Today is the Lord’s Day, the 21st Sunday in Ordinary Time. The whole Augustinian Family all over the world celebrates tomorrow a joint Feast of Saints Augustine and Monica. This is a joyous blessed celebration for me and other Augustinians around the world.
We give praise and express gratitude to God for their spiritual assistance. St. Monica continues to inspire us to follow the Lord with patience, sacrifices and faith. Our spiritual founder, St. Augustine, teaches us wisdom and humility to abandon the restlessness of life to God, which led him to conversion. As one of the Doctors of the Church, Augustine dedicated his life fully to God and to the Church whom he loved deeply with much fervor. St. Augustine’s journey, together with his community and friends, embraced the Church and the Body of Christ as their clear path to eternal salvation.
The essence of coming together had been adopted many centuries ago, which I believe has been inspired by the early Christians and by those who follow the ideals of St. Augustine to answer some challenges for the Church today. The act of walking together as the People of God “journeying together and gathering in assembly, summoned by the Lord Jesus in the power of the Holy Spirit to proclaim the Gospel,” is what the Catholic Church calls everyone to Synodality. We are called to be in communion with each other to build a community, for we realize that there is strength and beauty in being together as a community.
In today’s 1st reading, taken from the Book of Isaiah, the prophet made a critical observation about the master of the palace, named Shebna. Shebna is apparently power hungry, putting himself over and above others. His concern is mainly his social status to favor his own family alone. During those times, the master of the palaces was given so many privileges; therefore, absolute powers corrupt for personal gain. The Prophet Isaiah predicted the downfall from his office and that he would be replaced by a true honest servant of God. (This sounds familiar to our politicians nowadays.) Eliakim will be receiving the key and the robe of the office that will bring back honor to Jerusalem, the family of God. He will rule with justice and fairness as his calling from God. The giving of “keys” represents God’s power over all things and that God must be in control.
The second reading of St. Paul to the Romans is an acknowledgement of Paul’s conviction that God has been rich and profound in His wisdom in dealings with Israel. God did not fail His people throughout history. Maybe the Israelites did not understand that human experience limits their situation. Therefore, we cannot think of categories beyond our range of experience or sensation. St. Paul wonders at the greatness of his God, and says, “For who has known the mind of the Lord, who has been His counselor?” (v. 34) God’s knowledge and wisdom fill us with the mystery and hope for the future.
The gospel today from St. Matthew has this question from Jesus: “Who do you say I am?” I invite you to reflect with me with total submission to the promptings of the Holy Spirit.
First, Simon Peter confessed, “You are Christ the Son of the living God.” When Jesus heard Peter’s confession, Jesus was amazed because Peter was gifted with the true revelation about His identity and said these words, “For flesh and blood has not revealed this to you, but my heavenly Father.” It is an eventual lead to entering the divine realm to completely understand Jesus is the true “Messiah,” the fulfillment of God’s promise and the purpose of human redemption.
Second, Jesus told Peter as the “Rock” that, “upon this rock, I will build my Church, and the gates of the netherworld shall not prevail against it.” Peter had been chosen by Jesus to be the foundation of His Church. The authority given to Simon Peter is a power that he exercises on earth.
The prophet Isaiah revealed that Eliakim had been chosen to replace Shebna to further advance the will of God for His people. It is in accordance with the Divine will that the true Church leader was not made by men or self-proclaimed prophet, but was chosen by God Himself. Ask yourself, Who is the founder of your church community? Is it connected with Christ and His Apostles?
Third, Jesus said to Peter, “I will give you the keys to the kingdom of heaven.” The “keys” which Peter received point to his authority to govern and “feeding the sheep,” like Jesus who received that power from His Father. It is a symbolic key handed to Peter and to His church so that we would be open and receptive to accept all the things God had created which are good, to mold us to become His children in order to love, to forgive and to be merciful. On the other hand, the keys could also shut out darkness and evil and death with which the enemy is trying to dominate the world and all God’s creation.
This gospel does not only indicate Jesus giving authority to Peter, but is also to make us realize that the first Vicar of Christ here on earth fully cooperated and accepted the call and exercised with great responsibility to care and to lead the whole Church. St. Peter and other Apostles and the present leaders of the Catholic Church have completely affirmed the necessity to continue the mission. Relationships and communion, as we walk together as the Church founded by Jesus Christ, lives this form of intimacy and now passes it on to us. How am I chosen? What gifts has God given us to collaborate with our role as modern evangelizers?
God bless us. Saints Augustine and Monica, intercede for us!
Fr. Arlon, osa
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El Dictado del Corazón: Vigésimo Domingo del Tiempo Ordinario, año A
- Isaías 22:15, 19-23
- Salmo 138:1-2, 2-3, 6, 8
- Romanos 11:33-36
- Mateo 16:13-20
Hoy es el día del Señor, el Vigésimo Domingo del Tiempo Ordinario. Es una celebración gozosa y bendecida para mí y para toda la Familia Agustiniana al celebrar mañana la Fiesta de San Agustín y Santa Mónica. Alabamos y expresamos nuestra gratitud a Dios por el testimonio espiritual del amor y la misericordia de Dios. Santa Mónica continúa inspirándonos a seguir al Señor con paciencia, sacrificio, fe y perseverancia. Nuestro fundador espiritual, San Agustín, nos enseña sabiduría y humildad para abandonar las inquietudes de la vida a Dios, que lo llevó a la conversión. Como uno de los Doctores de la Iglesia, San Agustín después de su conversión dedicó su vida plenamente a Dios y a la Iglesia a la que amaba profundamente y con mucho fervor. El camino de San Agustín, junto con su comunidad y amigos, abrazó a la Iglesia y al Cuerpo de Cristo como su camino claro hacia la salvación eterna.
