Today is the 24th Sunday in Ordinary Time. I am grateful to be invited by the Filipino Ministry of Reno to be the celebrant and preacher. The Diocese of Reno celebrates in advance the feast of the first Filipino Saint, San Lorenzo Ruiz, who was martyred in Nagasaki, Japan around 1638, along with Dominican Priests and laymen. The feast of San Lorenzo and his companion martyrs is on September 28th according to the Church Liturgical Calendar.
In 1980, I was in my first year of college when Pope John Paul II came for the beatification of San Lorenzo in Manila. I was part of the seminary choir during the pontifical mass of Pope John Paul II, the time San Lorenzo was elevated to the altar of God.
The first reading from the book of Isaiah gives us a reflection on the virtuous sufferings which the descendants of Abraham experienced and, by their steadfast and unwavering faith, were made strong amid their trials. The prophet Isaiah announces that though he has not been disgraced but he suffered for his role as a prophet. He constantly brought HOPE to the people of Israel and remained true to his calling, faithfully trusting in all he has heard and believed. He fully believed that God was on his side.
San Lorenzo and his companion martyrs maybe heard how the Prophet Isaiah persevered from all his challenges. They too were true witnesses of such Christian virtues of perseverance and profound faith to withstand all their trials when they were arrested and tortured by Japan’s Tokuagawa shogunate. It was during that period in history when Christians were persecuted. Even in moments of desperate situations, San Lorenzo and his companions never doubted their faith in God. They were drawn to Jesus’ promise of eternal life for those who are true followers of the Lord with much conviction.
The second reading from the passage of St. James complements Isaiah’s approach to be steadfast in faith, that is, the importance of good works in addition to faith. Our Christian belief recognizes the balance between faith and good works as taught to us on how to love, but then Jesus too showed us what it is to love.
Today’s gospel taken from St. Mark mentions two important truths we have to be aware of:
First, Jesus is inviting his disciples and us to answer the question, “Who do you say that I am?” “Do we know Jesus as the Christ?” With the impulse of the Holy Spirit, Peter recognizes Jesus is the Christ, the Messiah, and more than a Prophet. Peter’s answer is the highpoint in the gospel of St. Mark revealing Jesus’ life and mission. No one had publicly said it to all those who have known, seen and heard Jesus.
Jesus is the “Christ”. Peter traveled with Jesus and witnessed His various acts of miracles, preaching, and His simplicity of life. Peter became open to declare his faith. It is primarily a result of his relationship with Jesus.
Second, Jesus made a prediction of the trials that He would face. He began to teach them, saying that “The Son of Man must suffer greatly and be rejected by the elders, the chief priests, and the scribes, and be killed and rise after three days.” Jesus also envisioned His prediction of sufferings and death that His followers would be facing too.
These martyrs and San Lorenzo were living testimony of Christian virtuous suffering. I am inspired by the famous words of San Lorenzo Ruiz, “I am a Catholic and wholeheartedly do accept death for God. Had I a thousand lives, all these to him shall I offer. Do with me as you please.” These words, uttered by San Lorenzo before his death, are a solemn testimony of his strong faith in an ever-present crucified Christ who had been, and still is, resolutely faithful in our relationship. San Lorenzo gives up his spirit, and he totally abandoned and surrendered his life to face death, looking forward to the moment of the resurrection through martyrdom and faith.
The power of the Cross will sustain us to persevere in all kinds of persecution. We can possibly do this in the light of the resurrection and the living moment of God.
Today, as we gather to celebrate this feast day of San Lorenzo, we offer this eucharist with gratitude, reminding us of the ever presence of the living God, who surrendered His life in Jesus, and who gave us the gift and knowledge of new life, being nourished with His body and blood in communion, so that we can be united to carry the cross! Let us go forth to love and serve one another which we experience in both faith and good works.
May San Lorenzo Ruiz and companion martyrs pray for us.
Fr. Arlon, osa
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El Dictado del Corazón
Vigésimo Cuarto Domingo del Tiempo Ordinario, Año B
- Isaías 50:5-9a
- Salmo 116:1-2, 3-4, 5-6, 8-9
- Santiago 2:14-18
- Marcos 8:27-35
Hoy es el vigésimo cuarto domingo del tiempo ordinario. La Diócesis de Reno celebra por anticipación la fiesta del primer santo filipino, San Lorenzo Ruiz. Quien fue martirizado en Nagasaki, Japón alrededor del año 1638, junto con Sacerdotes Dominicos y laicos. La fiesta de San Lorenzo y sus compañeros mártires es el 28 de septiembre según el Calendario Litúrgico de la Iglesia.
