Month: April 2025

• Acts 5:12-16
• Psalms 118:2-4, 13-15, 22-2
• Revelation 1:9-11A, 12-13, 17-19
• John 20:19-31

Early in the morning after Easter Sunday, Pope Francis returned to God with his total dedication of service to the Church and love for God.  We are in mourning and yet rejoicing in the spirit of Easter, where Jesus conquers death and evil by the power of His resurrection.  Jesus gives hope to us by His triumph in order to defeat evil and confirm our faith through His rising from death to Life. 

For those who believe and are faithful, death is not an end but a beginning of eternal life with God. It is a hope that someday we will see God face to face and share in His everlasting glory. Though Pope Francis (2013-2025) succumbed to physical death, he would be rewarded with God’s mercy.  He was a good shepherd and a Vicar of Christ. Pope Francis, a leader known for steering the Catholic Church toward mercy and care for the marginalized, because of his idea of the Church being as a “hospital for the sick” and so everyone is welcome.  He wanted the Church not to forget those in the “peripheries,” meaning calling our attention to care for those poor, living in far-flung areas, neglected and forgotten people in our society.  This is what Jesus Christ needs for His Church to feel more present in the halls of power, as viewed through Pope Francis’ personal experience as an important role in the Church today.

Today, we are celebrating the second Sunday of Easter, which is known as Divine Mercy Sunday.  This devotion was started by St. Faustina, who received private and personal revelation from Jesus and through the help of St. John Paul II who proclaimed the 2nd Sunday after Easter as the feast of the Divine Mercy.  It was not about knowing God, but what is essential is our encounter with Jesus, the living Lord, who loves us personally and shares His glory with us even in this present moment. 

In the first reading, taken from the Acts of the Apostles, we hear about the many signs and wonders wrought by the apostles that attracted many new members and added to their number, and early community grew tremendously.  Many defy death and are even healed by the working of the Holy Spirit through the apostles, in particular, Peter’s boldness to preach and the other apostles being aided by the power of the Holy Spirit.  We also heard about a couple named, Ananias and Safira who donated a portion and yet were holding back money from the community but then were reminded by the words of Peter. 

The second reading from the book of Revelation tells us about the vision that John had of an encounter with the glorified and risen Jesus.  St. John acknowledges that “once I was dead, but now I am alive forever and ever.”  It means that his encounter with the resurrected Jesus allows him to become dead to self and then consequently be a spirit-filled person ready to face the Lord’s glory. 

The gospel is taken from the evangelist St. John.  This gospel is familiar to us because it was about Thomas, who had not seen Jesus when He first appeared to His apostles; then on the second time Jesus appeared, Thomas was invited to touch the wounds of Jesus in order to believe.   I believe this is the key element of John’s gospel for anyone to come and to be touched by the power of the Lord Jesus Christ.  It is true that we have continuously heard stories of miracles of healing, signs, works and preaching, but like Thomas, we were simply absent from Jesus’ presence or not fully believing because we have not seen or have just heard through the gospels.  Thus, many Thomases appeared in the world.   

Reflecting on this gospel passage, how do we change our views and strengthen our faith in the Resurrection of our Lord?  St. Paul reminds us that in our preaching, our life becomes empty if we don’t believe in Christ’s resurrection.  The resurrection is the very heart of our Faith in Jesus Christ, our God and Savior. 

First, Jesus appears to the frightened apostles without Thomas.  Maybe he was an outsider because of his personality.  That is why he is called Thomas, the Didymus.  Didymus means twin and may be called twin due to his “bipolar personality.”  He is always alone and has difficulty being with others.  Because of personality issues, he is not very much accepted by his fellow apostles. He said, “Unless I see the mark of the nails in his hands and put my finger into the nail marks and put my hand into his side, I will not believe.”  The second time Jesus appeared, Thomas was present with the group of apostles, and Jesus invited him saying, “Put your finger here and see my hands, and bring your hand and put it into my side and do not be unbelieving but believe.” Thomas responded, “My Lord and My God.”   If we analyze well, the issue is not about the unbelief towards Jesus but simply Thomas refused to believe the testimony of his fellow Apostles.  We cannot stereotype Thomas as “Doubting,” because he believes in the Resurrection of Jesus with his profound confession. He wanted to see more of Jesus rather than hearing it from his companions. 

