Dictate of the Heart | Fr. Arlon, osa

• Sirach 35:12–14, 16–18
• Psalm 34:2–3, 17–25
• 2 Timothy 4:6–8, 16–18
• Luke 18:9–14

Brothers and sisters, our Province of Sto. Niño de Cebu is in mourning as we grieve the loss of one of our senior priests, +Fr. Edgardo Lazo, OSA, who passed away on October 19, 2025, at 7:13 in the morning, after suffering a heart attack while in the hospital. He was my formator during my college seminary days, a priest of deep faith and joyful service. In the light of our religious profession, we believe in the promise of the resurrection and unite ourselves with Christ in that hope. May his soul rest in peace.

As we celebrate this 30th Sunday in Ordinary Time, the Word of God invites us to look deeply into our hearts. The readings today remind us that humility is at the center of our relationship with God. It is the attitude that opens us to grace, makes our prayer sincere, and allows us to see others through the eyes of compassion.

The first reading from the Book of Sirach tells us that God is just and that His heart belongs to those who are humble and oppressed. God listens to their cries and answers their prayers with justice and mercy. He does not show favoritism or partiality. His love is for everyone, but He has a special concern for those who are poor, weak, and forgotten.

In the second reading, Saint Paul speaks with deep peace and confidence as he looks back on his life. He says, “I have fought the good fight, I have finished the race, I have kept the faith.” Even when he was abandoned and alone, the Lord stood by him and gave him strength. Paul’s life shows us that when we remain faithful to God, He never abandons us. Like Paul, we too are called to see our lives not as opportunities for personal gain, but as offerings of love and service to others. Our greatest joy is found in giving ourselves generously, just as Christ did.

In the Gospel, Jesus tells the parable of the Pharisee and the tax collector. The Pharisee stood in the temple and proudly told God all his good deeds. The tax collector, on the other hand, stood at a distance, beat his breast, and simply prayed, “God, be merciful to me, a sinner.” Jesus tells us that it was the tax collector, not the Pharisee, who went home justified in God’s eyes.

This parable teaches us the right attitude in prayer. God looks not at the length of our prayers or the beauty of our words, but at the humility of our hearts. The tax collector’s prayer was powerful because it was honest. He admitted his sinfulness and opened his heart to God’s mercy. And Jesus is encouraging us today that it is never too late to repair our relationships with God and with one another. What matters is the willingness to be changed — to allow humility and gratitude to shape our lives.

Jesus also surprises us by showing the tax collector, a man often despised by others, as an example of true faith. When we come before God, we should come with the same spirit — simple, sincere, and aware of our need for His grace. If our hearts are too full of pride, there is little space left for God to enter. But when we accept our weaknesses and open ourselves to His mercy, grace finds a home within us.

True spirituality means recognizing that God sees what is in our hearts. He listens to the cry of the humble, the poor, and those who seek justice. When we put ourselves on a pedestal, we block the light of God’s love from shining through us. But when we lower ourselves before Him, we are lifted up in His mercy and strength.

Let us remember that God values sincere, heartfelt prayer more than any display of self-importance. What pleases Him is the quiet prayer that comes from love, trust, and humility. When our hearts are simple, God draws near. When we humble ourselves before Him, He lifts us up.

As we continue this celebration, may we ask for the grace to remain humble before God, to serve others with love, and to pray with sincerity. May we be reminded that God listens to the humble and blesses those who trust in Him.

God bless you.

Fr. Arlon, OSA

---

El Dictado del Corazón:
Trigésimoñ Domingo del Tiempo Ordinario, Año C

• Eclesiástico 35, 12–14. 16–18
• Salmo 33, 2–3. 17–25
• 2 Timoteo 4, 6–8. 16–18
• Lucas 18, 9–14

Hermanos y hermanas, nuestra Provincia del Santo Niño de Cebú está de luto, pues lamentamos la partida de uno de nuestros sacerdotes mayores, el +P. Edgardo Lazo, OSA, quien falleció el 19 de octubre de 2025, a las 7:13 de la mañana, después de sufrir un ataque al corazón mientras se encontraba en el hospital. Él fue mi formador durante mis años en el seminario menor; un sacerdote de profunda fe y servicio alegre. A la luz de nuestra profesión religiosa, creemos en la promesa de la resurrección y nos unimos a Cristo en esa esperanza. Que su alma descanse en paz.

Al celebrar este 30º Domingo del Tiempo Ordinario, la Palabra de Dios nos invita a mirar profundamente dentro de nuestro corazón. Las lecturas de hoy nos recuerdan que la humildad está en el centro de nuestra relación con Dios. Es la actitud que nos abre a la gracia, que hace sincera nuestra oración y que nos permite ver a los demás con ojos de compasión.

En la primera lectura, del libro del Eclesiástico, se nos dice que Dios es justo y que su corazón está con los humildes y los oprimidos. Dios escucha su clamor y responde con justicia y misericordia. No muestra favoritismo ni hace distinciones. Su amor es para todos, pero tiene una atención especial por los pobres, los débiles y los olvidados.

En la segunda lectura, san Pablo habla con profunda paz y confianza al mirar hacia atrás en su vida. Dice: “He peleado el buen combate, he terminado la carrera, he conservado la fe.” Aun cuando fue abandonado y quedó solo, el Señor estuvo a su lado y le dio fuerzas. La vida de Pablo nos enseña que cuando permanecemos fieles a Dios, Él nunca nos abandona. Como Pablo, también nosotros estamos llamados a ver nuestra vida no como una oportunidad para el beneficio personal, sino como una ofrenda de amor y servicio a los demás. Nuestra mayor alegría se encuentra en entregarnos generosamente, como lo hizo Cristo.

En el Evangelio, Jesús nos cuenta la parábola del fariseo y el publicano. El fariseo se puso de pie en el templo y, con orgullo, le contó a Dios todas sus buenas obras. El publicano, en cambio, se quedó a distancia, se golpeaba el pecho y simplemente oraba: “Dios mío, ten compasión de mí, que soy un pecador.” Jesús nos dice que fue este hombre, y no el fariseo, quien regresó a su casa justificado ante los ojos de Dios.

Esta parábola nos enseña la actitud correcta para orar. Dios no mira la longitud de nuestras oraciones ni la belleza de nuestras palabras, sino la humildad de nuestro corazón. La oración del publicano fue poderosa porque fue sincera. Reconoció su pecado y abrió su corazón a la misericordia de Dios. Y Jesús hoy nos anima a recordar que nunca es demasiado tarde para reparar nuestra relación con Dios y con los demás. Lo que realmente importa es nuestra disposición a dejarnos transformar: a permitir que la humildad y la gratitud moldeen nuestra vida.

Jesús también nos sorprende al poner como ejemplo de verdadera fe a un publicano, un hombre despreciado por muchos. Cuando nos presentamos ante Dios, debemos hacerlo con ese mismo espíritu: sencillo, sincero y consciente de nuestra necesidad de su gracia. Si nuestro corazón está lleno de orgullo, queda poco espacio para que Dios entre. Pero cuando reconocemos nuestras debilidades y nos abrimos a su misericordia, la gracia encuentra en nosotros un hogar.

La verdadera espiritualidad consiste en reconocer que Dios ve lo que hay en nuestro corazón. Él escucha el clamor del humilde, del pobre y de quien busca la justicia. Cuando nos ponemos en un pedestal, bloqueamos la luz del amor de Dios que quiere brillar a través de nosotros. Pero cuando nos humillamos ante Él, somos levantados por su misericordia y su fuerza.

Recordemos que Dios valora más la oración sincera y profunda que cualquier demostración de orgullo o autosuficiencia. Lo que le agrada es la oración sencilla que brota del amor, de la confianza y de la humildad. Cuando nuestro corazón es sencillo, Dios se acerca. Cuando nos humillamos ante Él, Él nos levanta.

Al continuar esta celebración, pidamos la gracia de permanecer humildes ante Dios, de servir a los demás con amor y de orar con sinceridad. Recordemos siempre que Dios escucha a los humildes y bendice a quienes confían en Él.

Dios les bendiga.

P. Arlon, OSA

• Exodus 17:8-13
• Psalm 121:1-8
• 2 Timothy 3:14–4:2
• Luke 18:1-8

Today, we celebrate World Mission Sunday, alongside the 29th Sunday in Ordinary Time, Year C. It is a day to pray for and support missionaries around the world who work tirelessly to spread the faith.

As someone who has served as a missionary abroad for 30 years, I can testify to the many challenges and joys that come with being sent to evangelize. Throughout those years, I never lost heart because I knew Christ was with me every step of the way. Even now, I remain open to the needs of the Church, because we are all called to labor in the vineyard of the Lord. Each one of us is a missionary by virtue of our own baptism.

Pope Leo XIV has released his first Apostolic Exhortation, titled Dilexi Te (“I Have Loved You”), signed on the feast of St. Francis and published on October 9, 2025. This message is a powerful invitation to recognize the face of Christ in the poor, the sick, and the suffering.

In Dilexi Te, the Pope reminds us that poverty is not just a problem to fix, but also an opportunity for a divine encounter. He urges us not to focus only on personal salvation but to realize that our lives are bound up with the lives of the poor. Through them, the Church is constantly renewed.

Pope Leo XIV writes:“Not infrequently, our prosperity can make us blind to the needs of others… The poor can act as silent teachers for us, instilling within us a rightful spirit of humility.” Are we listening to these silent teachers?

In the first reading, the Israelites defeat Amalek, not just by their own strength, but because Moses remained faithful, holding God’s staff high, supported by Aaron and Hur. This reminds us that we don’t face life’s battles alone. God is with us, and we also need the support of others to persevere.

When you feel tired or overwhelmed, don’t hesitate to lean on your faith community. Ask for help. We’re meant to hold each other up, just like Aaron and Hur supported Moses.

In oir 2nd reading, Paul encourages Timothy to continue preaching the Word, staying grounded in Scripture, which is inspired by God and essential for guiding us in righteous living by reading the Bible regularly. Let it shape your thoughts, your choices, and your relationships. You don’t need to be a theologian, just be faithful contemplation and learning from God’s Word.

