Two weeks ago in the US, more than 50 thousand people attended the 10th Eucharistic Congress in Indianapolis. I must admit that I can’t get over it, and I have watched videos uploaded on Youtube. It is a very dramatic and emotional feeling, during the Exposition of the Blessed Sacrament for adoration and the concluding Mass presided by Cardinal Tagle, the Papal representative, who captured the audience commitment to go and be Eucharistic missionaries by sharing the gift received. Eucharist is the eternal gift of Christ’s body and blood from His eternal sanctuary. His sacrifice of offering Himself on the Cross in Calvary had been a perfect offering which cannot be duplicated; however, Christ wanted it to be eternally offered as our nourishment in the Eucharistic sacrifice of the Mass.
The readings today allow us to dig deeper into our own consciousness and spirituality. They help us to focus on what is essential in our journey of faith.
The first reading from the Book of Exodus narrates this beautiful story of how the Israelites were taken out from slavery in Egypt by Moses, who led them to the promised land. While they were in exodus, they were hungry in the desert. They complained and grumbled that it was better for them to go back to Egypt than die of hunger. Moses listened to their cry and prayed to God to satisfy their hunger and thirst as they moved to the wilderness. That was an attitude of weak faith for they looked for comfort under the tyranny of slavery and not under the guidance of the living God, who is with them all along their history. Moses told them, “This is the bread that the Lord has given you to eat.” (Ex 16:15) God answered Moses’ prayer giving them “manna” from heaven, a mysterious bread which the Israelites do not comprehend. The loving God provides them provisions as they journey daily so as not to worry about the next day. The provision that God has given today is to remind us of His continuous invitation to trust in Him. The word “provision, has two combined words, pro which means “toward or for” and videre which means “to look.” We must always look forward to God’s providential care with profound faith.
The second reading taken from the letter of St. Paul to the Ephesians reminds them to consider renewing their life in Christ Jesus. St. Paul is clear to set aside their old ways, not too dependent on what the world offers, like fleeting pleasures, untrustworthiness and the failure to fully satisfy cravings of worldly things, while hindering themselves from progress toward a well-meaningful life and relationship with God and others, which limits the potential of being beloved children of God.
God has designed every person as the “new man created in God’s image.” It is through our Lord Jesus Christ that we discover that holiness and wholeness which manifests the call of being “Christ” to the world. What must I do to conform to the Spirit calling you and me to be a new person?
Jesus tells us in today’s gospel reading from St. John about the “Bread Discourse.” The readings today help me center myself and focus on what is truly important. Jesus shares the simple but profound message that He is the bread of life and whoever comes to Him will never hunger and whoever believes in Him will never thirst, but it seems that we do not always readily embrace this powerful message.
First, Jesus says, “you are looking for me not because you saw signs but because you ate the loaves and were filled.” From this gospel, we see Jesus in his human form reminding the people about their interest in Him being only to be filled, satisfying their hunger. Their motivation clearly demonstrates how Jesus was tired after feeding the large crowds of people with loaves and fishes, and yet there are cries from people in the crowd who want proof of who Jesus is by demanding from Him to perform more miracles. Although frustrated with the demands of the crowd, Jesus continues to support ,guide and teach them.
Second, Jesus says, “That is the work of God, that you believe in the one He sent.” Jesus shares that it is important to know and believe in the goodness of God. He wants them to focus not on working for food that perishes, but for the food that gives eternal life that comes from the one who sent Him. I think of the times when I am searching for an answer to a challenging situation, so I can imagine the confusion the people in the crowd must have experienced when they heard Jesus saying that the way to accomplish the work of God is to believe in the one He sent. That teaching is simultaneously so simple and not so complicated. Jesus wants us to recognize that every event in our life leads us to accept that God always intervenes with us, which usually manifests His love and His presence.
Third, “I am the bread of life; whoever comes to me will never hunger, and whoever believes in me will never thirst.” I imagine Jesus talking to His disciples uttering these words. It seems that Jesus is enjoying the encounter as a great teaching moment, categorically speaking that He is the bread of life, to feed us so we won’t feel hungry again, and to believe in Him so we will never be thirsty again.