Second, Jesus upon seeing his apostles, said to them twice, “Peace be with you.”  The apostles’ fears, shames and doubts separated them.  They temporarily abandoned their Teacher, and the sending of the Holy Spirit upon them strengthens them together and grants to them healing, forgiveness and the power to forgive as well.  Jesus allows them to believe in a different way of seeing beyond, what can blind us and miss our focus. 

St. John’s gospel teaches us with this beautiful conclusion, “Jesus did many other signs in the presence of His disciples that are not written in this book, but these are written that you may come to believe that Jesus is the Christ, the Son of God and that through this belief you may have life name.” (v.30) For those who are struggling to live faithfully and lovingly hopeful by going out and being sent, then just believe that the gift of the Holy Spirit leads you to a graceful success, like the eleven apostles who labored much to be true witnesses of His resurrection.  We are sent to attract others for Christ.   

“Blessed are those who have not seen and have believed.“  May this feast of the Divine Mercy grant us the grace to be merciful too.  Alleluia. 

Fr. Arlon, osa

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El Dictado del Corazón

Segundo Domingo de Pascua (Domingo de la Divina Misericordia)

• Hechos 5,12-16
• Salmo 117,2-4.13-15.22-23
• Apocalipsis 1,9-11a.12-13.17-19
• Juan 20,19-31

En la mañana siguiente al Domingo de Pascua, el Papa Francisco regresó a Dios, habiendo entregado su vida en total dedicación al servicio de la Iglesia y en amor a Dios. Nos encontramos en un tiempo de duelo y de alegría—de duelo porque hemos perdido a un pastor, y de alegría porque, a la luz de la Pascua, sabemos que Cristo ha vencido a la muerte y al mal por el poder de Su resurrección. Su victoria nos trae esperanza: la certeza de que el mal no tiene la última palabra, y la confirmación de nuestra fe mediante Su paso de la muerte a la vida.

Para los que creen y permanecen fieles, la muerte no es un final sino un comienzo—una entrada a la vida eterna con Dios. Tenemos la esperanza de que, un día, veremos a Dios cara a cara y compartiremos Su gloria eterna. Aunque el Papa Francisco (2013–2025) ha partido de esta vida, lo encomendamos a la infinita misericordia de Dios. Fue un buen pastor, un verdadero Vicario de Cristo. Conocido por su profunda compasión y su cercanía a los marginados, veía a la Iglesia como un “hospital de campaña,” un lugar donde todos son bienvenidos. Nos retó a no olvidar las “periferias”: los pobres, los olvidados, los abandonados, y los que viven lejos de los centros de poder. En esto, encarnó lo que Cristo desea de Su Iglesia: una presencia no sólo en el santuario, sino en medio del pueblo.

Hoy celebramos el Segundo Domingo de Pascua, también conocido como el Domingo de la Divina Misericordia—una devoción que comenzó con las visiones de Santa Faustina, quien recibió revelaciones privadas de Jesús, y que fue establecida por San Juan Pablo II, quien declaró este domingo como la Fiesta de la Divina Misericordia. Esta devoción no se trata sólo de conocer a Dios intelectualmente, sino de encontrarse con el Señor Resucitado—Jesús que nos ama de manera personal y comparte Su gloria con nosotros, incluso ahora.

En la primera lectura de los Hechos de los Apóstoles, escuchamos sobre los muchos signos y prodigios realizados por los apóstoles, los cuales atrajeron a innumerables personas a la fe. La comunidad cristiana primitiva creció rápidamente. La predicación valiente de Pedro y los demás apóstoles, fortalecida por el Espíritu Santo, trajo sanación y esperanza. También recordamos la historia de Ananías y Safira, quienes fueron confrontados por Pedro por retener parte de su ofrenda, recordándonos la importancia de la integridad en nuestro caminar de fe.

La segunda lectura, del libro del Apocalipsis, narra la visión de Juan del Cristo glorificado y resucitado. Juan proclama: “Estuve muerto, pero ahora estoy vivo por los siglos de los siglos.” Su encuentro con el Señor Resucitado lo transformó—murió a sí mismo y se hizo plenamente vivo en el Espíritu, listo para ser testigo de la gloria de Dios.