In today’s Gospel, Jesus tells the parable of the persistent widow. Though the judge is unjust, he gives in because of her persistence. Jesus uses this to show how much more God, who is just and loving will respond to our prayers.

Here are three practical lessons from this Gospel:
First, Pray with humility and persistence.
Prayer isn’t about nagging God until we get what we want. It’s about staying connected with God, trusting that He hears us, even if the answer takes time. Don’t lose heart when prayers seem unanswered.
Jesus asks, “When the Son of Man comes, will he find faith on earth?” Sometimes, we lose faith when we don’t see immediate results. But we’re called to remain hopeful, believing God works in His perfect time.

Second, Faith requires action and commitment.
Trusting God doesn’t mean doing nothing. Like the widow, we must keep showing up, keep praying, keep hoping—and keep doing good. Faith and perseverance go hand in hand.

Third, Faith isn’t meant to be lived alone. In difficult times, lean on your community—your family, friends, parish, or prayer group. Just like Aaron and Hur supported Moses, we’re called to support one another.

Let us ask ourselves: How can I be an Aaron or Hur to someone today?
Who might need my encouragement or prayer?

Thus, God continues to walk with us, offering strength and hope in every season. He listens to every prayer, even when we feel unheard.

Let us take today’s message to heart: Be faithful in prayer. Stay rooted in Scripture.
Support one another in love. Live your faith through missionary action wherever you are.

May we persevere in prayer, in action, and in trust—believing that God is always at work, even when we don’t yet see the outcome.

God bless you.

Fr. Arlon, OSA

---

El Dictado del Corazón
Vigésimo Noveno Domingo del Tiempo Ordinario, Año C
Domingo Mundial de las Misiones

• Éxodo 17, 8-13
• Salmo 120 (121), 1-8
• 2 Timoteo 3, 14–4, 2
• Lucas 18, 1-8Hoy celebramos el Domingo Mundial de las Misiones, junto con el Vigésimo Noveno Domingo del Tiempo Ordinario, Año C. Es un día para orar por los misioneros y apoyar a quienes, en todo el mundo, trabajan incansablemente para anunciar la fe.

  Como alguien que ha servido como misionero en el extranjero durante 30 años, puedo dar testimonio de los muchos desafíos y alegrías que conlleva ser enviado a evangelizar. A lo largo de esos años, nunca perdí el ánimo, porque sabía que Cristo estaba conmigo en cada paso del camino. Aun ahora, sigo abierto a las necesidades de la Iglesia, porque todos estamos llamados a trabajar en la viña del Señor. Cada uno de nosotros es misionero por el simple hecho de haber sido bautizado.

  El Papa León XIV ha publicado su primera Exhortación Apostólica, titulada Dilexi Te (“Te he amado”), firmada en la fiesta de San Francisco y publicada el 9 de octubre de 2025. Este mensaje es una poderosa invitación a reconocer el rostro de Cristo en los pobres, los enfermos y los que sufren.

  En Dilexi Te, el Papa nos recuerda que la pobreza no es sólo un problema que hay que resolver, sino también una oportunidad para un encuentro divino. Nos exhorta a no enfocarnos únicamente en nuestra salvación personal, sino a reconocer que nuestras vidas están profundamente unidas a la vida de los pobres. A través de ellos, la Iglesia se renueva constantemente.

  El Papa León XIV escribe:
  “No pocas veces, nuestra prosperidad puede cegarnos ante las necesidades de los demás… Los pobres pueden actuar como maestros silenciosos para nosotros, inculcándonos un verdadero espíritu de humildad.”
  ¿Estamos escuchando a estos maestros silenciosos?

  En la primera lectura, los israelitas vencen a Amalec, no sólo por su propia fuerza, sino porque Moisés permaneció fiel, sosteniendo en alto el bastón de Dios, apoyado por Aarón y Jur. Esto nos recuerda que no enfrentamos las batallas de la vida solos. Dios está con nosotros, y también necesitamos del apoyo de los demás para perseverar.

  Cuando te sientas cansado o abrumado, no dudes en apoyarte en tu comunidad de fe. Pide ayuda. Estamos llamados a sostenernos unos a otros, así como Aarón y Jur sostuvieron a Moisés.

  En la segunda lectura, Pablo anima a Timoteo a seguir predicando la Palabra, permaneciendo firme en las Escrituras, que son inspiradas por Dios y esenciales para guiarnos por el camino justo. Lee la Biblia con regularidad. Deja que transforme tus pensamientos, tus decisiones y tus relaciones. No necesitas ser teólogo, sólo ser fiel en la contemplación y aprender de la Palabra de Dios.

  En el Evangelio de hoy, Jesús nos cuenta la parábola de la viuda insistente. Aunque el juez era injusto, cede ante la persistencia de la mujer. Jesús utiliza esta historia para mostrarnos cuánto más Dios, que es justo y amoroso, responderá a nuestras oraciones.

  Aquí hay tres enseñanzas prácticas de este Evangelio:

  Primero: Ora con humildad y perseverancia.
  La oración no se trata de insistir hasta que Dios nos conceda lo que queremos. Se trata de mantenernos conectados con Él, confiando en que nos escucha, aunque la respuesta tarde en llegar.
  No te desanimes cuando tus oraciones parezcan no ser respondidas.
  Jesús pregunta: “Cuando venga el Hijo del Hombre, ¿encontrará fe sobre la tierra?”
  A veces perdemos la fe cuando no vemos resultados inmediatos. Pero estamos llamados a mantener la esperanza, creyendo que Dios actúa en su tiempo perfecto.

  Segundo: La fe requiere acción y compromiso.
  Confiar en Dios no significa quedarse de brazos cruzados. Como la viuda, debemos seguir insistiendo, seguir orando, seguir esperando, y seguir haciendo el bien. La fe y la perseverancia van de la mano.

  Tercero: La fe no se vive en soledad.
  En tiempos difíciles, apóyate en tu comunidad: tu familia, amigos, parroquia o grupo de oración. Así como Aarón y Jur apoyaron a Moisés, nosotros también estamos llamados a apoyarnos mutuamente.

  Preguntémonos: ¿Cómo puedo ser un Aarón o un Jur para alguien hoy?
  ¿Quién podría necesitar mi palabra de aliento o mi oración?

  Así, Dios sigue caminando con nosotros, ofreciéndonos fortaleza y esperanza en cada etapa de la vida. Él escucha cada oración, incluso cuando sentimos que no somos escuchados.

  Tomemos el mensaje de hoy en el corazón:
  Seamos fieles en la oración.
  Permanezcamos arraigados en las Escrituras.
  Apoyémonos unos a otros con amor.
  Vivamos nuestra fe a través de la acción misionera, dondequiera que estemos.

  Que perseveremos en la oración, en la acción y en la confianza, creyendo que Dios siempre está obrando, incluso cuando aún no vemos el resultado.

  Dios los bendiga.

  P. Arlon, OSA

• 2 Kings 5:14-17
• Psalm 98:1, 2-3, 3-4
• 2 Timothy 2:8-13
• Luke 17:11-19

God has truly blessed me in many ways. After spending 30 years away from the Santo Niño Augustinian Province on missionary work in Korea and the United States, I see those years as an enormous blessing. I’m deeply grateful to God and to the Order for that opportunity.

Over the years, I’ve faced many trials—especially health-related ones—but through it all, God has continued to journey with me with such generosity and love.

Just recently, on October 7, 2025, my left eye began bleeding again, causing floaters to appear—like clouds dancing in front of my vision. I rushed to the hospital to see an eye specialist. After several tests, the doctor advised that I undergo a series of eye injections over three months, followed by laser surgery. It’s a process that will require patience and trust in God’s plan. Treatment begins this week, and I humbly ask for your prayers.

This experience reminded me that endurance and perseverance are necessary if we are to live our faith and work toward our salvation through acts of faith, mercy, service, and above all, gratitude.

In the 1st reading, we hear the story of Naaman, who was healed of his leprosy after obeying the prophet Elisha’s instructions. After his miraculous healing, Naaman acknowledged the God of Israel and vowed to worship Him alone. In gratitude, he offered a gift, which Elisha refused to accept—reminding us that God’s grace is free.

The 2nd reading reminds us that Jesus Christ has risen from the dead. St. Paul, even in the midst of suffering, continues to preach the Gospel, knowing that while he may be in chains, God’s word is never bound. He encourages us to endure all things for Christ, trusting that even if we are unfaithful, Jesus remains faithful.

In today’s gospel, Jesus, on His way to Jerusalem, heals ten lepers. However, only one, a Samaritan returns to thank Him. Jesus praises this man’s faith and gratitude. It’s a simple but powerful story that carries deep lessons for us today.

1. Gratitude must be intentional. It’s easy to forget to thank God when life is going well. But today’s Gospel reminds us that giving thanks should be part of our daily life. The one who returned teaches us that gratitude is not just a nice gesture—it’s an expression of faith.

2. Gratitude draws us closer to God. Like the healed leper who came back, we too are called to return to God in humility. When we remember His goodness and thank Him, our faith is deepened. Sadly, the other nine lepers missed that opportunity—they received healing, but not the deeper grace of a relationship with the living God.

3. Gratitude and Faith lead to salvation. This story isn’t just about physical healing—it’s about something greater. Jesus tells the grateful leper, “Your faith has saved you.” Salvation came not just through the healing, but through the heart that recognized and responded to God with gratitude.

As I reflect on my own journey, especially during times of illness and difficulty, I’ve come to see these challenges as hidden blessings. They’ve helped me grow in my vocation and trust in God. The opportunity to serve in foreign lands, the healing I’ve received, and the people I’ve encountered—all of these are reasons for deep gratitude.

Recognizing God’s work in our lives helps us stay grounded in faith. When we follow His will, even through pain or uncertainty, we find a freedom that brings peace. True healing leads us to forgive, to be kind, and to let go of pride. It connects us more deeply to God.

