Today is the 31st Sunday in Ordinary Time, year C. Our first reading from the Book of Wisdom has aided us to understand the goodness of God. Here God is presented as the Creator of the whole universe. God is seen as the lover of all things and could never hate anything due to His goodness; He created everything out of love. There is only one thing He did not create, and that is evil, because evil is totally oppose to His divine nature which is Good. Our being sinful is our own creation, but it doesn’t mean that God has abandoned us because we are sinners. We must be confident that God, our Creator, loves all that was created, even sinners. All things are signs of God’s love and all things belong to God.
The second reading from the Letter of St. Paul to the Thessalonians says that as disciples, we should earnestly love to pray. Our prayer is that we become worthy of our calling to God’s kingdom and glory. We pray also that God would fulfill in us the work of faith with power so that we shine before men so others may glorify Him. We would then be glorified in and with Him.
Today’s gospel from St. Luke presents to us the interesting story of Jesus’ meeting with the tax collector, Zacchaeus, which is unique in the gospel of St. Luke. Hearing about the coming of Jesus, he climbed a sycamore tree in order to have a better view of the Lord, the Messiah, the Healer. Because of the crowd, Zacchaeus cannot come closer to Jesus probably to avoid contact with his countrymen, for being a friend of Roman power, collecting tax from them. Aside from this, he was also short in height. Consequently, he was up in a tree, not hiding, but he was conscious of being above the others.
He was not actually expecting Jesus to approach him and command him to get down from the tree. Zacchaeus never expected anything extraordinary would happen when he voluntarily followed the words of Jesus. He thought he would remain incognito and one of the spectators, but now he was the center of attention and an actor amidst the huge crowd.
There are many good points to ponder on the unexpected event in the life of Zacchaeus.
First, Jesus invited Himself to dine with Zacchaeus. I believe that Jesus is again revealing His true identity as a merciful and a loving incarnate God. He comes to that place where He found a great sinner. We know that He comes, not only for righteous people, but for sinners as well.
Second, when Jesus says, “Today I must stay at your house,” the “house” in this particular verse would mean, the universe He created, to effect true conversion initiated by Him. Jesus calls him back to His house, to God’s abode, after Zacchaeus admitted his wrongdoings. Zacchaeus desires to live a new life and has a willingness to change from a notorious tax collector to his real self in order to serve and to be generous to others.
Third, Zacchaeus says, “I give half of my possessions to the poor, and if I happen to extort somebody, I make it up fourfold.” By understanding his words, it clearly implies behavior that is sincere and a willing heart to repay fourfold for extortions. I understand that he extorted many people and now has decided to make up with abundant restoration to those people he fooled.
Fourth, Zacchaeus seeing and welcoming Jesus, he sincerely made amend of his sinfulness. He exploited people to maintain his position to the Roman Empire, so that he would not lose his status and position as chief tax collector. He used and abused himself for helping this foreign power. However, seeing Jesus in person has led him to a profound change of heart.
Fifth, the grumbling bystanders make a prophetic announcement: “He has gone to stay at the house of a sinner.” This is like our own experience when we think that coming to church is indeed against all odds because we feel that we are ridiculed by others. Remember that another’s comment against our willingness to come back to Christ is a grace and a gift. We remember that the One, our Lord Jesus, who came and found Zacchaeus, who was lost, is the same Lord and Jesus who is inviting and calling us today to come to take up friendship and fellowship with Him.
This beautiful and heart-warming story ends with Jesus restating his mission of seeking and saving the “lost”. Many of us cannot remember the opportunity to see and meet the Lord in our lives. Think of how Zacchaeus, a rich tax collector who occupied a high position in the community, acted in a strikingly childlike behavior climbing a tree just to see Jesus.
Today God calls us all to seek the truth with childlike openness, so that we are ready to encounter the Lord Jesus and respond to His surprising initiatives in our lives. He might invite Himself to enter into our lives to show His goodness and love. Therefore, after our conversion, St. Paul reminds us to glorify God and in turn we shall be glorified in and with Him which is exactly what Zacchaeus did.
God bless you.
Fr. Arlon, osa
El dictado del corazón: Trigésimo primer domingo del tiempo ordinario, C
- Sabiduría 11:22-12:2
- Salmos 145:1-2, 8-9, 10-11, 13, 14
- 2 Tesalonicenses 1:11-2:2
- Lucas 19:1-10
Hoy es el Trigésimo Primer Domingo del Tiempo Ordinario, año C. Nuestra primera lectura del Libro de la Sabiduría nos ayudado a comprender la bondad de Dios. Aquí se presenta a Dios como el Creador de todo el universo. Dios es visto como el amante de todas las cosas y nunca podría odiar nada debido a Su bondad, él creó todo por amor. Solo una cosa que Él no creó es el mal. Porque el mal se opone a Su naturaleza divina que es el Bien. El hecho de que seamos pecadores es nuestra propia creación, pero eso no significa que Dios nos haya abandonado porque somos pecadores. Debemos estar seguros de que Dios, nuestro Creador, ama a todo lo creado, incluso a los pecadores. Todas las cosas son signos del amor de Dios y todas las cosas pertenecen a Dios.