En el Evangelio, volvemos a escuchar la conocida historia del “Tomás incrédulo.” Cuando Jesús se apareció por primera vez a los apóstoles, Tomás no estaba con ellos. Al escuchar su testimonio, declaró que no creería a menos que pudiera ver y tocar las heridas de Cristo. Cuando Jesús se apareció nuevamente, lo invitó a hacer precisamente eso. Tomás respondió con una confesión profunda: “¡Señor mío y Dios mío!”

Este momento es clave en el Evangelio de Juan. No es simplemente una historia sobre la duda, sino sobre el encuentro personal. Como Tomás, muchos de nosotros deseamos ver y tocar antes de creer. Podemos haber escuchado historias de milagros y testimonios, y aun así luchamos por confiar en lo que no hemos experimentado directamente. En ese sentido, el mundo está lleno de muchos “Tomases.”

Pero veamos más a fondo. El problema de Tomás no era simplemente su incredulidad en Jesús—era una resistencia a confiar en el testimonio de sus hermanos apóstoles. Necesitaba encontrar a Cristo por sí mismo. No debemos etiquetarlo simplemente como un “incrédulo.” Más bien, representa a aquellos entre nosotros que anhelan una experiencia de Dios más íntima y tangible. Y cuando ese momento llegó, su fe superó la de los demás al proclamar: “¡Señor mío y Dios mío!”

Consideremos también que cuando Jesús se apareció por primera vez a los apóstoles, les dijo: “La paz esté con ustedes”—no una, sino dos veces. Eran hombres cargados de miedo, vergüenza y confusión. Habían abandonado a su Maestro. Sin embargo, Cristo no los encontró con condena, sino con paz, sanación, perdón y el don del Espíritu Santo. A través del Espíritu, les dio poder para perdonar y para salir como testigos Suyos.

El Evangelio de Juan concluye con estas palabras: “Jesús realizó muchos otros signos en presencia de sus discípulos que no están escritos en este libro. Pero estos han sido escritos para que ustedes crean que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, y para que creyendo, tengan vida en su nombre” (Juan 20,30-31).

Para aquellos de nosotros que luchamos por permanecer fieles, que nos esforzamos por vivir con amor y esperanza—crean esto: el Espíritu Santo los guiará. Como los apóstoles, también nosotros somos enviados a ser testigos de la Resurrección, atrayendo a otros a Cristo no sólo con palabras, sino con nuestras vidas.

“Dichosos los que creen sin haber visto.”

Que esta Fiesta de la Divina Misericordia abra nuestros corazones a la misericordia de Dios y nos inspire a extender esa misma misericordia a los demás.

Aleluya.

P. Arlon, O.S.A.

• Acts 10:34a, 37-43
• Psalm 118:1-2, 16-17, 22-23
• Colossians 3:1-4
• John 20:1-9

Happy Easter to everyone!  Christ has Risen, Alleluia! 

Our Father Saint Augustine proclaimed that, “We are Easter people, and our song is Alleluia.” He is saying that Alleluia is therefore a song of pilgrims, of those en route, who know that this earth offers no permanent dwelling-place and whose desires are towards God for eternal life.    

Today, it is with great jubilation to share “New Life” in Christ Jesus who has risen from the dead.  Easter is a celebration of all God’s creation, enjoying the new life we see around us. Trees are blooming with lovely and colorful flowers, the leaves are turning green, and fruit trees’ small buds are starting to open; thus, new life of nature is bursting forth after the doziness of winter. We sing in unison with angels in heaven rejoicing the solemn event of Easter, for without Christ’s resurrection our faith is futile, and we remain buried inside the tomb.    

We heard from the Book of the Acts of the Apostles, the amazing testimony of Peter to Cornelius.  Peter was summoned by a centurion by the name Cornelius who had a vision while praying. Cornelius answered: “Three days ago I was in my house praying at this hour, at three in the afternoon. Suddenly a man in shining clothes stood before me and said, ‘Cornelius, God has heard your prayer and remembered your gifts to the poor. Send to Joppa for Simon, who is called Peter. Now we are all here in the presence of God to listen to everything the Lord has commanded you to tell us.” (Acts10:30-34) So, Peter related the life of Jesus.  He also mentioned to his listeners Jesus’ suffering, passion, and death, then the proclamation of the true identity of Jesus, who heals all kinds of diseases.  Upon hearing Peter’s testimonies, he interpreted Cornelius’ vision that deeply moved the centurion and others listening to him.  Eventually, Cornelius and others asked to receive baptism.   This is a beautiful story to read for the next two months about the early Church from the Acts of the Apostles.  I suggest that you spend your time reading this beautiful scriptural passage in order to increase your faith through the experience of all new converted disciples of the Risen Lord. 