Today’s readings remind us that God’s mercy, healing, and faithfulness are always present. When we respond with gratitude, our faith becomes stronger.

Let us sing a new song to the Lord! Let us rejoice that His salvation is made known to all. Let us never tire of thanking Him for His wonderful deeds and unfailing love.

Let’s take a moment today to reflect:
Do I thank God enough for His care, His blessings, and His love?

God bless you all.

Fr. Arlon, OSA

---

El Dictado del Corazón
Vigésimo-Octavo Domingo del Tiempo Ordinario, Año C

• 2 Reyes 5,14-17
• Salmo 97,1.2-3ab.3cd-4
• 2 Timoteo 2,8-13
• Lucas 17,11-19

Dios verdaderamente me ha bendecido de muchas maneras. Después de pasar 30 años fuera de la Provincia Agustiniana del Santo Niño en trabajo misionero en Corea y los Estados Unidos, veo esos años como una enorme bendición. Estoy profundamente agradecido con Dios y con la Orden por esa oportunidad.

A lo largo de los años, he enfrentado muchas pruebas, especialmente relacionadas con la salud, pero a pesar de todo, Dios ha seguido caminando conmigo con tanta generosidad y amor.

Recientemente, el 7 de octubre de 2025, mi ojo izquierdo volvió a sangrar, provocando la aparición de flotantes, como nubes danzando frente a mi visión. Corrí al hospital para ver a un especialista en ojos. Después de varios exámenes, el médico me recomendó una serie de inyecciones en el ojo durante tres meses, seguidas de una cirugía láser. Es un proceso que requerirá paciencia y confianza en el plan de Dios. El tratamiento comenzará esta semana, y humildemente les pido sus oraciones.

Esta experiencia me recordó que la resistencia y la perseverancia son necesarias si queremos vivir nuestra fe y trabajar por nuestra salvación a través de actos de fe, misericordia, servicio y, sobre todo, gratitud.

En la primera lectura, escuchamos la historia de Naamán, quien fue sanado de su lepra después de obedecer las instrucciones del profeta Eliseo. Tras su sanación milagrosa, Naamán reconoció al Dios de Israel y prometió adorarlo solo a Él. En señal de gratitud, ofreció un regalo, el cual Eliseo rechazó —recordándonos que la gracia de Dios es gratuita.

La segunda lectura nos recuerda que Jesucristo ha resucitado de entre los muertos. San Pablo, incluso en medio del sufrimiento, continúa predicando el Evangelio, sabiendo que aunque él esté encadenado, la Palabra de Dios no está encadenada. Él nos anima a soportar todas las cosas por Cristo, confiando en que, aunque nosotros seamos infieles, Jesús permanece fiel.

En el Evangelio de hoy, Jesús, en camino a Jerusalén, sana a diez leprosos. Sin embargo, solo uno, un samaritano, regresa para darle gracias. Jesús alaba la fe y la gratitud de este hombre. Es una historia sencilla, pero poderosa, que nos deja profundas enseñanzas para hoy.

1. La gratitud debe ser intencional. Es fácil olvidar dar gracias a Dios cuando todo va bien. Pero el Evangelio de hoy nos recuerda que dar gracias debe ser parte de nuestra vida diaria. El que regresó nos enseña que la gratitud no es solo un gesto bonito—es una expresión de fe.

2. La gratitud nos acerca a Dios. Al igual que el leproso sanado que regresó, nosotros también estamos llamados a volver a Dios con humildad. Cuando recordamos Su bondad y le damos gracias, nuestra fe se profundiza. Tristemente, los otros nueve leprosos perdieron esa oportunidad—recibieron sanación, pero no la gracia más profunda de una relación con el Dios vivo.

3. Gratitud y la fe conducen a la salvación.
Esta historia no se trata solo de una sanación física—es algo mayor. Jesús le dice al leproso agradecido: “Tu fe te ha salvado”. La salvación vino no solo por la curación, sino por el corazón que reconoció y respondió a Dios con gratitud.

Al reflexionar sobre mi propio camino, especialmente en tiempos de enfermedad y dificultad, he llegado a ver estos desafíos como bendiciones escondidas. Me han ayudado a crecer en mi vocación y en mi confianza en Dios. La oportunidad de servir en tierras extranjeras, la sanación que he recibido y las personas que he encontrado—todo esto son razones para una profunda gratitud.

Reconocer la obra de Dios en nuestras vidas nos ayuda a mantenernos firmes en la fe. Cuando seguimos Su voluntad, incluso en el dolor o la incertidumbre, encontramos una libertad que trae paz. La verdadera sanación nos lleva a perdonar, a ser amables y a dejar atrás el orgullo. Nos conecta más profundamente con Dios.

Las lecturas de hoy nos recuerdan que la misericordia, la sanación y la fidelidad de Dios siempre están presentes. Cuando respondemos con gratitud, nuestra fe se fortalece.

¡Cantemos al Señor un canto nuevo! Alegrémonos de que Su salvación ha sido revelada a todos. Que nunca nos cansemos de darle gracias por Sus maravillas y Su amor inagotable.

Tomemos un momento hoy para reflexionar:
¿Le doy gracias a Dios lo suficiente por Su cuidado, Sus bendiciones y Su amor?

Que Dios los bendiga a todos.

P. Arlon, OSA

• Habakkuk 1:2-3; 2:1-4
• Psalm 95:1-2, 6-9
• 2 Timothy 1:6-8, 13-14
• Luke 17:5-10

On Tuesday, September 30, 2025, at 10:00 PM, a magnitude 6.7 earthquake struck the northern part of Cebu, Philippines. The epicenter was located offshore near Bogo, Cebu, and the quake caused widespread destruction and loss of life. As of the latest reports, 72 people have died, 294 are injured, and over 170,000 individuals have been affected, with 20,000 still displaced from their homes.

Many homes and buildings collapsed. Roads, bridges, and even the centuries-old façade of a historic church were destroyed. But in the midst of this devastation, a powerful sign of hope remained: the Blessed Sacrament, the main altar, and the image of St. Rose of Lima remained untouched. In the rubble, God still speaks.

Neighboring towns also suffered similar destruction. For many, natural disasters are seen as wake-up calls—a reminder to return to God, to reflect, to repent. As a nation with deep Christian roots, we are challenged to look honestly at how we live, how we govern, and how we serve. Sadly, many in positions of power—politicians and officials—remain more focused on greed than on genuine, honest service to God and country.

In response, Pope Leo XIV has extended his prayers, blessings, and sympathies to the people of Cebu. He prays for the eternal rest of the victims and for strength and healing for all who have survived.

In times like this, we are all called to act—spiritually and materially. Let us open our hearts and share what we can: food, clothes, shelter, prayers, even just our presence. Generosity is healing. It brings comfort. It brings hope.

This Sunday’s readings remind us to put our trust in God, even when life seems unclear and overwhelming. We cannot rely solely on human strength—we need God’s grace.

In the First Reading, the prophet Habakkuk cries out to God in the face of injustice and suffering. And God answers with a promise: “The just shall live by faith.” Even when tragedy strikes, faith is our anchor.

The Psalm invites us to worship God with open hearts. “If today you hear His voice, harden not your hearts.” We are reminded not to close ourselves off to God’s presence—even in pain.

In the Second Reading, St. Paul encourages Timothy to remain strong in his mission and faithful to sound teaching. Paul reminds him—and us—that even a small faith, when rekindled by the Holy Spirit, becomes a powerful force. It takes courage and trust in God’s power, love, and wisdom to keep living our faith boldly.

The gospel from St. Luke offers us the image of faith as small as a mustard seed. Jesus teaches that even a tiny seed of faith can do great things. But more importantly, He reminds us that being His follower means more than just believing—it means being faithful servants.

Let’s explore three key lessons from today’s Gospel:

First, Jesus teaches His disciples that faith grows when we patiently trust in God, even if we don’t see immediate results. What He asks of us is simple: obedience—to serve with a willing heart.

Second, Jesus reminds us that serving God is not about seeking praise or recognition. We are not to act just to be thanked. Like the servant who continues working after his master returns, we are called to go beyond what is expected, to serve with a humble heart.

Third,  Jesus teaches us that service flows from love and commitment because faith and service are deeply connected. True service is not about rewards—it’s about doing what is right, out of love for God. It’s about showing up, staying faithful, and giving our best—even when no one sees.

As we reflect on this message from “The Dictate of the Heart,” may we allow the Word of God to shape our hearts. Let us keep our faith alive and active—especially in moments of loss, suffering, or uncertainty.

Jesus calls us to live each day in hope, love, and faithful obedience. And in doing so, we become His true disciples rooted not in fear, but in trust.

God bless us all.

Fr. Arlon, OSA 

——————

El Dictado del Corazón

Vigésimo-Séptimo Domingo del Tiempo Ordinario – Ciclo C

• Habacuc 1, 2-3; 2, 1-4
• Salmo 94 (95), 1-2. 6-9
• 2 Timoteo 1, 6-8. 13-14
• Lucas 17, 5-10

El martes 30 de septiembre de 2025, a las 10:00 de la noche, un terremoto de magnitud 6.7 sacudió la parte norte de Cebú, Filipinas. El epicentro se localizó en el mar, cerca de la ciudad de Bogo, y el sismo causó una gran destrucción y pérdida de vidas humanas. Según los reportes más recientes, 72 personas han fallecido, 294 están heridas y más de 170,000 personas se han visto afectadas, de las cuales 20,000 siguen desplazadas de sus hogares.

Muchas casas y edificios se derrumbaron. Caminos, puentes e incluso la fachada centenaria de una iglesia histórica fueron destruidos. Pero en medio de esta devastación, quedó un poderoso signo de esperanza: el Santísimo Sacramento, el altar principal y la imagen de Santa Rosa de Lima permanecieron intactos. En los escombros, Dios sigue presente.

