Today is the 2nd Sunday of Easter, with an additional reason to rejoice. As introduced by St. John Paul II to the liturgical calendar of the universal church, we also celebrate the Feast of the Divine Mercy. It is fitting to glorify God, who because of His mercy, we are redeemed. Hence, we must also be merciful, forgiving, and willing to help others for we act on behalf of God, and our acts of love and kindness manifest God being alive. We are witnesses of God’s compassion as we go through this beautiful season of Easter for the readings today are about belief, faith, and mercy.
We hear in the first reading today, taken from the book of the Acts of the Apostles, which influenced much the followers of Jesus, the community of believers, to live in oneness of heart and mind, and “no one claimed that any of his possessions was his own, but they had everything in common.” They formed a community of sharing and a life of prayer and good works. Community means the putting together of gifts in common for they remembered their experience of breaking bread and the sharing with one another and with Jesus. They had the joy of extending not only the food but also the sharing of material goods.
This text inspired our Spiritual Founder, St. Augustine, by borrowing this ideal life of early Christians in forming his religious community. The Augustinians listen to the teachings of Jesus and St. Augustine, accepting these two important aspects of praying together and living in one mind and heart on the way to God. This is the practical religious actions that must be taken to reflect the life of Christ’s disciples, living in common, with real fraternity, sharing their gifts with others. This is what the community of the Risen Christ is all about.
The second reading, from the first letter of St. John, suggests that the community to which John writes was facing a crisis because some members were denying Jesus being the true Messiah, God’s flesh and blood, fully human, fully divine Son. They were struggling to reconcile their belief and how they would know the way to live out their faith. St. John emphasizes love for God and neighbor in his writings to explain this principal. It is a good reminder that just as we are God’s people, we are not only helping and loving our neighbors. Our love must be justified by loving God and keeping His commandments; thus, it is in this context that would help us understand our loving actions towards each other.
The gospel that we heard today tell of a gathering of the terrified apostles of Jesus. They locked themselves in fear that they would also be the next to be killed. What are the important scenes in the story that we need to reflect on:
First, Jesus comes into their midst of shame and doubt. There is a greeting of “peace”. There is a proclamation of the “Good News,” that the Father has sent Him into their midst. “Peace be with you.” Perhaps this is the medicine the Risen Lord wanted to impart to His fearful disciples. They want to be given the strength and hope in order for them to be courageous witnesses of His gospel and Christ’s Resurrection.
I’m always amazed how certain words, phrases or images immediately capture my attention when I read Scripture. I often feel like God knows just what I need to hear and when… it was Jesus’ multiple greetings of “Peace be with you” that inspired me in today’s Gospel. I don’t know about you, but I’m yearning for more peace during this Easter season.
Second, Jesus says to Thomas, “Have you come to believe because you have seen me? Blessed are those who have not seen and have believed.” Thomas is a man with deep faith in Jesus, yet he struggles to believe that Jesus has risen. Even the testimony of all who had seen Jesus was not enough for Thomas, who had not been with the others that first night. Thomas needed tangible proof of the resurrected Jesus, and reassuring words from his colleagues was not enough! Thomas needed to see Jesus, to experience His presence, before he could believe. Thomas embodies the paradox of faith and doubt. We all doubt, especially about our ability to love and to be faithful. Many times, we don’t feel confident in what we believe because we feel abandoned. This is exactly what Thomas felt.
Third, Thomas’ unforgettable and courageous response was “My Lord and My God.” We often say seeing is believing, but perhaps today seeing is simply a total resignation and confession of faith. Thomas did not dare to put his finger to touch the wounds on Jesus’ side; he simply believes. This is the Goodnews, that even if we can’t touch the nail marks or the scourges in Jesus’ side, we can believe in the presence of Jesus in our lives, and if we believe in that presence, we have to erase the doubt about ourselves and others.
Reading today’s gospel, I have so much admiration for Thomas. He is not to be called “a doubting disciple” but rather a “courageous disciple” who can help you and me in our moments of doubts. He helped us to be courageous to speak about our doubts and to learn from him to confidently love Jesus, and he taught us to believe Jesus had risen.
As we come to celebrate this second Sunday of Easter and the Feast of the Divine Mercy, I believe that we are filled with moments of needed reassurance of His mercy and the tangible presence of reconnection between His followers and the re-emergence of our mission to be faithful witnesses by the power of Christ’s Resurrection.
God bless you.
Fr. Arlon, osa
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El Dictado del Corazón
Segundo Domingo de Pascua – Fiesta de la Divina Misericordia
- Hechos 4:32-35
- Salmo 118:2-4, 13-15, 22-24
- 1 Juan 5:1-6
- Juan 20:19-31
Hoy es el Segundo Domingo de Pascua, con un motivo adicional para regocijarnos, como lo introdujo San Juan Pablo II al calendario litúrgico de la iglesia universal, también celebramos la Fiesta de la Divina Misericordia. Glorifiquemos la insondable misericordia de Dios porque por ella somos redimidos. Estamos llamados a ser misericordiosos unos con otros, perdonar y estar dispuestos a ayudar a los demás porque actuamos en nombre de Dios. Y nuestros actos de amor y bondad manifiestan que Dios está vivo. Somos testigos de la compasión de Dios a medida que atravesamos esta hermosa temporada de Pascua porque las lecturas de hoy tratan sobre la creencia, la fe y la misericordia.