It is interesting to also read the gospel today.  St. John writes this account beautifully, saying that “Mary Magdala came to the tomb early in the morning, while it was still dark, and saw the stone removed from the tomb.” (v.1) So, indeed Mary Magdala comes to the tomb at dawn, the light is slowly coming, Jesus having risen.  The mentioning of “while it was still dark,” presupposes the state of Mary Magdala’s heart’s disposition being in grief and sad…she is still in the dark about its true meaning. 

Mary Magdala runs towards Peter and the “disciple whom Jesus loved,” moving slowly into something they are wondering about. They both ran but the other disciple ran faster than Peter and arrived at the tomb first. He bent down and saw the burial cloths there, and the cloth that had covered His head, not with the burial cloths, but rolled up in a separate place.” In this particular verse, John just bent down and saw the burial cloths,” which manifests the disposition of his heart that even before coming to the tomb he knew exactly about Jesus’ resurrection because John had a special and faithful relationship with the Lord. Because of John’s profound knowledge, Jesus is not anymore in the tomb.  

Mary Magdala, Peter, and John believe what they see and begin living what they believe. This is exactly how history began becoming the Good News of our Christian Faith. These two runners did not just sit down and try to figure this whole thing out without sharing what they have seen during the first day of that week. They remembered, they believed, and they left Jesus’ tomb and began to walk with the living God after the great resurrection event. 

As disciples of the Lord, we too continue to bring the Good News of the Lord’s Resurrection.  It gives us profound assurance that Jesus is true and a living God who walks with us and offers us new life, not only with Jesus being raised from the dead, but we too have been raised from death and darkness into the “new life” we receive through faith and baptism.   

I therefore conclude this with the words of our Father St. Augustine’s well-known words with which he ended his work, The City of God: “Let us make of these days a symbol of that day without end. Let us make of this mortal place a symbol of time without end. Let us hurry to get to the eternal house. Blessed are those who live in your house, Lord; they will praise you for ever and ever. Thus says the law, the Scriptures, and the Truth: we are meant to arrive at the house of God, that is, Heaven. There we will praise God, not for fifty days but – as it is written- for ever and ever. We will see him, we will love him, and we will praise him; neither shall sight vanish, neither shall love run out, neither shall praise fall silent; everything shall be eternal, nothing shall come to an end”. (s.254,8)  

We will enjoy God and praise Him for all eternity.  In our participation in the Triduum Liturgical activities, we put our time with hope and comfort so that we can continue to love, praise, and contemplate this Easter season about the promise of God’s eternal life. 

Again, happy Easter and may God bless you.

Fr. Arlon, osa

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El Dictado del Corazón

Domingo de Pascua por la Mañana

Lecturas:

• Hechos 10, 34a. 37–43
• Salmo 117, 1–2. 16–17. 22–23
• Colosenses 3, 1–4
• Juan 20, 1–9

¡Feliz Pascua a todos! ¡Cristo ha resucitado, Aleluya!

Nuestro Padre, San Agustín, proclamó una vez: “Somos un pueblo pascual, y nuestra canción es el Aleluya”. Él nos recuerda que el Aleluya es el canto de los peregrinos—de aquellos que están en camino, que comprenden que esta tierra no ofrece un hogar duradero, y que anhelan la vida eterna con Dios.

Hoy, nos alegramos con la Nueva Vida de Cristo Jesús, quien ha resucitado de entre los muertos. La Pascua es una celebración de toda la creación, al ver cómo brota la vida nueva a nuestro alrededor. Los árboles florecen con vivos colores, las hojas verdes regresan, y los brotes de los árboles frutales comienzan a abrirse. Después del letargo del invierno, la naturaleza estalla de nuevo. Nos unimos en un solo coro con los ángeles del cielo, regocijándonos en este evento solemne y triunfante. Sin la resurrección de Cristo, nuestra fe sería en vano, y permaneceríamos sepultados en la desesperanza.