I love the Eucharist because it is an invitation to enter the offering of the risen Jesus’ eternal sanctuary, a gift of His very self. This celebration is not only a liturgical celebration but a great mystery of God’s real presence.
This gospel from St. John chapter 6, is a biblical text proving the Eucharist, the Sacrament which we all cherish. If we do not believe in the Eucharist and instead merely receive it, it won’t assure salvation for those who receive the Holy Eucharist with no understanding of its value and worth in our Christian life.
I would like to say that the scriptures and the teaching and doctrine of the Church tell us that the true treasure comes from above.
We seek it just like St. Augustine who never gave up in searching and in finding God. Thus, we seek it but do not earn it. Our greatness lies in the very gift of God through faith, for we are gifted to share this precious gift with others. “Gifted to receive, gifted to share ourselves as Eucharistic missionaries” according to the closing homily of Cardinal Luis Tagle, the papal envoy to the 10th National Eucharistic Congress in Indianapolis.
May we simply receive and believe and then we live. Intimacy and communion with Jesus is always achievable.
God bless you!
Fr. Arlon, osa
—————————-
El Dictado del Corazón
Décimo Octavo Domingo del Tiempo Ordinario, Año B
- Éxodo 16:2-4, 12-15
- Salmo 78:3-4, 23-24, 25, 54
- Efesios 4:17, 20-24
- Juan 6:24-35
Hace dos semanas en Estados Unidos, más de 50 mil personas asistieron al décimo Congreso Eucarístico en Indianápolis. Debo admitir que no lo puedo superar, y he visto videos en YouTube. Es un sentimiento muy dramático y emotivo, durante la Exposición del Santísimo Sacramento para la adoración y la Misa de clausura presidida por el Cardenal Tagle, el representante papal, quien captó el compromiso de la audiencia de ir y ser misioneros eucarísticos compartiendo el don recibido. La Eucaristía es el don eterno del cuerpo y la sangre de Cristo a través de su santuario eterno. Su sacrificio de ofrecerse a sí mismo en la cruz del Calvario había sido una ofrenda perfecta que no se puede duplicar; sin embargo, Cristo quería que se ofreciera eternamente como nuestro alimento en el sacrificio eucarístico de la Misa.
Las lecturas de hoy nos permiten profundizar en nuestra conciencia y espiritualidad. Nos ayudan a centrarnos en lo que es esencial en nuestro camino de fe.
La primera lectura del Libro del Éxodo narra esta hermosa historia de cómo los israelitas fueron sacados de la esclavitud en Egipto por Moisés, quien los condujo a la tierra prometida. Mientras estaban en éxodo, tenían hambre en el desierto. Se quejaron y murmuraron de que era mejor para ellos regresar a Egipto que morir de hambre. Moisés escuchó su clamor y oró a Dios para que saciara su hambre y sed mientras se dirigían al desierto. Esa era una actitud de fe débil porque buscaban consuelo bajo la tiranía de la esclavitud y no bajo la guía del Dios vivo, que está con ellos a lo largo de toda su historia. Moisés les dijo: “Este es el pan que el Señor les ha dado para comer” (Éx 16:15). Dios respondió la oración de Moisés dándoles “maná” del cielo, un pan misterioso que los israelitas no comprendían. El Dios amoroso les provee mientras viajan diariamente para que no se preocupen por el día siguiente. La provisión que Dios ha dado hoy es para recordarnos Su invitación continua confiando en Él. La palabra “provisión”, tiene dos palabras combinadas, pro que significa “hacia o para” y videre que significa “mirar”. Siempre debemos esperar el cuidado providencial de Dios con una fe profunda.
La segunda lectura tomada de la carta de San Pablo a los Efesios nos recuerda que consideremos renovar nuestra vida en Cristo Jesús. San Pablo es claro al dejar de lado sus viejas costumbres, demasiado dependientes de lo que el mundo ofrece, como los placeres fugaces, la falta de confianza y el fracaso en satisfacer plenamente los antojos de cosas mundanas, en lugar de obstaculizarse a sí mismos en el progreso hacia una vida y una relación bien intencionada con Dios y los demás, lo que limita el potencial de ser hijos amados de Dios.