La esencia de reunirse fue adoptada hace muchos siglos, y ha sido inspirada por los primeros cristianos y por quienes siguieron los ideales de San Agustín para responder a algunos desafíos de la Iglesia actual. El acto de caminar juntos como Pueblo de Dios “caminando juntos y reuniéndonos en asamblea, convocados por el Señor Jesús en el poder del Espíritu Santo para proclamar el Evangelio”, es a lo que la Iglesia Católica llama a todos a la Sinodalidad. Estamos llamados a estar en comunión unos con otros para construir una comunidad, porque nos damos cuenta de que hay fuerza y belleza en estar juntos como comunidad.
En la primera lectura de hoy, tomada del Libro de Isaías, el profeta hizo observaciones críticas sobre el señor del palacio, llamado Sebna. Shebna tiene hambre de poder y se pone por encima de los demás. Su preocupación es principalmente su estatus social para favorecer únicamente a su propia familia. En aquellos tiempos, al señor de los palacios se le daban muchos privilegios; por lo tanto, los poderes absolutos corrompen para beneficio personal. El profeta Isaías predijo la caída de su cargo y que sería reemplazado por un verdadero siervo honesto de Dios. (Esto les suena familiar a nuestros políticos hoy en día.) Eliaquim recibirá la llave y el manto del cargo que devolverá el honor a Jerusalén, la familia de Dios. Gobernará con justicia y equidad como su llamado de Dios. La entrega de “llaves” representa el poder de Dios sobre todas las cosas y Dios debe tener el control.
La segunda lectura de San Pablo a los Romanos es un reconocimiento de la convicción de Pablo de que Dios ha sido rico y profundo en Su sabiduría en sus tratos con Israel. Dios no le falló a su pueblo a lo largo de la historia. Quizás los israelitas no entendieron que la experiencia humana limita su situación. Por lo tanto, no podemos pensar en categorías más allá de nuestro rango de experiencia o sensación. San Pablo se maravilla de la grandeza de su Dios y dice: “¿Quién ha conocido la mente del Señor, quién ha sido su consejero?” (v. 34) El conocimiento y la sabiduría de Dios nos llenan de misterio y esperanza para el futuro.
El evangelio de hoy de San Mateo tiene esta pregunta de Jesús: “¿Quién dices que soy yo?” Los invito a reflexionar conmigo con total sumisión a los impulsos del Espíritu Santo.
Primero, Simón Pedro confesó: “Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios vivo”. Cuando Jesús escuchó la confesión de Pedro, se asombró porque Pedro recibió la verdadera revelación sobre su identidad y dijo estas palabras: “Porque esto no lo ha revelado carne ni sangre, sino mi Padre celestial”. Es una guía eventual para entrar en el reino divino y comprender completamente que Jesús es el verdadero “Mesías”, el cumplimiento de la promesa de Dios y el propósito de la redención humana.
En segundo lugar, Jesús le dijo a Pedro “Roca” y “sobre esta roca edificaré mi Iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella”. Pedro había sido elegido por Jesús para ser el fundamento de Su Iglesia. La autoridad dada a Simón Pedro es un poder que ejerce en la tierra. El profeta Isaías reveló que Eliaquim había sido elegido para reemplazar a Sebna para promover aún más la voluntad de Dios para su pueblo. Es de acuerdo con la voluntad Divina que el verdadero líder de la Iglesia no fue creado por hombres o profetas autoproclamados sino que fue elegido por Dios mismo. Pregúntese: ¿Quién es el fundador de su comunidad eclesial? ¿Está relacionado con Cristo y sus apóstoles?
En tercer lugar, Jesús le dijo a Pedro: “Te daré las llaves del reino de los cielos”. Las “llaves” que recibió Pedro señalan su autoridad para gobernar y “apacentar las ovejas”, como Jesús, que recibió ese poder de su Padre. Es una llave simbólica entregada a Pedro y a su iglesia para que estemos abiertos y receptivos a aceptar todas las cosas buenas que Dios había creado, para moldearnos y convertirnos en sus hijos para amar, perdonar y ser sus hijos. Por otro lado, las llaves también podrían excluir la oscuridad, el mal y la muerte con la que el enemigo intenta dominar el mundo y toda la creación de Dios.
En el evangelio de hoy no sólo indica que Jesús dio autoridad a Pedro, sino que también nos hace darnos cuenta de que el primer Vicario de Cristo aquí en la tierra cooperó plenamente y aceptó el llamado y ejerció con gran responsabilidad el cuidado y la dirección de toda la Iglesia. San Pedro y otros Apóstoles y los actuales líderes de la Iglesia Católica han afirmado plenamente la necesidad de continuar la misión. Las relaciones y la comunión, mientras caminamos juntos como Iglesia fundada por Jesucristo, vive esta forma de intimidad y ahora nos la transmite. ¿Cómo soy elegido? ¿Qué dones nos ha dado Dios para colaborar con nuestro papel de evangelizadores modernos?
Dios los bendiga. ¡San Agustín y santa Mónica, intercedan a Dios por nosotros!
P. Arlón, osa