En el Libro de los Hechos, escuchamos el poderoso testimonio de Pedro a Cornelio. Cornelio, un centurión romano, tuvo una visión mientras oraba:

“Hace tres días, a esta misma hora, a las tres de la tarde, yo estaba en mi casa orando. De pronto, se presentó delante de mí un hombre con ropa resplandeciente y me dijo: ‘Cornelio, Dios ha escuchado tu oración y ha recordado tus limosnas a los pobres. Manda a buscar a Simón, llamado Pedro, que está en Jope. Ahora, pues, todos estamos aquí en la presencia de Dios, dispuestos a escuchar todo lo que el Señor te ha ordenado que nos digas.’” (Hechos 10, 30–34)

Pedro comparte entonces la vida, sufrimiento, muerte y resurrección de Jesús, declarando su identidad divina y poder sanador. Cornelio y los que están con él se conmueven profundamente y piden ser bautizados. Esta es una historia hermosa tomada de los Hechos de los Apóstoles, y los animo a leer este libro sagrado en las próximas semanas para fortalecer su fe mediante el testimonio de la Iglesia primitiva y los nuevos discípulos del Señor Resucitado.

El Evangelio de hoy, según san Juan, es igualmente conmovedor. Juan relata cómo “el primer día de la semana, María Magdalena fue al sepulcro muy de madrugada, cuando todavía estaba oscuro, y vio removida la piedra que cerraba el sepulcro.” (Juan 20, 1)

María llega al amanecer, un momento en el que la luz apenas comienza a surgir—simbolizando su tristeza y oscuridad espiritual. Todavía se encuentra en las sombras del dolor, sin comprender aún el significado completo del sepulcro vacío.

Ella corre a contarle a Pedro y al “discípulo a quien Jesús amaba.” Ambos corren hacia el sepulcro, y el discípulo amado llega primero. Se inclina, ve las vendas, y cree. Este gesto refleja su disposición interior—su fe ya sintonizada con el misterio de la Resurrección. La relación profunda y fiel de Juan con Jesús le permite reconocer la verdad incluso antes de entrar al sepulcro.

María, Pedro y Juan ven, creen, y comienzan a vivir lo que ahora saben que es verdad. Desde ese momento, la Buena Nueva comienza a difundirse. No se quedan en el sepulcro tratando de entenderlo todo—salen, caminando con el Señor Resucitado.

Como discípulos de Cristo, también nosotros estamos llamados a proclamar la Buena Nueva de Su Resurrección. Su victoria sobre la muerte nos asegura que Él está verdaderamente vivo, caminando con nosotros, ofreciéndonos nueva vida. No sólo Jesús fue resucitado de entre los muertos, sino que también nosotros somos resucitados—del pecado y la oscuridad hacia la nueva vida que recibimos por la fe y el bautismo.

Concluyo con las hermosas palabras de nuestro Padre San Agustín, del libro La Ciudad de Dios:

“Hagamos de estos días un símbolo de aquel día sin fin. Hagamos de este lugar mortal un símbolo del tiempo sin término. Apresurémonos a llegar a la casa eterna. Bienaventurados los que habitan en tu casa, Señor; te alabarán por los siglos de los siglos. Así lo dice la ley, las Escrituras y la Verdad: estamos destinados a llegar a la casa de Dios, es decir, al Cielo. Allí alabaremos a Dios, no por cincuenta días, sino—como está escrito—por los siglos de los siglos. Lo veremos, lo amaremos y lo alabaremos. No se acabará la visión, no se agotará el amor, ni se silenciará la alabanza. Todo será eterno; nada llegará a su fin.” (Sermón 254, 8)

Nos regocijaremos en la presencia de Dios y lo alabaremos por toda la eternidad. Al participar en el Triduo y continuar durante el tiempo de Pascua, que la esperanza y el consuelo nos llenen, y que crezcamos en amor, alabanza y contemplación de la promesa de vida eterna de Dios.

Una vez más, ¡Feliz Pascua, y que Dios los bendiga!