En 1980, el Papa Juan Pablo II vino a Manila para la beatificación de San Lorenzo. Estaba en mi primer año de universidad. Fui parte del coro del seminario para la misa pontificia del Papa Juan Pablo II cuando San Lorenzo fue elevado al altar de Dios.
La primera lectura del libro del profeta Isaías nos ofrece una reflexión sobre la virtud del sufrimiento. Lo que experimentaron los descendientes de Abraham. Su fe firme e inquebrantable los hizo fuertes en medio de sus pruebas. El profeta Isaías anuncia que incluso él había sido deshonrado y sufrido por ser profeta. Constantemente trajo ESPERANZA al pueblo de Israel y se mantuvo fiel a su llamado. Confiando y creyendo a todo lo que escuchó de Dios. Creía plenamente que Dios estaba con él.
Es posible que San Lorenzo y sus compañeros mártires hayan escuchado cómo el profeta Isaías perseveró en todas sus pruebas y sufrimientos. Ellos también fueron verdaderos testigos de las virtudes cristianas de perseverancia y fe profunda para resistir todas las pruebas cuando fueron arrestados y torturados por el shogunato Tokugawa de Japón. Fue durante ese período de la historia que los cristianos fueron perseguidos. Incluso en momentos de situaciones desesperadas, San Lorenzo y sus compañeros nunca dudaron de su fe en Dios. Se sintieron atraídos por la promesa de vida eterna de Jesús para aquellos que fueran verdaderos seguidores del Señor con mucha convicción.
La segunda lectura complementa el enfoque de Isaías sobre la firmeza en la fe, es decir, la importancia de las buenas obras además de la fe del pasaje de Santiago. Nuestra creencia cristiana reconoce el equilibrio entre la fe y las buenas obras, ya que nos enseña a amar, así como Jesús nos mostró lo que es amar.
El evangelio de hoy tomado de San Marcos menciona dos verdades importantes de las que debemos ser conscientes:
Primero, Jesús invita a sus discípulos y a nosotros a responder la pregunta: “¿Quién dicen que soy yo? “¿Conocemos a Jesús como el Cristo? Con el impulso del Espíritu Santo, Pedro reconoce que Jesús es el Cristo, el Mesías más que a un Profeta. La respuesta de Pedro es el punto culminante del evangelio de San Marcos que revela la vida y la misión de Jesús. Nadie lo ha dicho públicamente a todos los que han conocido, visto y oído a Jesús.
Jesús es el “Cristo”. Pedro viajó con Jesús y fue testigo de sus diversos actos de milagros, predicaciones y su sencillez de vida. Pedro se abrió a declarar su fe. Es principalmente el resultado de su relación con Jesús.
Segundo, Jesús hizo una predicción de las pruebas que enfrentaría. Comenzó a enseñarles, diciendo que el Hijo del Hombre debía sufrir mucho y ser rechazado por los ancianos, los sacerdotes y los escribas, ser asesinado y resucitar al cabo de tres días. Jesús también predijo los sufrimientos y la muerte para sus seguidores.
Estos mártires y San Lorenzo fueron testimonios vivos del sufrimiento virtuoso cristiano. Me inspiran las famosas palabras de San Lorenzo Ruiz: “Soy católico y de todo corazón acepto la muerte por Dios. Si tuviera mil vidas, todas ellas las ofrecería. Haz conmigo lo que quieras”. Estas palabras pronunciadas por San Lorenzo antes de su muerte son un testimonio solemne de su fe en un Cristo crucificado siempre presente que había sido, y sigue siendo, decididamente fiel en nuestra relación. San Lorenzo entregó su espíritu, abandonó y entregó su vida para afrontar la muerte y esperar el momento de la resurrección por el martirio y la fe.
El poder de la Cruz nos sostendrá para perseverar a través de todo tipo de persecución. Podemos hacer esto a la luz de la resurrección y del momento vivo de Dios.
Hoy, mientras nos reunimos para celebrar esta fiesta de San Lorenzo, ofrezcamos esta eucaristía con gratitud, recordándonos la presencia del Dios vivo que entregó Su vida en Jesús, quien nos dio el don y el conocimiento de una vida nueva, siendo nutridos con Su cuerpo y sangre en comunión para que podamos estar unidos para llevar la cruz! Salgamos a amarnos y servirnos unos a otros, lo cual experimentamos tanto en la fe como en las buenas obras.
Que San Lorenzo Ruiz y compañeros mártires, rueguen por nosotros.
P. Arlón, osa