Las comunidades vecinas también sufrieron una destrucción similar. Para muchos, los desastres naturales se perciben como llamados de atención: una invitación a volver a Dios, a reflexionar, a arrepentirse. Como nación con profundas raíces cristianas, se nos desafía a mirar con honestidad cómo vivimos, cómo gobernamos y cómo servimos. Tristemente, muchos de los que están en el poder, políticos y funcionarios, siguen enfocados más en la codicia que en un servicio auténtico y honesto a Dios y a la patria.

En respuesta, el Papa León XIV ha enviado sus oraciones, bendiciones y muestras de cercanía al pueblo de Cebú. Ora por el eterno descanso de las víctimas y por fortaleza y sanación para todos los sobrevivientes.

En momentos como este, todos estamos llamados a actuar, espiritualmente y también materialmente. Abramos el corazón y compartamos lo que podamos: comida, ropa, refugio, oración, o incluso solo nuestra presencia. La generosidad sana. Trae consuelo. Trae esperanza.

Las lecturas de este domingo nos invitan a poner nuestra confianza en Dios, aun cuando la vida parezca incierta y abrumadora. No podemos apoyarnos solamente en nuestras fuerzas humanas, necesitamos la gracia de Dios.

En la Primera Lectura, el profeta Habacuc clama a Dios ante la injusticia y el sufrimiento. Y Dios le responde con una promesa: “El justo vivirá por su fe.” Aun cuando llega la tragedia, la fe es nuestro ancla.

El Salmo nos invita a adorar a Dios con un corazón abierto: “Ojalá escuchen hoy la voz del Señor: no endurezcan el corazón.” Se nos recuerda no cerrarnos a la presencia de Dios, ni siquiera en medio del dolor.

En la Segunda Lectura, San Pablo anima a Timoteo a mantenerse firme en su misión y fiel a la enseñanza sana. Le recuerda, a él y a nosotros, que incluso una fe pequeña, reavivada por el Espíritu Santo, se convierte en una fuerza poderosa. Se necesita valor y confianza en el poder, el amor y la sabiduría de Dios para vivir la fe con valentía.

En el Evangelio según San Lucas, Jesús nos ofrece la imagen de una fe del tamaño de una semilla de mostaza. Él nos enseña que incluso una fe pequeña puede hacer grandes cosas. Pero, más importante aún, nos recuerda que ser su discípulo significa más que creer: significa ser siervos fieles.

Exploremos tres enseñanzas clave del Evangelio de hoy:

Primero, Jesús enseña que la fe crece cuando confiamos pacientemente en Dios, aunque no veamos resultados inmediatos. Lo que Él nos pide es simple: obediencia, servir con un corazón dispuesto.

Segundo, Jesús nos recuerda que servir a Dios no se trata de buscar aplausos o reconocimiento. No debemos actuar sólo para ser reconocidos. Como el siervo que sigue trabajando tras el regreso de su amo, estamos llamados a ir más allá de lo esperado, a servir con humildad.

Tercero, Jesús nos enseña que el servicio nace del amor y del compromiso, porque la fe y el servicio están profundamente unidos. El verdadero servicio no busca recompensas, se trata de hacer lo correcto, por amor a Dios. Se trata de estar presentes, permanecer fieles y dar lo mejor de nosotros, aunque nadie nos vea.

Al reflexionar sobre este mensaje del Dictado del Corazón, permitamos que la Palabra de Dios transforme nuestro corazon. Mantengamos viva y activa nuestra fe, especialmente en los momentos de pérdida, sufrimiento o incertidumbre.

Jesús nos llama a vivir cada día con esperanza, amor y obediencia fiel. Y al hacerlo, nos convertimos en sus verdaderos discípulos, no arraigados en el miedo, sino en la esperanza.

Que Dios nos bendiga a todos.

P. Arlon, OSA

• Amos 6:1, 4-7
• Psalm 146:7,8-9,9-10
• 1 Timothy 6:11-16
• Luke 16:19-31

We see so many hungry families around us every day, yet we know our land is rich. The problem is not lack of blessings from God, but lack of fairness in sharing. Many politicians and government officials are plunderers. Millions of impoverished citizens deprive of what is rightfully theirs.

Today’s readings for the 26th Sunday in Ordinary Time Year C reminds us to care about others.

In the first reading from the Book of Amos, a prophet had spoken against injustice in Israel. It has a theme on social justice where God demands concern for the plight of the poor. The prophet Amos condemns those living in comfort while ignoring the suffering of others. If we don’t do anything to care for others, our faith is empty and our worship has no value because of our attitude to oppress others.

However, God doesn’t free us from our responsibility and accountability. Like Israelites, if we failed to live righteously, because of our selfishness and neglect for the needy, we cannot escape divine judgment.

In the 2nd reading taken from the Letter of St. Paul to Timothy, he urges Timothy to live faithfully, and live a holy life as a servant of God. St. Paul encourages us to embrace Christian virtues of faith, love and patience which are necessary to build characters of being good leaders. As leaders we must not be distracted by material wealth but God’s sovereignty for He gives generously to us. Whatever God gifted us, we too remember that we are entrusted others under our care.

In the gospel Jesus tells the parable of the Rich Man and Lazarus, where a wealthy man ignored the needs of a poor man every day. We are challenge to reflect on our present lives in the light of eternal values and the after-life.

We are invited to discern seriously these important lessons on Jesus’ parable contrasting a rich man’s luxurious life with Lazarus, a destitute man.

First, on this parable Jesus warns against ignoring the poor which is the recurring theme in the writing of St. Luke. that runs throughout Luke’s Gospel. This evangelist highlights God’s concern for the marginalized, the poor and destitute which challenges those who want to follow the Lord generously and humbly.

As Catholics, we need to fulfill the following tasks: to proclaim the gospel by words and action, to love and adore God through loving and caring for the poor. worshipping God, and caring for the poor.

This parable challenges every believers to reflect on their responsibility towards those in need, urging concrete actions to embody our faith. For we know that having faith without action is dead.

Second, after death, there is reversal, Lazarus found comfort with Abraham, while the rich man suffered. This parable reminds the overwhelming eternal consequences of what we have done here on earth.

There is an importance of time as to our most valuable resource, wants to use it wisely for repentance and making right choices.

Believing in Jesus’ resurrection as the ultimate sign of eternal life and the reality according to our choices can be the reason of putting chasm or being eternally separated from God. Thus, living a life faithful to follow His will to avoid the experience of suffering like the destiny of the rich man. due to our choices.

Third, in the parable, the rich man’s plea for relief and a warning for his brothers was denied because Moses and the prophets teaching is enough and not to be ignored.

We have scriptures and the guidance of the Church. We need not to wait for signs and seek for them, instead to listen to His words and living it out in live for our fellowmen.

When talking about the rich man and Lazarus, in our modern times, we may think about Lazarus today could be the street child begging for money and food, the sick neighbor we ignore, our house helpers we abuse, the elderly who feel abandoned.

It is also possible that the rich man could be us, when we focus only on our comfort—our gadgets, food, and travels—without noticing the need right outside our door.

Let us heed the stern warning that those living lavish life-style, comfortably unmindful of ones neighbors, indifferent to those people right in-front of our gate seeking help from is but doing nothing for them, clearly complacent of others sufferings connecting with God is extremely impossible. Let us not pass by our ‘Lazarus.’ Who is the person at your gate? A family member? A neighbor? A co-worker?

Always remember that the rich man was not condemned for being rich but for being indifferent. Well, think that the greatest joy comes not from what we have, but from what we give. Thus, we seek transformation for what God seeks for us, a life where we are truly rich in mercy and compassion.

God bless you.

Fr. Arlon, OSA

—————

El Dictado del Corazón: Vigésimo Sexto Domingo del Tiempo Ordinario, Ciclo C

• Amós 6,1.4-7
• Salmo 145,7.8-9.9-10
• 1 Timoteo 6,11-16
• Lucas 16,19-31

Vemos tantas familias con hambre a nuestro alrededor todos los días, y sin embargo sabemos que nuestra tierra es rica. El problema no es la falta de bendiciones de parte de Dios, sino la falta de equidad al compartir. Muchos políticos y funcionarios del gobierno son saqueadores. Millones de ciudadanos empobrecidos son privados de lo que les pertenece.

Las lecturas de hoy, para el Vigésimo Sexto Domingo del Tiempo Ordinario, Ciclo C, nos recuerdan la importancia de preocuparnos por los demás.

La primera lectura del profeta Amós, se habla en contra de la injusticia en Israel. Es un llamado a la justicia social donde Dios exige preocupación por la situación de los pobres. El profeta Amós condena a aquellos que viven cómodamente mientras ignoran el sufrimiento de otros. Si no hacemos nada por cuidar de los demás, nuestra fe está vacía y nuestro culto pierde su valor debido a nuestra actitud opresora.

Sin embargo, Dios no nos libera de la responsabilidad ni de rendir cuentas. Al igual que los israelitas, si no vivimos con rectitud, si somos egoístas y descuidamos al necesitado, no podremos escapar del juicio divino.

En la segunda lectura, tomada de la Carta de San Pablo a Timoteo, San Pablo lo exhorta a vivir con fidelidad y santidad como siervo de Dios. Nos anima a abrazar las virtudes cristianas de la fe, el amor y la paciencia, que son necesarias para formar el carácter de buenos líderes. Como líderes, no debemos dejarnos distraer por las riquezas materiales, sino confiar en la soberanía de Dios, pues Él nos da generosamente. Todo lo que Dios nos ha concedido, también implica que somos responsables de quienes están bajo nuestro cuidado.

En el evangelio, Jesús nos cuenta la parábola del hombre rico y el pobre Lázaro, donde un hombre adinerado ignoraba las necesidades de un pobre que veía todos los días. Esta parábola nos desafía a reflexionar sobre nuestra vida presente a la luz de los valores eternos y la vida después de la muerte.

Estamos invitados a discernir seriamente estas lecciones tan importantes en la parábola de Jesús que contrasta la vida lujosa de un rico con la miseria de Lázaro.