P. Arlon, OSA

• Isaiah 50:4-7
• Psalm 22:8-9, 17-18, 19-20, 23-24
• Philippians 2:6-11
• Luke 22:14-23:56

We come to the first day of Holy Week, the intense week of meditating and inviting us to remember the Passion of the Lord, who offers Himself for our redemption and salvation.  It is the price of greatness of Christ with much responsibility.  Though we experience joy seeing people enthusiastic to get their blessed palms, there is also profound sorrow because of the reading of the Lord’s Passion. 

Today is Palm Sunday, and our focus is about Jesus’ entrance into Jerusalem with the people laying their cloaks on the road and singing “Hosanna, Hosanna.”  The crowd welcomes the Messiah by praising God. Jesus was riding on a colt, and His disciples were following Him. It was a procession with palms in their hands, crying out in unison of jubilation welcoming Jesus, the Son of David in the walled Jerusalem. 

In the first reading from the Prophet Isaiah, we hear of the call from God to stay faithful.  This Suffering Servant will have to endure physical hardships, but He is also called to endure patiently.  This reading expresses the servanthood of Jesus.  Jesus remains humble and innocent, Who walks with  people through shame and guilt which surround Him. Here, we see the contrast between humans’ resistance to purity and truth which resulted in His passion.  And yet Jesus’ gentleness, and  faithfulness to His Father remains to the end.  

The second reading, taken from the letter of St. Paul to the Philippians speaks to us about Jesus’ incarnation, life and ministry, death and resurrection, all integrally celebrated and glorified.  Jesus reflects the outward appearance of God through His obedience and submission.  His death might be construed by others as weakness; however, in this way, He humbled himself.  Many people are unaware of the divine presence in their midst.  Jesus is obedient to the point of death, even death on the cross. 

The gospel is long, and it is about the Passion of the Lord.  Let me try to give you some striking points of the gospel for our reflection: 

First, Jesus’ triumphant entry, amid hosannas and palm-waving, was not with hundred percent approval that the people had for Jesus.  Some of them were not true disciples; however, I believe that most of them had been deeply moved by Jesus’ authority and love. In the movie, The Last Supper, a few weeks ago shown in some of our local theaters, there is that scene on the screen where Jesus, on His way near the gate of Jerusalem, stopped. The spectators were silent and Jesus was staring at the walls, and He said, “even the stones will cry out,” and the camera focused on the blood coming out from those solid walls.

Second, hearing the gospel description of the terrible injustice of the capture of Jesus, the interrogation by Pilate and Herod and, ultimately, the anger of the crowd demanding for Christ’s crucifixion crushes our hearts into the depth of sorrow.  His disciples and His believers were overwhelmed with feelings of powerlessness, frustrations and terror.  They urged Jesus to return to them and continue to lead with compassion, mercy and grace.    

Third, Jesus’ death is meant to clear our minds and hearts from what is distressing and upsetting us. He makes us aware that His temporal death on the Cross paved the way for salvation.  His life’s offering through His passion, death and resurrection is a sacred and whole unity of His redemptive act.   It is so amazing that Jesus’ love from the beginning through His death on the Cross, up to and through His Resurrection, and even to this moment of our living, is the same Jesus who obediently is keeping His mission on earth.  We follow Him most by living receptively, thankfully, and openly to affirm our genuine faith and love for the Savior.  

The lesson of every scene in today’s reading of the Passion of the Lord is to grasp altogether Jesus’ words, gestures, and sufferings, all saying the same thing, that is, He stays faithful to His identity and mission as the Son of God.  He kept on confronting the sinners, religious and political leaders to change, but He finally stepped up on the cross sustaining His final moment of earth’s darkness and giving hope to all those who believe.  And joy and the fulness of life comes from worshipping Jesus.  

Hence, Holy Week has a message of joy and grief intermingled with the promise of salvation. May this first day of Holy Week be our gateway to abundant grace.  May our continuous reflection within this week aid our penitential and sacrificial experiences be the source of peaceful actions of love, compassion and prayer.  We all declare, “Jesus, have mercy on us, Jesus, I trust You.” 

God bless you. 