Hoy escuchamos en la Primera Lectura tomada del libro de los Hechos de los Apóstoles, que influyó en los seguidores de Jesús, la comunidad de creyentes, para vivir en unidad de corazón y mente, y “nadie afirmaba que ninguna de sus posesiones fuera suya, pero tenían todo en común”. Formaron una comunidad de compartir, de vida de oración y de buenas obras. Comunidad significa poner dones en común porque recordaron su experiencia de partir el pan y compartir unos con otros lo que aprendieron de Jesús. Tuvieron la alegría de extender no sólo la comida sino también el compartir de bienes materiales.
Este texto inspiró a nuestro Fundador espiritual, San Agustín, al tomar prestado este ideal de vida de los primeros cristianos al formar su comunidad religiosa. Los agustinos escuchan las enseñanzas de Jesús y San Agustín aceptando estos dos aspectos importantes de orar juntos y vivir en una sola mente y corazón en el camino hacia Dios. Éstas son las acciones religiosas prácticas que deben emprenderse para reflejar la vida de los discípulos de Cristo, viviendo en común, una fraternidad tan real que sus dones sean compartidos con los demás. De esto se trata la comunidad de Cristo Resucitado.
La segunda lectura de la primera carta de San Juan sugiere que la comunidad a la que Juan escribe se enfrentaba a una crisis porque algunos miembros negaban que Jesús fuera el verdadero Mesías, la carne y la sangre de Dios, el Hijo plenamente humano y plenamente divino. Estaban luchando por reconciliar sus creencias y cómo sabrían cómo vivir su fe. San Juan enfatiza el amor a Dios y al prójimo en sus escritos para explicar el principio. Es un buen recordatorio de que así como somos el pueblo de Dios, no sólo ayudamos y amamos a nuestro prójimo. Nuestro amor debe ser justificado amando a Dios y guardando Sus mandamientos; por lo tanto, es en este contexto que nos ayudaría a comprender nuestras acciones amorosas unos hacia los otros.
El evangelio que escuchamos hoy es la reunión de los apóstoles de Jesús, aterrorizados. Se encerraron por miedo a ser ellos también los próximos en morir. ¿Cuáles son las escenas importantes de la historia sobre las que debemos reflexionar?
Primero, Jesús llega a ellos en medio de la vergüenza y la duda. Hay un saludo de “PAZ”. Hay un anuncio de la “BUENA NUEVA”, de que el Padre lo ha enviado entre ellos. “LA PAZ ESTE CON USTEDES.” Quizás ésta sea la medicina que el Señor resucitado quiso impartir a sus temerosos discípulos. Quiere que se les dé fuerza y esperanza para ser testigos valientes de Su evangelio y de la Resurrección de Cristo. Siempre me sorprende cómo ciertas palabras, frases o imágenes captan inmediatamente mi atención cuando leo las Escrituras. A menudo siento que Dios sabe exactamente lo que necesito escuchar y cuándo… fueron los múltiples saludos de Jesús de “LA PAZ SEA CON USTEDES” los que me inspiraron en el Evangelio de hoy. No sé ustedes, pero yo anhelo más paz durante esta temporada de Pascua.
En segundo lugar, Jesús le dice a Tomás: “¿Has creído porque me has visto? Bienaventurados los que no vieron y creyeron”. Sin embargo, Tomás es un hombre con una profunda fe en Jesús, pero le cuesta creer que Jesús ha resucitado. Incluso el testimonio de todos los que habían visto a Jesús no fue suficiente para Tomás, que no había estado con los demás esa primera noche. ¡Tomás necesitaba pruebas tangibles de Jesús resucitado y las palabras tranquilizadoras de sus colegas no fueron suficientes! Tomás necesitaba ver a Jesús, experimentar su presencia, antes de poder creer. Tomás encarna la paradoja de la fe y la duda. Todos dudamos especialmente de nuestra capacidad de amar y ser fieles. Muchas veces no nos sentimos seguros de lo que creemos porque nos sentimos abandonados. Esto es exactamente lo que sintió Tomás.
En tercer lugar, la inolvidable y valiente respuesta de Tomás fue: “Señor mío y Dios mío”. Muchas veces decimos ver para creer pero quizás hoy ver sea simplemente una total resignación y confesión de fe. Tomás no se atrevió a meter el dedo y tocar las llagas del costado de Jesús, simplemente creyó. Esta es la buena nueva, aunque no podamos tocar las marcas de los clavos o los azotes del costado de Jesús, podemos creer en la presencia de Jesús en nuestras vidas. Y si creemos en esa presencia, tenemos que borrar la duda sobre nosotros mismos y los demás.
Al leer el evangelio de hoy, tengo mucha admiración a Tomás. No se le debe llamar “un discípulo que duda”, sino más bien un “discípulo valiente” que puede ayudarnos a usted y a mí en nuestros momentos de duda. Nos ayudó a ser valientes para hablar de nuestras dudas y aprender de él a amar a Jesús con confianza y nos enseñó a creer que Jesús había resucitado.
Al celebrar este segundo domingo de Pascua y la Fiesta de la Divina Misericordia, creo que estamos llenos de momentos de necesaria tranquilidad de Su misericordia y la presencia tangible de la reconexión entre Sus seguidores y el resurgimiento de nuestra misión de ser testigos fieles por el poder de la Resurrección de Cristo.
Dios los bendiga.
P. Arlón, osa
