús también nos sorprende al poner como ejemplo de verdadera fe a un publicano, un hombre despreciado por muchos. Cuando nos presentamos ante Dios, debemos hacerlo con ese mismo espíritu: sencillo, sincero y consciente de nuestra necesidad de su gracia. Si nuestro corazón está lleno de orgullo, queda poco espacio para que Dios entre. Pero cuando reconocemos nuestras debilidades y nos abrimos a su misericordia, la gracia encuentra en nosotros un hogar.

La verdadera espiritualidad consiste en reconocer que Dios ve lo que hay en nuestro corazón. Él escucha el clamor del humilde, del pobre y de quien busca la justicia. Cuando nos ponemos en un pedestal, bloqueamos la luz del amor de Dios que quiere brillar a través de nosotros. Pero cuando nos humillamos ante Él, somos levantados por su misericordia y su fuerza.

Recordemos que Dios valora más la oración sincera y profunda que cualquier demostración de orgullo o autosuficiencia. Lo que le agrada es la oración sencilla que brota del amor, de la confianza y de la humildad. Cuando nuestro corazón es sencillo, Dios se acerca. Cuando nos humillamos ante Él, Él nos levanta.

Al continuar esta celebración, pidamos la gracia de permanecer humildes ante Dios, de servir a los demás con amor y de orar con sinceridad. Recordemos siempre que Dios escucha a los humildes y bendice a quienes confían en Él.

Dios les bendiga.

P. Arlon, OSA

• Exodus 17:8-13
• Psalm 121:1-8
• 2 Timothy 3:14–4:2
• Luke 18:1-8

Today, we celebrate World Mission Sunday, alongside the 29th Sunday in Ordinary Time, Year C. It is a day to pray for and support missionaries around the world who work tirelessly to spread the faith.

As someone who has served as a missionary abroad for 30 years, I can testify to the many challenges and joys that come with being sent to evangelize. Throughout those years, I never lost heart because I knew Christ was with me every step of the way. Even now, I remain open to the needs of the Church, because we are all called to labor in the vineyard of the Lord. Each one of us is a missionary by virtue of our own baptism.

Pope Leo XIV has released his first Apostolic Exhortation, titled Dilexi Te (“I Have Loved You”), signed on the feast of St. Francis and published on October 9, 2025. This message is a powerful invitation to recognize the face of Christ in the poor, the sick, and the suffering.

In Dilexi Te, the Pope reminds us that poverty is not just a problem to fix, but also an opportunity for a divine encounter. He urges us not to focus only on personal salvation but to realize that our lives are bound up with the lives of the poor. Through them, the Church is constantly renewed.

Pope Leo XIV writes:“Not infrequently, our prosperity can make us blind to the needs of others… The poor can act as silent teachers for us, instilling within us a rightful spirit of humility.” Are we listening to these silent teachers?

In the first reading, the Israelites defeat Amalek, not just by their own strength, but because Moses remained faithful, holding God’s staff high, supported by Aaron and Hur. This reminds us that we don’t face life’s battles alone. God is with us, and we also need the support of others to persevere.

When you feel tired or overwhelmed, don’t hesitate to lean on your faith community. Ask for help. We’re meant to hold each other up, just like Aaron and Hur supported Moses.

In oir 2nd reading, Paul encourages Timothy to continue preaching the Word, staying grounded in Scripture, which is inspired by God and essential for guiding us in righteous living by reading the Bible regularly. Let it shape your thoughts, your choices, and your relationships. You don’t need to be a theologian, just be faithful contemplation and learning from God’s Word.

In today’s Gospel, Jesus tells the parable of the persistent widow. Though the judge is unjust, he gives in because of her persistence. Jesus uses this to show how much more God, who is just and loving will respond to our prayers.

Here are three practical lessons from this Gospel:
First, Pray with humility and persistence.
Prayer isn’t about nagging God until we get what we want. It’s about staying connected with God, trusting that He hears us, even if the answer takes time. Don’t lose heart when prayers seem unanswered.
Jesus asks, “When the Son of Man comes, will he find faith on earth?” Sometimes, we lose faith when we don’t see immediate results. But we’re called to remain hopeful, believing God works in His perfect time.

Second, Faith requires action and commitment.
Trusting God doesn’t mean doing nothing. Like the widow, we must keep showing up, keep praying, keep hoping—and keep doing good. Faith and perseverance go hand in hand.

Third, Faith isn’t meant to be lived alone. In difficult times, lean on your community—your family, friends, parish, or prayer group. Just like Aaron and Hur supported Moses, we’re called to support one another.

Let us ask ourselves: How can I be an Aaron or Hur to someone today?
Who might need my encouragement or prayer?

Thus, God continues to walk with us, offering strength and hope in every season. He listens to every prayer, even when we feel unheard.

Let us take today’s message to heart: Be faithful in prayer. Stay rooted in Scripture.
Support one another in love. Live your faith through missionary action wherever you are.

May we persevere in prayer, in action, and in trust—believing that God is always at work, even when we don’t yet see the outcome.

God bless you.