La segunda lectura de la Carta de San Pablo a los Tesalonicenses que, como discípulos, debemos amar fervientemente la oración. Nuestra oración es que seamos dignos de nuestro llamado para
el reino y la gloria de Dios. Y también, por los discípulos, incluyéndonos a nosotros, que Dios cumpla en nosotros la obra de la fe con poder. Que debemos brillar ante los hombres para que otros lo glorifiquen, y entonces seremos glorificados en el y con Él.
En el evangelio de hoy de San Lucas nos presenta la interesante historia del encuentro de Jesús con el recaudador de impuestos Zaqueo que es único en el evangelio de San Lucas. Al enterarse de la venida de Jesús, se subió a un árbol sicómoro para tener una mejor vista del Señor, el Mesías, el sanador. Por la multitud, Zaqueo no puede acercarse a Jesús o probablemente evitar el contacto con sus compatriotas, por ser amigo del poder romano para cobrarles impuestos, además de ser bajo de estatura. En consecuencia, estaba arriba del árbol, no se escondía pero era consciente de que su imagen estaba por encima de los demás.
En realidad, no esperaba que Jesús se le acercara y le ordenara que bajara del árbol. Zaqueo nunca esperó que algo extraordinario sucediera cuando voluntariamente siguió las palabras de Jesús. Pensó que permanecería de incógnito y uno de los espectadores, pero ahora era el centro y un actor en medio de la gran multitud.
Hay muchos buenos puntos para reflexionar al ver el evento inesperado en la vida de Zaqueo.
Primero, Jesús se invitó a sí mismo a cenar con Zaqueo. Creo que Jesús está revelando nuevamente su verdadera identidad como un Dios encarnado misericordioso y amoroso. Él viene a ese lugar donde encontró a un gran pecador. Sabemos que Él viene, no solo por los justos sino también por los pecadores.
Segundo, cuando Jesús dice: “Hoy debo quedarme en tu casa”. La “casa” en este versículo en particular significaría el universo que Él creó, para efectuar la verdadera conversión iniciada por Él. Jesús lo llama de regreso a Su casa, a la morada de Dios después de que Zaqueo admitió sus malas acciones. Zaqueo desea vivir una nueva vida y está dispuesto a cambiar de un recaudador de impuestos notorio a un yo real para servir y ser generoso con los demás.
En tercer lugar, Zaqueo dice: “Doy la mitad de mis bienes a los pobres, y si extorsiono a alguien, se lo cuadruplicaré”. Por entender claramente sus palabras implican una conducta que es sincera, su corazón dispuesto a pagar cuatro veces las extorsiones, lo cual entendería que extorsionó a muchas personas y ahora decidió compensar con abundante restauración a aquellas personas a las que engañó.
Cuarto, Zaqueo explotó regularmente a la gente para mantener su posición en el Imperio Romano, para que no perdiera su estatus y posición como principal recaudador de impuestos. Se usó y abusó de sí mismo por ayudar a esta potencia extranjera. Sin embargo, el encuentro con Jesús lo ha llevado a un profundo cambio de corazón.
Quinto, con los transeúntes quejumbrosos haciendo un anuncio profético: “Se ha ido a vivir a la casa de un pecador”. Esto es como nuestra propia experiencia cuando pensamos que ir a la iglesia es realmente contra viento y marea porque sentimos que los demás nos ridiculizan. Recuerda que el comentario de otros en contra de nuestra voluntad de volver a Cristo es una gracia y un regalo. Recordemos que Aquel que vino y encontró a Zaqueo, que estaba perdido, es también una invitación de que Jesús ha venido a tomar amistad y comunión con nosotros.
Esta hermosa y conmovedora historia termina con Jesús reafirmando su misión de buscar y salvar a los “perdidos”. Muchos de nosotros no podemos recordar la oportunidad de ver y conocer al Señor en nuestras vidas. Piense en cómo Zaqueo, un rico recaudador de impuestos y que ocupaba un alto cargo en la comunidad, actuó de manera sorprendentemente infantil al subirse a un árbol solo para ver a Jesús.
Hoy Dios nos llama a todos a buscar la verdad con una apertura infantil, para estar preparados para encontrar al Señor Jesús y responder a sus sorprendentes iniciativas en nuestra vida. Podría invitarse a sí mismo a entrar en nuestras vidas para mostrar su bondad y amor. Por lo tanto, después de nuestra conversión, San Pablo nos recuerda que glorificamos a Dios ya su vez seremos glorificados en y con Él, que es exactamente lo que hizo Zaqueo.
Dios te bendiga.
Padre Arlón, osa