Primero, Jesús nos advierte sobre la indiferencia hacia los pobres, un tema recurrente en el Evangelio de San Lucas. Este evangelista resalta la preocupación de Dios por los marginados, los pobres y los necesitados, y lanza un desafío a quienes desean seguir al Señor con generosidad y humildad.

Como católicos, debemos cumplir con estas tareas: proclamar el evangelio con palabras y acciones, amar y adorar a Dios amando y cuidando a los pobres. Adorar a Dios y servir a los necesitados van de la mano.

Esta parábola nos reta a todos los creyentes a reflexionar sobre nuestra responsabilidad hacia quienes lo necesitan, motivándonos a actuar concretamente para encarnar nuestra fe. Porque sabemos que la fe sin obras está muerta.

Segundo, después de la muerte hay un cambio radical: Lázaro encontró consuelo con Abraham, mientras el rico sufría. Esta parábola nos recuerda las consecuencias eternas de nuestras acciones aquí en la tierra.

El tiempo es nuestro recurso más valioso. Dios quiere que lo usemos sabiamente para el arrepentimiento y para tomar decisiones correctas.

Creer en la resurrección de Jesús como el signo definitivo de la vida eterna nos invita a vivir de acuerdo con sus enseñanzas, para no crear un abismo entre nosotros y Dios por nuestras malas decisiones. Vivir fielmente según su voluntad es evitar el destino de sufrimiento que tuvo el hombre rico.

Tercero, en la parábola, la súplica del rico para que sus hermanos fueran advertidos fue negada, ya que las enseñanzas de Moisés y los profetas eran suficientes y no debían ser ignoradas.

Hoy también tenemos las Sagradas Escrituras y la guía de la Iglesia. No necesitamos esperar señales ni buscarlas, sino escuchar su Palabra y vivirla en amor hacia nuestros hermanos.

Cuando hablamos del rico y de Lázaro en nuestros tiempos modernos, pensemos que Lázaro puede ser el niño de la calle que pide comida, el vecino enfermo que ignoramos, los empleados del hogar a quienes maltratamos, o el anciano que se siente abandonado.

Y también es posible que el rico seamos nosotros, cuando solo nos enfocamos en nuestra comodidad, nuestros celulares, comida y viajes, sin notar la necesidad justo afuera de nuestra puerta.

Prestemos atención a la seria advertencia: quienes viven una vida lujosa, cómodamente, sin pensar en sus vecinos, indiferentes a las personas que tocan su puerta pidiendo ayuda y no hacen nada por ellas, claramente están desconectados de Dios. Conectar con Dios en esas condiciones es prácticamente imposible.

No pasemos de largo a nuestro “Lázaro”. ¿Quién es esa persona en tu puerta? ¿Un familiar? ¿Un vecino? ¿Un compañero de trabajo?

Recordemos siempre que el hombre rico no fue condenado por ser rico, sino por ser indiferente. Pensemos que la verdadera alegría no viene de lo que tenemos, sino de lo que damos. Por eso buscamos una transformación: lo que Dios desea para nosotros es una vida donde seamos verdaderamente ricos en misericordia y compasión.

Dios los bendiga.

P. Arlon, OSA

• Amos 8:4–7
• Psalm 113:1-2,4-6,7-8
• 1 Timothy 2:1–8
• Luke 16:1–13

Today is the 25th Sunday in Ordinary Time, Year C. It is both proper and fitting to reflect on this Sunday’s readings in light of what is currently happening in our society.

There is a massive gathering of people today—thousands of patriotic Filipinos will take to the streets to express their sentiments in a collective act, driven by a sense of moral duty and political obligation as taxpayers of the Republic. Their aim is to be heard and to stand united against the widespread corruption plaguing our nation.

It is no longer enough to simply watch public investigations on television—hearings in Congress where, disturbingly, some of those under investigation act as judges, when in fact they are supposed to be the resource persons, allegedly in collusion with the guilty.

As a people, we are hurt, angered, and insulted. And now, we stand to speak up against the present mess in our political system.

God has blessed us with many gifts—our land, our environment, and our Christian faith. But we, too, have contributed to the current crisis. This massive corruption has betrayed and robbed us of our dignity as Filipinos. Today, we call on our government to join this public outcry—to denounce this immoral social sin.

In the first reading, the prophet Amos delivers a clear warning: God condemns those who cheat and exploit the poor. God remembers their misdeeds. Amos speaks boldly about God’s concern for justice—a central theme of the book. It reveals God’s profound care for the oppressed.

Justice is not just a word or an abstract idea—it is a demand of our faith. It calls us to fulfill God’s law by refusing to exploit others and instead recognizing the plight of the marginalized. We are called to treat others with fairness and to care for those in need.

In our second reading, taken from the First Letter of St. Paul to Timothy, we are encouraged to witness to God’s love through prayer and holy living. Paul urges us to pray for everyone, including those in authority so that we may live peaceful and godly lives.

Through Christ, God desires that all be saved. Let us manifest our faith through prayer, good works, and peace!

In today’s Gospel, Jesus tells the story of a manager who, after being terminated, shrewdly reduces the debts owed by others in order to gain favor. At first glance, it might appear that he is being dishonest—perhaps even corrupt. But Jesus uses this parable to challenge us to think deeply.

What lessons can we draw from this Gospel?

1. Live with Integrity. The parable highlights the importance of integrity. While the manager may seem corrupt, Jesus is not endorsing dishonesty. Instead, He emphasizes the value of being wise and forward-thinking but always with honesty. God condemns greed and exploitation, especially of the poor. He sees how we handle both big and small responsibilities, and our choices reveal our faithfulness to Him.

Corruption is not new in our country. But we have now reached a tipping point. Public discussions, committee investigations—whether by the Blue Ribbon Committee or a newly formed investigative body are not enough.

Yes, each of us bears some responsibility. Many have engaged in vote buying. Others in government remain silent or complicit out of greed. This crisis is not just about one kind of corruption; it is about all forms—from the highest officials down to the grassroots. We demand accountability. Those found guilty must face the full weight of the law without pardon or commutation.

2. Use Your Resources for Good. Jesus challenges us to use our talents, resources, and possessions wisely for the good of God’s Kingdom. Earthly goods are tools, not treasures. They are meant to be shared, not hoarded. The steward in the parable realized that relationships matter more than money. We are invited to reflect on our own priorities.

We are called to live with faith, integrity, and a heart that seeks to care for others in all we do.

3. You Cannot Serve Both God and Money. Jesus is clear: “You cannot serve both God and money.” Wealth is not inherently evil. But when it becomes our focus -our god, it corrupts. Pursuing material wealth at the expense of others leads to a troubled conscience and spiritual emptiness.

We are called to put God first. To use what we have not for selfish gain, but to help others and build His Kingdom.

God condemns all forms of corruption, cheating, and exploitation. Therefore, we must strive to live honestly, treat others fairly, and care for the vulnerable.

Every crisis is also an opportunity—a chance for change through deep reflection and renewed commitment.

Now is the right time to express our dismay and commit to just and lasting solutions that will heal our nation.

We cannot afford to be silent—no more! This is a time for new life and hope. God can bring joy where there was once sadness. We must be signs of His power to bring about change.

Let us trust in Him, even when the path ahead seems impossible.

God bless you.

Fr. Arlon, OSA

---

El Dictado del Corazón: 25º Domingo del Tiempo Ordinario, Año C

• Amós 8:4
• Responsorial: Salmo 113:1-2, 4-6, 7-8
• 1 Timoteo 2:1–8
• Lucas 16:1–13

Hoy celebramos el 25º Domingo del Tiempo Ordinario, Año C. Es apropiado y justo reflexionar sobre las lecturas de este domingo a la luz de lo que está ocurriendo en nuestra sociedad.

Hoy se reúne una multitud de personas, miles de filipinos patrióticos salen a las calles para expresar sus sentimientos en un acto colectivo, impulsado por un sentido de deber moral y obligación política como contribuyentes de la República. Su objetivo es hacerse escuchar y mantenerse unidos contra la corrupción generalizada que afecta a nuestra nación.

Ya no basta con ver las investigaciones públicas por televisión, audiencias en el Congreso donde, preocupantemente, algunos de los investigados actúan como jueces, cuando en realidad deberían ser testigos o recursos en las investigaciones, presuntamente coludidos con los culpables.

Como pueblo, estamos heridos, indignados y ofendidos. Y ahora, nos ponemos de pie para alzar la voz ante el desorden presente en nuestro sistema político.

Dios nos ha bendecido con muchos dones: nuestra tierra, nuestro entorno y nuestra fe cristiana. Pero también nosotros hemos contribuido a esta crisis. Esta corrupción masiva ha traicionado y robado nuestra dignidad como filipinos. Hoy, hacemos un llamado a nuestro gobierno para que se una a este clamor público, para denunciar este pecado social inmoral.

En la primera lectura, el profeta Amós lanza una advertencia clara: Dios condena a quienes hacen trampa y explotan a los pobres. Dios recuerda sus malas acciones. Amós habla con valentía sobre la preocupación de Dios por la justicia, un tema central de su libro. Esto revela el profundo amor de Dios por los oprimidos.

La justicia no es solo una palabra o una idea abstracta, es una exigencia de nuestra fe. Nos llama a cumplir la ley de Dios evitando explotar a los demás y reconociendo la situación de los marginados. Estamos llamados a tratar a los demás con equidad y a cuidar de quienes más lo necesitan.

En la segunda lectura, tomada de la Primera Carta de San Pablo a Timoteo, se nos exhorta a dar testimonio del amor de Dios mediante la oración y una vida santa. Pablo nos invita a orar por todos, incluso por las autoridades, para que podamos vivir en paz y con piedad.

Por medio de Cristo, Dios quiere que todos se salven. ¡Manifestemos nuestra fe mediante la oración, las buenas obras y la paz!

