Today is the beginning of our journey towards this season of Lent. It begins with the blessing of ashes and the imposition of blessed ashes on our forehead to remind us of who we are, “For dust you are, and to dust you shall return.” (Genesis 3:19) It means that we should humble ourselves and seek and follow God, for our time on earth is too short as compared to eternity. Prophet Joel says, “Rend your hearts, not your garments and return to the Lord.” (Joel 2:13) Another formula we hear, “Repent and believe the Gospel.” (Mark 1:15) It implies that by renewing our faith in God, believing in the gospel, and obediently proclaiming His gospel through our lives for His glory, are all our serious business. Our own conversion is urgent before it is too late.
The gospel today, taken from St. Matthew, speaks about the three pillars of piety, Almsgiving, Fasting and Prayer. Some are good at fasting from food or giving up something, but Lent is more than just fasting from things we like to eat. It is serious dedication to prayer and the work of charity.
I have learned that medical terms with the suffix “itis” come from the Greek adjective for inflammation or disease, for example, encephalitis (inflammation of the brain), arthritis (inflation of joints), hepatitis (virus that attacks the liver which causes inflammation), etc. We also have a spiritual disease which causes inflammation of ego, and that is “perfectionitis.” People suffering from this spiritual malady have no cure. Why? It is because of a person’s belief that the season of Lent is just a Church’s tradition, and there is no expectation for change at all. Today’s liturgy for Ash Wednesday is geared towards a decision about our spiritual and relational lives.
We must grow in understanding the riches of Christ’s teachings and our goal for Lent. We ask that we might pursue the effects of those riches by worthy conduct. We can do this through prayer and fulfilling our Lenten discipline.
It is an invitation for total renewal of our hearts. Our hearts will be renewed to the degree that we open them to God, seek God’s grace, turn away from our sins, and embrace the good news proclaimed by Jesus.
Are we ready to start our journey of Lent by preparing ourselves to reflect on Christ’s life, death, and resurrection in how we relate ourselves to God and His creation and others? This Lenten journey is not about giving up things to deprive our appetite and desires, but it is to aid us to return to God and to believe in His goodness, love, and mercy. Lent is indeed both a holy and a joyful season, more than Christmas, because God so loved the world that He gave His only Son, that whoever believes in him should not perish but have eternal life. (John 3:16)
The middle four letters of the word, “Valentine” are LENT. It is obvious that the word lent means, “springtime”. It is a new beginning of a more meaningful love and relationship. Here is a story of young adults….
Katie said to her mom, “Mom, my brother has a new girlfriend, and her name is Helen.” Then Katie’s brother, Dominic, responded, “No, mom: she is not.” Katie asked, “Why? You told me awhile ago.” Dominic again responded: “Well, I have given her up for Lent.” Happy Valentine’s Day to all. God loves us all. Let us pray:
Lord, thank you for giving us this time to become freer, to get closer to you, and to love others with your own heart. Keep showing us your love so we can trust enough to let go of whatever it is we cling to, instead of you. Let us enjoy more quiet, more space, and less distractions, so we can begin to identify how we can better be your generous servants and your faithful disciples. Amen.
God bless you.
Fr. Arlon, osa
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El Dictado del Corazón
Miércoles de Ceniza, Novus Ordo y Forma Extraordinaria, TLM
- Joel 2:12-19
- Mateo 6:1-21
Hoy es el comienzo de nuestra jornada hacia la cuaresma. Comienza con la bendición de las cenizas y la imposición de ellas en nuestra frente, para recordarnos quiénes somos: “polvo eres, y al polvo volverás”. (Génesis 3:19) Que significa que debemos humillarnos, buscar y seguir a Dios, porque nuestro tiempo en la tierra es demasiado corto en comparación con la eternidad. El profeta Joel dice: “Rasguen sus corazones, no sus vestidos, y vuelvan al Señor”. (Joel 2:13) Otra fórmula que escuchamos es: “Arrepiéntanse y cree en el Evangelio”. (Marcos 1:15) Implica que renovar nuestra fe en Dios, creer en el evangelio y proclamar obedientemente Su evangelio a través de nuestras vidas para Su gloria. Nuestra conversión es urgente antes de que sea demasiado tarde.
El evangelio de hoy tomado de San Mateo habla de los tres pilares: Limosna, Ayuno y Oración. Algunos son buenos ayunando de comida o renunciando a algo. La Cuaresma es más que solo ayunar de cosas que nos gusta comer, sino una dedicación seria a la oración y la caridad.
He aprendido que los términos médicos con el sufijo “itis” provienen del adjetivo griego para inflamación o enfermedad como, por ejemplo, encefalitis (inflamación del cerebro), artritis (inflación de las articulaciones), hepatitis, el virus que ataca al hígado que causa inflamación), etc. También tenemos una enfermedad espiritual que causa inflamación del ego, es decir, la “perfeccionitis”. Las personas que padecen esta enfermedad espiritual no tienen cura. Porque, debido a la creencia de una persona de que la temporada de Cuaresma no es más que una tradición de la Iglesia y que no hay expectativa de cambio alguno. La liturgia de hoy está orientada a una decisión sobre nuestra vida espiritual y relacional.
Debemos crecer en la comprensión de las riquezas de las enseñanzas de Cristo y nuestra meta para la Cuaresma. Pedimos que podamos perseguir los efectos de esas riquezas mediante una conducta digna. Podemos hacer esto a través de la oración y cumpliendo con nuestra disciplina de Cuaresma.
Es una invitación a la renovación total de nuestro corazón. Nuestros corazones se renovarán en la medida en que los abramos a Dios, busquemos la gracia de Dios, nos alejemos de nuestros pecados y abracemos la buena nueva proclamada por Jesús.
¿Estamos listos para comenzar nuestra jornada de Cuaresma, preparándonos para reflexionar sobre la vida, muerte y resurrección de Cristo, en la forma en que nos relacionamos con Dios, su creación y con los demás? Está jornada de Cuaresma no se trata de renunciar a cosas para privarnos de nuestro apetito y deseos, sino de ayudarnos a regresar a Dios. Creer en su bondad, amor y misericordia. La Cuaresma es en verdad una temporada santa y alegre, más que la Navidad, porque tanto amó Dios al mundo que dio a su único Hijo, para que todo aquel que crea en él, no perezca, sino que tenga vida eterna. (Juan 3:16)
Las cuatro letras del medio de la palabra “San Valentín” en Ingles son LENT que significa CUARESMA. La palabra cuaresma significa “primavera”. Es un nuevo comienzo de un amor y una relación más profunda.
Esta es una historia de un joven….
Catalina le dijo a su mamá: “Mamá, mi hermano tiene una nueva novia, se llama Elena”. Entonces el hermano de Catalina, Domingo, respondió: “No, mamá. No es.” Catalina dijo: “¿Por qué? Me lo dijiste hace un tiempo. Domingo respondió: “Bueno, la he dejado por la Cuaresma”. Feliz Día de San Valentín a todos. Dios nos ama a todos.
Oremos:
Señor, gracias por darnos este tiempo para ser más libres, para acercarnos a Ti y para amar a los demás con tu propio corazón. Sigue mostrándonos tu amor, para que podamos confiar lo suficiente como para dejar ir aquello a lo que nos aferramos, en lugar de a ti. Disfrutemos de más tranquilidad, más espacio y menos distracciones, para que podamos comenzar a identificar cómo podemos ser mejor tus generosos servidores y tus fieles discípulos. Amén.
Dios los bendiga
P. Arlón, osa