Dios ha diseñado a cada persona como el “hombre nuevo creado a imagen de Dios”. Es a través de nuestro Señor Jesucristo que descubrimos esa santidad que manifiesta el llamado a la apertura para que también nosotros podamos ser “Cristo” para el mundo. ¿Qué debo hacer para conformarme al Espíritu que me llama a ser una nueva persona?
Jesús nos habla en la lectura del evangelio de hoy de San Juan sobre el “Discurso del Pan”. Las lecturas de hoy me ayudan a centrarme y enfocarme en lo que es verdaderamente importante. Jesús comparte el mensaje simple pero profundo de que Él es el pan de vida y quien viene a Él nunca tendrá hambre y quien cree en Él nunca tendrá sed, pero parece que no siempre aceptamos fácilmente este poderoso mensaje.
Primero, Jesús dice: “Ustedes me buscan, no porque vieron señales, sino porque comieron panes y se saciaron”. En este evangelio, vemos a Jesús en su forma humana recordándole a la gente que su interés en Él es solo para saciarse, satisfacer su hambre. Su motivación demuestra cómo Jesús estaba cansado después de alimentar a las grandes multitudes de personas con panes y peces, y sin embargo, hay gritos de personas en la multitud que quieren una prueba de quién es Jesús exigiéndole que haga más milagros. Aunque frustrado con las demandas de la multitud, Jesús continúa guiándolos y enseñándoles.
En segundo lugar, Jesús dice: “Esa es la obra de Dios, que crean en el que Él envió”. Jesús comparte que es importante conocer y creer en la bondad de Dios. Él quiere que se enfoquen no en trabajar por el alimento que perece, sino por el alimento que da vida eterna que viene de aquel que lo envió. Pienso en las veces en que estoy buscando una respuesta a una situación desafiante, así que puedo imaginar la confusión que la gente en la multitud debe haber experimentado cuando escucharon a Jesús decir que la manera de realizar la obra de Dios es creer en el que Él envió. Esa enseñanza es a la vez tan simple y no tan complicada. Jesús quiere que reconozcamos que cada evento en nuestra vida nos lleva a aceptar que Dios siempre interviene con nosotros, lo que generalmente manifiesta el amor de Dios y Su presencia.
Tercero, “Yo soy el pan de vida; el que viene a mí, no tendrá nada que perder”. “No tendra hambre, y el que cree en mí no tendrá sed jamás.” Me imagino a Jesús hablando a sus discípulos pronunciando estas palabras. Parece que Jesús está disfrutando el encuentro como un gran momento de enseñanza, hablando categóricamente de que Él es el pan de vida, para alimentarnos para que no tengamos hambre otra vez, y para creer en Él para que nunca más tengamos sed.
Amo la Eucaristía porque es una invitación a entrar en la ofrenda del santuario eterno de Jesús resucitado, un don de Sí mismo. Esta celebración no es sólo una celebración litúrgica sino un gran misterio de la presencia real de Dios. Este evangelio de San Juan capítulo seis, es un texto bíblico que prueba la Eucaristía, el Sacramento que todos apreciamos. Si no creemos en la Eucaristía y en cambio simplemente la recibimos, no asegurará la salvación para aquellos que reciben la Sagrada Eucaristía sin comprender su valor y mérito en nuestra vida cristiana. Me gustaría decir que las Escrituras y la enseñanza y doctrina de la Iglesia nos dicen que el verdadero tesoro viene de arriba. Lo buscamos como San Agustín, que nunca se dio por vencido en la búsqueda y el encuentro con Dios. Por lo tanto, lo buscamos, pero no lo ganamos. Nuestra grandeza reside en el don mismo de Dios a través de la fe, porque estamos dotados para compartir este precioso don con los demás. “Dotados para recibir, dotados para compartirnos como misioneros eucarísticos”, según la homilía de clausura del cardenal Luis Tagle, enviado papal al Décimo Congreso Eucarístico Nacional en Indianápolis.
Que simplemente recibamos y creamos, y luego vivamos. La intimidad y la comunión con Jesús siempre es alcanzable.
¡Dios los bendiga!
Padre Arlon, osa