En el Evangelio de hoy, Jesús nos narra la historia de un administrador que, al ser despedido, actúa con astucia reduciendo las deudas de otros para ganarse su favor. A primera vista, podría parecer que está siendo deshonesto, quizás incluso corrupto. Pero Jesús utiliza esta parábola para desafiarnos a reflexionar profundamente.

¿Qué enseñanzas podemos sacar de este Evangelio?

1. Vivir con integridad.
La parábola resalta la importancia de la integridad. Aunque el administrador parezca corrupto, Jesús no está aprobando la deshonestidad. Más bien, enfatiza el valor de la sabiduría y la previsión, pero siempre con honestidad. Dios condena la codicia y la explotación, especialmente hacia los pobres. Él observa cómo manejamos tanto las responsabilidades grandes como las pequeñas, y nuestras decisiones revelan nuestra fidelidad a Él.

La corrupción no es nueva en nuestro país. Pero hemos llegado a un punto crítico. Las discusiones públicas, las investigaciones en comités, ya sea en el Comité del Listón Azul o en algún otro organismo recién formado, no son suficientes.

Sí, todos compartimos cierta responsabilidad. Muchos han participado en la compra de votos. Otros, en el gobierno, permanecen en silencio o son cómplices por avaricia. Esta crisis no se trata solo de un tipo de corrupción; abarca todas las formas, desde los altos funcionarios hasta las bases. Exigimos rendición de cuentas. Quienes resulten culpables deben enfrentar todo el peso de la ley, sin indulto ni conmutación.

2. Usar nuestros recursos para el bien.
Jesús nos reta a utilizar nuestros talentos, recursos y posesiones sabiamente, para el bien del Reino de Dios. Los bienes terrenales son herramientas, no tesoros. Están hechos para compartirse, no para acumularse. El administrador en la parábola comprendió que las relaciones valen más que el dinero. Estamos invitados a reflexionar sobre nuestras propias prioridades.

Estamos llamados a vivir con fe, integridad y un corazón que busque cuidar a los demás en todo lo que hacemos.

3. No se puede servir a Dios y al dinero.
Jesús es claro: “No pueden servir a Dios y al dinero.” La riqueza no es mala en sí misma. Pero cuando se convierte en nuestro objetivo, nuestro “dios”, nos corrompe. Buscar la riqueza material a costa de los demás lleva a una conciencia intranquila y a un vacío espiritual.

Estamos llamados a poner a Dios en primer lugar. A usar lo que tenemos no para beneficio egoísta, sino para ayudar al prójimo y construir Su Reino.

Dios condena toda forma de corrupción, trampa y explotación. Por eso, debemos esforzarnos por vivir con honestidad, tratar a los demás con justicia y cuidar de los más vulnerables.

Cada crisis también es una oportunidad, una ocasión para el cambio mediante la reflexión profunda y un compromiso renovado.

Este es el momento justo para expresar nuestra indignación y comprometernos con soluciones justas y duraderas que sanen a nuestra nación.

No podemos darnos el lujo de callar—¡no más! Este es un tiempo para la vida nueva y la esperanza. Dios puede traer alegría donde antes había tristeza. Debemos ser signos de Su poder transformador.

Confiemos en Él, incluso cuando el camino parezca imposible.

Que Dios los bendiga.

P. Arlon, OSA

• Numbers 21:4b–9
• Psalm 78:1bc-2, 34-35, 36-37, 38
• Philippians 2:6–11
• John 3:13–17 

On September 7, 2025, Pope Leo XIV canonized two new saints at St. Peter’s Square in the Vatican: St. Pier Giorgio Frassati and St. Carlo Acutis. These young men are shining examples of faith and inspiration for today’s youth.

St. Carlo Acutis, known as the first millennial saint and “God’s Influencer,” used the internet to document and share hundreds of Eucharistic miracles, igniting a new generation’s devotion to the Blessed Sacrament. St. Pier Giorgio Frassati, a man of deep charity and social action, embodied the hope, vitality, and service-driven life of young Catholics. Both saints were passionate about the poor and fearless in sharing the Gospel in their unique times and ways.

Pope Leo XIV’s canonization of these two saints marked a historic moment—his first official canonizations as pope. Thousands of pilgrims from around the world gathered in Rome to witness and celebrate this joyful occasion.

Yet, just days later, on September 10, 2025, a tragic event struck in Utah, USA. Charlie Kirk, a young advocate for moral truth and Christian values, was assassinated at the age of 31. This senseless act of violence shook many. Despite his untimely death, Charlie’s legacy continues to inspire countless people to return to Christ and embrace the Gospel without compromise.

Today, we celebrate the Feast of the Exaltation of the Holy Cross. For many non-believers, the Cross is seen simply as a symbol of death—an instrument upon which Jesus died. They argue that we should not exalt such a symbol, likening it to modern instruments of execution like the electric chair, gas chamber, or lethal injection.

But while these mechanisms are used to take life—often through human violence or legal judgment—the Cross, in Christian faith, stands for something radically different.

For us, the Cross is not a symbol of death, but of life. It is not about execution, but redemption. It was on the Cross that God offered Himself in love to redeem all humanity. In this way, the Cross becomes a sign of hope, salvation, and the triumph of divine love over sin and death.

St. Paul, in his letter to the Philippians, beautifully captures the mystery of the Incarnation. Jesus, though fully divine, emptied Himself and became fully human. He embraced our nature, even to the point of suffering and dying like us—yet without sin. His mission was not fame, power, or domination; it was to save us, to lead us back to the Father, and to show us what truly matters to God.

Jesus’ death on the Cross was not the end—it was the passage to resurrection. By rising from the dead, He revealed our ultimate destiny: eternal life with Him. This is our faith, and this is our hope.

Today’s Gospel echoes this profound truth:

“For God so loved the world that He gave His only Son, so that everyone who believes in Him might not perish, but have eternal life.” (John 3:16)

This is the heart of the Christian faith. We are saved not by our merits but by God’s boundless mercy, shown to us through Jesus on the Cross. Through Him, we have become Christians—people who have come to know and live in the reality of God’s love.

As we reflect on this feast, we are reminded that God’s love is offered to all: saints and sinners alike. We are called to draw others to Christ, especially through the Sacrament of Reconciliation. When we come to God with sincere hearts, He embraces us as His beloved children.

Let us strive to bring healing, peace, and hope in our world. May the love poured out on the Cross transform us so that we too may become instruments of healing and witnesses to Christ’s mercy.

As St. Paul wrote:

“Christ Jesus came into the world to save sinners.” (1 Timothy 1:15)

My prayer for all of us is that we contemplate the immense goodness of God and the gift of salvation expressed in John 3:16. May the crosses we carry each day connect us more deeply with Jesus’ life, death, and resurrection.

This feast invites us to identify more fully with Christ and to live in communion with one another as a community of faith. As we follow Him, may we grow in patience and steadfastness—especially when we are tempted to stray from the path of life. Let us pray daily for the humility to allow Jesus to save us.

Today, and every day, let us choose to bring our brokenness to the foot of the Cross and allow Christ to lead us. In doing so, may we become true instruments of healing in a wounded world that longs for peace.

Sts. Carlo and Pier Giorgio, pray for us.

Fr. Arlon, OSA

• Wisdom 9:13–18b
• Responsorial Psalm 90:3–4, 5–6, 12–13, 14 & 17
• Philemon 1:9–10, 12–17
• Luke 14:25–33

As I write this reflection, from September 1 to 17, 2025,  the Order of St. Augustine is holding its 188th Ordinary General Chapter at the Basilica of Sant’Agostino in Campo Marzio, Rome. The Opening Mass was presided over by His Holiness Pope Leo XIV, who previously served two terms as our Prior General.

In his homily, Pope Leo reflected on Jesus’ words from John 14:15–17, encouraging all those present at the Chapter—and indeed all of us—to pray for the gifts of attentive listening, humility, and unity in the Church and the world. He said:“Live these days, therefore, in a sincere effort to communicate and to understand, and do so as a generous response to the great and unique gift of light and grace that the Father of Heaven gives you by summoning you here—specifically you—for the good of all.”     

These words are a powerful challenge, especially to the friars serving as delegates. They are called to be open to the guidance of the Holy Spirit, the true source of discernment, so that their decisions may benefit both the Order and the universal Church.

This Sunday’s Gospel also reminds us that discipleship is not simply about words, rituals, or brief prayers. Following Jesus requires that we place Him above all—yes, even above our closest relationships. Discipleship is not always easy.

Jesus calls us to reflect deeply and honestly on the cost of following Him.

The first reading from the Book of Wisdom reminds us that human understanding alone cannot grasp the will of God. Our minds are often clouded by earthly concerns and biases. However, understanding the Divine wisdom is something we can attain by seeking and receiving the gifts of  the Holy Spirit. Without God’s guidance, we are likely to stray from the path of truth.

In the second reading, St. Paul, writing from prison, sends Onesimus back to Philemon not as a slave, but as a brother in Christ. This short but powerful letter shows how Paul’s life has been transformed by Christ—not just in his preaching, but in his actions.

Paul urges Philemon to welcome Onesimus as he would welcome Paul himself. In doing so, he demonstrates that Christian relationships must be rooted in love, dignity, and equality. In every human relationship, we are called to see Christ, who embraces us all as brothers and sisters.

In today’s Gospel, Jesus sets a high standard for discipleship. He tells the crowd that following Him means carrying our cross, willing to let go of anything that hinders our full commitment to God.

The “cross” we carry isn’t always dramatic suffering. Often, it’s the challenge of releasing selfish desires, comforts, or attachments. Jesus uses the images of building a tower and preparing for battle to highlight the need for planning, discernment, and intentional commitment. No one builds a tower without first calculating the cost.

Likewise, our faith needs a strong foundation—nurtured by prayer, gratitude, and sacrifice. If we fail to consider what true discipleship requires, we risk beginning a journey we are not prepared to finish.

Discipleship has a cost. Jesus asks for everything.

I remember facing a very difficult decision before my ordination. I spent a great deal of time asking myself: “Who truly holds the first place in my life?” This gospel reminded me that while the call to follow Jesus is freely given, it also requires total and wholehearted surrender.