Fr. Arlon, OSA

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El Dictado del Corazón
Vigésimo Noveno Domingo del Tiempo Ordinario, Año C
Domingo Mundial de las Misiones

• Éxodo 17, 8-13
• Salmo 120 (121), 1-8
• 2 Timoteo 3, 14–4, 2
• Lucas 18, 1-8Hoy celebramos el Domingo Mundial de las Misiones, junto con el Vigésimo Noveno Domingo del Tiempo Ordinario, Año C. Es un día para orar por los misioneros y apoyar a quienes, en todo el mundo, trabajan incansablemente para anunciar la fe.

  Como alguien que ha servido como misionero en el extranjero durante 30 años, puedo dar testimonio de los muchos desafíos y alegrías que conlleva ser enviado a evangelizar. A lo largo de esos años, nunca perdí el ánimo, porque sabía que Cristo estaba conmigo en cada paso del camino. Aun ahora, sigo abierto a las necesidades de la Iglesia, porque todos estamos llamados a trabajar en la viña del Señor. Cada uno de nosotros es misionero por el simple hecho de haber sido bautizado.

  El Papa León XIV ha publicado su primera Exhortación Apostólica, titulada Dilexi Te (“Te he amado”), firmada en la fiesta de San Francisco y publicada el 9 de octubre de 2025. Este mensaje es una poderosa invitación a reconocer el rostro de Cristo en los pobres, los enfermos y los que sufren.

  En Dilexi Te, el Papa nos recuerda que la pobreza no es sólo un problema que hay que resolver, sino también una oportunidad para un encuentro divino. Nos exhorta a no enfocarnos únicamente en nuestra salvación personal, sino a reconocer que nuestras vidas están profundamente unidas a la vida de los pobres. A través de ellos, la Iglesia se renueva constantemente.

  El Papa León XIV escribe:
  “No pocas veces, nuestra prosperidad puede cegarnos ante las necesidades de los demás… Los pobres pueden actuar como maestros silenciosos para nosotros, inculcándonos un verdadero espíritu de humildad.”
  ¿Estamos escuchando a estos maestros silenciosos?

  En la primera lectura, los israelitas vencen a Amalec, no sólo por su propia fuerza, sino porque Moisés permaneció fiel, sosteniendo en alto el bastón de Dios, apoyado por Aarón y Jur. Esto nos recuerda que no enfrentamos las batallas de la vida solos. Dios está con nosotros, y también necesitamos del apoyo de los demás para perseverar.

  Cuando te sientas cansado o abrumado, no dudes en apoyarte en tu comunidad de fe. Pide ayuda. Estamos llamados a sostenernos unos a otros, así como Aarón y Jur sostuvieron a Moisés.

  En la segunda lectura, Pablo anima a Timoteo a seguir predicando la Palabra, permaneciendo firme en las Escrituras, que son inspiradas por Dios y esenciales para guiarnos por el camino justo. Lee la Biblia con regularidad. Deja que transforme tus pensamientos, tus decisiones y tus relaciones. No necesitas ser teólogo, sólo ser fiel en la contemplación y aprender de la Palabra de Dios.

  En el Evangelio de hoy, Jesús nos cuenta la parábola de la viuda insistente. Aunque el juez era injusto, cede ante la persistencia de la mujer. Jesús utiliza esta historia para mostrarnos cuánto más Dios, que es justo y amoroso, responderá a nuestras oraciones.

  Aquí hay tres enseñanzas prácticas de este Evangelio:

  Primero: Ora con humildad y perseverancia.
  La oración no se trata de insistir hasta que Dios nos conceda lo que queremos. Se trata de mantenernos conectados con Él, confiando en que nos escucha, aunque la respuesta tarde en llegar.
  No te desanimes cuando tus oraciones parezcan no ser respondidas.
  Jesús pregunta: “Cuando venga el Hijo del Hombre, ¿encontrará fe sobre la tierra?”
  A veces perdemos la fe cuando no vemos resultados inmediatos. Pero estamos llamados a mantener la esperanza, creyendo que Dios actúa en su tiempo perfecto.

  Segundo: La fe requiere acción y compromiso.
  Confiar en Dios no significa quedarse de brazos cruzados. Como la viuda, debemos seguir insistiendo, seguir orando, seguir esperando, y seguir haciendo el bien. La fe y la perseverancia van de la mano.

  Tercero: La fe no se vive en soledad.
  En tiempos difíciles, apóyate en tu comunidad: tu familia, amigos, parroquia o grupo de oración. Así como Aarón y Jur apoyaron a Moisés, nosotros también estamos llamados a apoyarnos mutuamente.

  Preguntémonos: ¿Cómo puedo ser un Aarón o un Jur para alguien hoy?
  ¿Quién podría necesitar mi palabra de aliento o mi oración?

  Así, Dios sigue caminando con nosotros, ofreciéndonos fortaleza y esperanza en cada etapa de la vida. Él escucha cada oración, incluso cuando sentimos que no somos escuchados.

  Tomemos el mensaje de hoy en el corazón:
  Seamos fieles en la oración.
  Permanezcamos arraigados en las Escrituras.
  Apoyémonos unos a otros con amor.
  Vivamos nuestra fe a través de la acción misionera, dondequiera que estemos.

  Que perseveremos en la oración, en la acción y en la confianza, creyendo que Dios siempre está obrando, incluso cuando aún no vemos el resultado.

  Dios los bendiga.

  P. Arlon, OSA