To follow Christ in the truest sense means carrying our cross each day, not holding on to selfishness, personal plans, but by walking in trust and obedience.

Let us ask for the grace to respond with courage, humility, and love. May the wisdom of God guide our every step on the path to eternal life.

God bless you.

Fr. Arlon, OSA

————

El Dictado del Corazón:  Vigésimo-Tercer Domingo del Tiempo Ordinario, Año C

• Sabiduría 9, 13–18b
• Salmo Responsorial 89, 3–4. 5–6. 12–13. 14 y 17
• Filemón 1, 9–10. 12–17
• Lucas 14, 25–33

Del 1 al 17 de septiembre de 2025, mientras escribo esta reflexión, la Orden de San Agustín celebra su 188º Capítulo General Ordinario en la Basílica de San Agustín en Campo Marzio, Roma. La Misa de Apertura fue presidida por Su Santidad el Papa León XIV, quien anteriormente sirvió dos períodos como nuestro Prior General.

En su homilía, el Papa León reflexionó sobre las palabras de Jesús en Juan 14, 15–17, animando a todos los presentes en el Capítulo y, de hecho, a todos nosotros, a orar por los dones de la escucha atenta, la humildad y la unidad dentro de la Iglesia y en el mundo. 

Dijo:

“Vivan estos días, pues, en un esfuerzo sincero por comunicarse y comprenderse, y háganlo como una respuesta generosa al gran y único don de luz y gracia que el Padre del Cielo les da al llamarlos aquí a ustedes, específicamente para el bien de todos.”

Estas palabras son un llamado desafiante, especialmente para los frailes que sirven como delegados. Están llamados a abrirse a la guía del Espíritu Santo, verdadera fuente del discernimiento, para que sus decisiones beneficien tanto a la Orden como a la Iglesia universal.

El Evangelio de este domingo también nos recuerda que el discipulado no se trata simplemente de palabras, rituales o breves oraciones. Seguir a Jesús requiere que lo pongamos a Él por encima de todo, sí, incluso por encima de nuestras relaciones más cercanas. El discipulado no siempre es fácil.

Jesús nos llama a reflexionar profunda y honestamente sobre el costo de seguirlo.

La primera lectura del Libro de la Sabiduría nos recuerda que la comprensión humana por sí sola no puede alcanzar la voluntad de Dios. Nuestra mente muchas veces se nubla por preocupaciones terrenales y prejuicios. Sin embargo, comprender la sabiduría divina es algo que podemos alcanzar al buscar y recibir los dones del Espíritu Santo. Sin la guía de Dios, es probable que nos desviemos del camino de la verdad.

En la segunda lectura, San Pablo, escribiendo desde la prisión, envía de regreso a Onésimo con Filemón, no como esclavo, sino como hermano en Cristo. Esta breve pero poderosa carta muestra cómo la vida de Pablo ha sido transformada por Cristo, no solo en su predicación, sino también en sus acciones.

Pablo exhorta a Filemón a recibir a Onésimo como lo recibiría a él mismo. Al hacerlo, demuestra que las relaciones cristianas deben estar enraizadas en el amor, la dignidad y la igualdad. En cada relación humana, estamos llamados a ver a Cristo, quien nos abraza a todos como hermanos y hermanas.

En el Evangelio de hoy, Jesús establece un estándar alto para el discipulado. Le dice a la multitud que seguirlo significa cargar con nuestra cruz, estar dispuestos a dejar todo aquello que impida nuestro compromiso total con Dios.

La “cruz” que llevamos no siempre es un sufrimiento dramático. A menudo, es el desafío de soltar deseos egoístas, comodidades o apegos. Jesús utiliza las imágenes de construir una torre y preparar una batalla para resaltar la necesidad de planificación, discernimiento y compromiso intencional. Nadie construye una torre sin antes calcular el costo.

De la misma manera, nuestra fe necesita una base sólida—alimentada por la oración, la gratitud y el sacrificio. Si no consideramos lo que realmente exige el discipulado, corremos el riesgo de comenzar un camino que no estamos preparados para terminar.

El discipulado tiene un costo. Jesús lo pide todo.

Recuerdo haber enfrentado una decisión muy difícil antes de mi ordenación. Pasé mucho tiempo preguntándome: “¿Quién ocupa verdaderamente el primer lugar en mi vida?” Este evangelio me recordó que, si bien el llamado a seguir a Jesús es un don gratuito, también exige entrega total y de corazón.

Seguir a Cristo en el sentido más verdadero significa cargar nuestra cruz cada día, dejando a un lado el egoísmo y los planes personales, y caminando con confianza y obediencia.

Pidamos la gracia de responder con valentía, humildad y amor. Que la sabiduría de Dios guíe cada uno de nuestros pasos en el camino hacia la vida eterna.

Por favor, oren por el éxito del 188º Capítulo General Ordinario de la OSA.

Dios los bendiga.

P. Arlon, OSA

• Sirach 3:17-18, 20, 28-29
• Psalm 68:4-7, 10-11
• Hebrews 12:18-19, 22-24
• Luke 14:1, 7-14

Today is the 22nd Sunday in Ordinary Time, and we are invited by God to listen attentively to His words in the Scriptures. Listening with full attention requires humility and openness to God’s whispers.

The Midlife Integration Process ended yesterday. It was an ongoing program for priests aged 34-65. It was an enriching experience with simple activities focused on openness, adoration of the Blessed Sacrament, and spending time with Jesus in the Eucharist. The program helped us connect with one another by recognizing the many changes that have occurred in our lives. We humbly acknowledged our shared experiences. Participants formed a circle of support, helping one another to reflect both inwardly and outwardly. This sense of acceptance fostered dignity, kindness, and understanding, and deepened our focus on love—for God, for ourselves, for others, and for our ministry.

The process was physically, spiritually, cognitively, and ministerially enriching. I personally believe it was more impactful than any preached retreat, as it touched the heart, body, and spirit of every priest. It was a challenging yet transformative process, requiring us to let go of shadows and place them under the loving arms of God. The integration of cognitive, emotional, and psycho-spiritual changes provided an opportunity for a more balanced, productive, and fruitful priestly ministry. This journey calls for humility and the choice to live a clean, healthy lifestyle that leads to God’s favor.

Today’s readings focus on the call to humility, which is a fundamental Christian virtue. St. Augustine says, “The greatest virtue is first, humility; second, humility; and third, humility.” Humility is necessary for living as children of God. Indeed, we are called to imitate the humility of Jesus Christ, our Lord and Savior.

In the first reading, from the Book of Sirach, we are reminded that in everything we do, we should act humbly, and we will be loved. If something is beyond our ability, we should seek wisdom and avoid complicating matters that might lead us into sin. The secret to happiness in life is humble service.

The second reading, from the Letter to the Hebrews, gives us a clearer vision of our ultimate destiny: the heavenly Jerusalem, where angels and the righteous gather together. But the path to that destination is through Jesus, our mediator, who leads us to Mount Zion and the city of the living God. The heavenly Jerusalem was established through the redemptive blood of our Savior, and it is in Him that we place our trust.

In the Gospel according to Luke, Jesus teaches His disciples about humility. He advises that, when invited to a banquet, we should take the lowest place and wait for the host to invite us to a more honored seat. Jesus promises that those who humble themselves will be exalted and rewarded at the resurrection.

In Filipino culture, meals and the preparation of food hold great importance in our society, just as they did in the time of Jesus. A meal is a time for sharing nourishment, ideas, and the dynamics of human relationships.

In today’s Gospel, Jesus advises hosts not to invite people who are likely to repay them, but rather to invite those who cannot repay: the poor, the crippled, the lame, and the blind. This reflects the “reversal style” often found in Luke’s writings, where the kingdom of God is portrayed as favoring the poor and those who cannot repay. True blessings, according to Jesus, are found in serving these individuals.

This parable provides wise advice to both guests and hosts about finding true happiness at the heavenly banquet. Jesus warns guests to wait before taking their places at the table, lest they be asked to move if someone more important arrives. This advice is not merely about dinner etiquette; it points to how we should seek our true place in the kingdom of God. Jesus advises, “Behave humbly, and you will find favor with the Lord.”

Humility is a defining characteristic of the life and ministry of Jesus Christ, our Lord. While pride may be a natural human tendency, it is a sickness that can be cured by imitating Jesus’ humility. We must clothe ourselves in humility, which serves as our passport to the eternal city, Jerusalem.

Finally, Jesus Christ exhorts us: “Everyone who exalts himself will be humbled, and the one who humbles himself will be exalted.” In life, we can learn much from the Blessed Virgin Mary, St. Joseph, St. Augustine, and many other saints who humbled themselves and attained eternal glory with God. There is nothing to lose by being humble.

Let us enter into a new style of prayer as we mature, moving from discursive prayer to affective and contemplative prayer. This shift allows us to completely rely on and abandon ourselves to God. Humility is the foundation of our prayer. Only a humble heart can prostrate before God in prayer. Humble people are always ready to seek guidance from God and from others. We need to listen to the inner voice and implore the Lord to give us His humble heart.

Midlife is both a period and a process of transition. When one journey ends, another begins. With profound humility, we must become aware of and accept our interior experiences of peace and restlessness, joy and pain, light and darkness. True greatness comes from recognizing our limits and relying on God.

May God continue to teach us the path of humility.

Happy blessed Sunday!

Fr. Arlon, OSA

---

El Dictado del Corazón
Vigésimo-Segundo Domingo del Tiempo Ordinario – Ciclo C

• Eclesiástico (Sirácide) 3, 17-18. 20. 28-29
• Salmo 67, 4-7. 10-11
• Hebreos 12, 18-19. 22-24
• Lucas 14, 1. 7-14

Hoy celebramos el Vigésimo-Segundo Domingo del Tiempo Ordinario, y Dios nos invita a escuchar atentamente Su Palabra en las Escrituras. Escuchar con plena atención requiere humildad y apertura a los susurros de Dios.

Ayer concluyó el Proceso de Integración de la Mediana Edad, un programa continuo para sacerdotes de entre 34 y 65 años. Fue una experiencia enriquecedora con actividades sencillas centradas en la apertura, la adoración al Santísimo Sacramento y el tiempo de intimidad con Jesús en la Eucaristía. El programa nos ayudó a conectar unos con otros al reconocer los muchos cambios que han ocurrido en nuestras vidas. Humildemente reconocimos nuestras experiencias compartidas. Los participantes formaron un círculo de apoyo, ayudándose mutuamente a reflexionar tanto hacia el interior como hacia el exterior. Este sentido de aceptación fomentó la dignidad, la bondad, la comprensión, y profundizó nuestro enfoque en el amor a Dios, a nosotros mismos, a los demás y a nuestro ministerio.

El proceso fue enriquecedor física, espiritual, cognitiva y ministerialmente. Personalmente creo que fue más impactante que cualquier retiro predicado, ya que tocó el corazón, el cuerpo y el espíritu de cada sacerdote. Fue un proceso desafiante pero transformador, que nos exigió soltar sombras y ponerlas bajo los amorosos brazos de Dios. La integración de los cambios cognitivos, emocionales y psicoespirituales ofreció una oportunidad para un ministerio sacerdotal más equilibrado, productivo y fecundo. Este camino exige humildad y la elección de vivir un estilo de vida limpio y saludable, que nos lleva a una profunda comunión con Dios, y a sí podemos servir con mas fervor al pueblo de Dios.

Las lecturas de hoy se enfocan en el llamado a la humildad, una virtud cristiana fundamental. San Agustín decía: “La mayor virtud es, primero, la humildad; segundo, la humildad; y tercero, la humildad.” La humildad es necesaria para vivir como hijos de Dios. De hecho, estamos llamados a imitar la humildad de Jesucristo, nuestro Señor y Salvador.

En la primera lectura, del libro del Eclesiástico (Sirácide), se nos recuerda que en todo lo que hagamos, debemos actuar con humildad, y seremos amados. Si algo está más allá de nuestras capacidades, debemos buscar sabiduría y evitar complicarnos con cosas que nos puedan llevar al pecado. El secreto de la felicidad en la vida es el servicio humilde.

En la segunda lectura, de la carta a los Hebreos, se nos da una visión más clara de nuestro destino final: la Jerusalén celestial, donde se reúnen los ángeles y los justos. Pero el camino hacia ese destino es a través de Jesús, nuestro mediador, quien nos conduce al Monte Sión y a la ciudad del Dios vivo. La Jerusalén celestial fue establecida por la sangre redentora de nuestro Salvador, y es en Él en quien depositamos nuestra confianza.

En el Evangelio según san Lucas, Jesús enseña a sus discípulos sobre la humildad. Aconseja que, cuando seamos invitados a un banquete, tomemos el lugar más humilde y esperemos a que el anfitrión nos invite a un lugar más honroso. Jesús promete que los que se humillan serán exaltados y recompensados en la resurrección.

En la cultura filipina, las comidas y la preparación de los alimentos tienen gran importancia en nuestra sociedad, al igual que en tiempos de Jesús. Una comida es un momento para compartir alimento, ideas y las dinámicas de las relaciones humanas.

En el Evangelio de hoy, Jesús aconseja a los anfitriones que no inviten a quienes les puedan devolver el favor, sino que inviten a quienes no pueden hacerlo: los pobres, los lisiados, los cojos y los ciegos. Esto refleja el estilo de “inversión de valores” frecuente en los escritos de Lucas, donde el Reino de Dios se presenta como favorable a los pobres y a los que no tienen con qué pagar. Las verdaderas bendiciones, según Jesús, se encuentran en servir a estos hermanos.

Esta parábola ofrece sabios consejos tanto a los invitados como a los anfitriones sobre cómo encontrar la verdadera felicidad en el banquete celestial. Jesús advierte a los invitados que esperen antes de tomar su lugar en la mesa, no sea que se les pida cederlo si llega alguien más importante. Este consejo no se refiere únicamente a modales en la mesa, sino que señala cómo debemos buscar nuestro verdadero lugar en el Reino de Dios. Jesús nos dice: “Compórtate con humildad y hallarás favor ante el Señor.”

La humildad es una característica definitoria de la vida y del ministerio de Jesucristo, nuestro Señor. Aunque el orgullo puede ser una tendencia natural humana, es una enfermedad que se puede curar imitando la humildad de Jesús. Debemos vestirnos con humildad, que es nuestro pasaporte a la ciudad eterna: Jerusalén.

Finalmente, Jesucristo nos exhorta: “El que se enaltece será humillado, y el que se humilla será enaltecido.” En la vida, podemos aprender mucho de la Santísima Virgen María, de San José, de San Agustín y de muchos otros santos que se humillaron y alcanzaron la gloria eterna con Dios. No hay nada que perder al ser humildes.

Entremos en un nuevo estilo de oración conforme maduramos, pasando de la oración discursiva a la oración afectiva y contemplativa. Este cambio nos permite confiar y abandonarnos totalmente a Dios. La humildad es el fundamento de nuestra oración. Solo un corazón humilde puede postrarse ante Dios en oración. Las personas humildes están siempre dispuestas a buscar orientación de Dios y de los demás. Necesitamos escuchar la voz interior e implorar al Señor que nos conceda Su corazón humilde.

La mediana edad es tanto un período como un proceso de transición. Cuando una etapa termina, otra comienza. Con profunda humildad, debemos tomar conciencia y aceptar nuestras experiencias interiores de paz e inquietud, alegría y dolor, luz y oscuridad. La verdadera grandeza proviene de reconocer nuestros límites y de confiar en Dios.

Que Dios continúe enseñándonos el camino de la humildad.

¡Feliz y bendecido domingo!

P. Arlon, OSA

• Acts 2:42–47
• Psalm 84:1–5, 10
• 2 Timothy 4:1–12
• John 10:7–18

Happy Feast-day!

Today, the Augustinian Family around the world celebrates the Feast of our Spiritual Founder, St. Augustine. Many men who followed the Rule of St. Augustine—including those early hermits who lived in the deserts—paved the way for what would become a unified community. Pope Alexander IV and Pope Innocent IV played instrumental roles in bringing together these small, independent communities of hermits. This effort culminated in the Grand Union of 1256 which gave birth to the Order of Hermits of St. Augustine—a community marked by pastoral ministry, contemplation, interiority, and a spiritual life rooted in fraternal love and unity.

This year, the Order has been doubly blessed with the election of the first Augustinian Pontiff, Pope Leo XIV. He brings with him the rich ideals of Augustinian spirituality and a renewed vision for the Church, emphasizing the beauty of love, unity, fraternity, and communion. These are the hallmarks of the Augustinian way of life, to which we are all invited: journeying together on the path toward God.

St. Augustine of Hippo, who lived from November 13, 354, to August 28, 430, was a man of profound insight born from personal experience. He attested that true purity of heart and chastity of body emerge through an inner struggle. His journey led him to a deep integration of love—within himself, in his relationship with God, and with others. As he writes in Confessions (Book X, 29): “Truly it is by continence that we are made as one and regain that unity of self which we lost by falling apart in the search for a variety of pleasures. For a man loves You so much the less if, besides You, he also loves something else which he does not love for Your sake.”

As religious who profess the vow of chastity, I understand that this is not merely about renouncing carnal intimacy, but about discovering a true love of self—a love that naturally overflows in selfless service to others. In this way, I become a witness to the power of loving one’s neighbor, made possible by the immense grace of God through Jesus, who communes with the redeemed sinner. St. Augustine not only teaches virtue; he also reveals the importance of integrating life’s experiences—personal and universal—into a deeper, more human expression of goodness and faith.

In today’s Gospel, the Evangelist John presents these words of Jesus: “I am the good shepherd. The good shepherd lays down his life for the sheep” (John 10:11).

Pause and reflect: Jesus said this to His disciples then—“I am the Good Shepherd”—and He still says it to us now. There is no doubt His disciples heard Him clearly.

So, what does the Good Shepherd do for His sheep—for His followers, His disciples? He lays down His life for them—for you and for me.

But what have we done to deserve such a profound invitation and gift? Nothing but Jesus, laying down His life for us to give us a second, or a third chances.

Most of the time, we are not truly worthy of such a Savior. I cannot imagine the depth of Christ’s impact on St. Augustine—or on our own lives.

One aspect of being a good shepherd, as Jesus describes, involves knowing one’s flock (John 10:14). This knowledge is vital, for it helps protect the sheep from harm. As a bishop, St. Augustine embodied this pastoral care. At Cassiciacum, a place of retreat, and there too in Hippo, he nurtured his companions, helping them live in community and embrace new possibilities. Through shared life and dialogue, they discovered the truth—and ultimately, God in the Scriptures.

By listening to their shepherd, the sheep remain safe—but the metaphor goes deeper. The relationship between the shepherd and the sheep is built on trust, listening, and love. Relationships grow when we follow the Good Shepherd in faith. Jesus’ model of love through genuine relationships is one we are called to live out—especially in today’s world, as Pope Leo XIV continues to remind us.

As we near the conclusion of this meaningful two-week Midlife Integration Process, I truly believe that St. Augustine stands as an icon of the restored human being. He exemplifies the integration of personal transformation—embracing change, self-knowledge, and spiritual awareness—to grow in well-being through God’s grace and intimate encounter.

Augustine’s famous reflection captures the heart of his journey: “I searched for You outside myself and, disfigured as I was, I fell upon the lovely things of Your creation. You were with me, but I was not with You. The beautiful things of this world kept me far from You—and yet, if they had not been in You, they would have had no being at all” (Confessions X, 27).

Through his humility and total surrender to God, Augustine contributed immensely to the Church and to the world. He was a holy and faithful shepherd—worthy of our imitation.

St. Augustine, pray for us!

Fr. Arlon, OSA