Fr. Arlon, osa

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El Dictado del Corazón

Domingo de Ramos de la Pasión del Señor, Año C

• Isaías 50, 4-7
• Salmo 21, 8-9. 17-18. 19-20. 23-24
• Filipenses 2, 6-11
• Lucas 22,14–23,56

Llegamos al primer día de Semana Santa—un tiempo intenso de meditación que nos invita a recordar la Pasión del Señor, quien se ofrece a sí mismo por nuestra redención y salvación. Es el gran costo del amor de Cristo, llevado con profunda responsabilidad. Aunque hay alegría al ver a la gente recibir con entusiasmo sus palmas benditas, también hay un profundo dolor al escuchar la Pasión del Señor.

Hoy es Domingo de Ramos, y nuestro enfoque está en la entrada de Jesús a Jerusalén. La gente extiende sus mantos por el camino y clama: “¡Hosanna, Hosanna!” Reciben al Mesías con alabanzas a Dios. Jesús entra montado en un burrito, seguido por sus discípulos. Es una procesión llena de gozo y reverencia, con palmas en alto, mientras celebran la llegada de Jesús a la ciudad de Jerusalén.

En la primera lectura del profeta Isaías, escuchamos el llamado de Dios a permanecer fieles. El Siervo Sufriente soporta el sufrimiento físico, pero responde con paciencia y perseverancia. Esta lectura refleja el espíritu de servicio de Jesús, quien se mantiene humilde e inocente, caminando en medio de la vergüenza y la culpa. Aquí vemos el contraste entre la resistencia de la humanidad a la pureza y la verdad, y la mansedumbre y bondad infinita de Cristo—cualidades que lo llevaron a su Pasión.

La segunda lectura, de la carta de San Pablo a los Filipenses, habla de la encarnación, el ministerio, la muerte y la resurrección de Cristo—todo glorificado en unidad. Aunque refleja la naturaleza divina con su poder, su muerte es vista por algunos como debilidad. Sin embargo, al humillarse hasta morir como cualquier ser humano, Cristo se hace uno con nosotros—Dios oculto a plena vista. Fue obediente hasta la muerte, y muerte de cruz.

El Evangelio de hoy es largo y solemne; relata la Pasión del Señor. Permítanme destacar algunos puntos para reflexionar:

Primero, la entrada triunfal de Jesús a Jerusalén, con las palmas ondeando y los gritos de “¡Hosanna!”, no fue recibida con aprobación plena ni duradera. Algunos en la multitud no eran verdaderos discípulos. Pero muchos habían sido profundamente tocados por Jesús—por su poder, su autoridad y, sobre todo, su amor. En una película proyectada recientemente en cines locales, hay una escena poderosa donde Jesús se detiene en la puerta de Jerusalén. La multitud guarda silencio, y Jesús, mirando las murallas de la ciudad, dice: “Hasta las piedras clamarán.” Luego, la cámara enfoca la sangre que brota de los muros de piedra—un símbolo inquietante del sufrimiento que se avecina.

Segundo, la descripción de la traición, arresto y juicio injusto de Jesús ante Pilato y Herodes, que culmina con los gritos del pueblo pidiendo su crucifixión, llena nuestros corazones de tristeza. Sus discípulos y seguidores fueron vencidos por el miedo, la impotencia y el dolor. Anhelaban que Jesús se quedara con ellos—que siguiera guiando con compasión, misericordia y gracia.

Tercero, la muerte de Jesús no es un final, sino un paso destinado a limpiar nuestros corazones y mentes. Su entrega en la cruz abre el camino para nuestra salvación. Su Pasión, muerte y resurrección son una unidad sagrada—un solo acto redentor de amor. Es sobrecogedor saber que el amor que Cristo mostró desde el inicio de su ministerio hasta su muerte y resurrección permanece intacto incluso hoy. Lo seguimos más fielmente cuando vivimos con apertura, gratitud y un deseo sincero de profundizar nuestro amor por nuestro Salvador.

Cada escena del relato de la Pasión de hoy habla con una sola voz: mantenerse fiel a la identidad y misión de Cristo como Hijo de Dios. Él continuó desafiando a los líderes religiosos y políticos de su tiempo, pero al final, subió a la cruz, abrazando la oscuridad del mundo para traernos la luz de la Pascua. La alegría y la plenitud de la vida provienen de adorar a Jesús.

Así, la Semana Santa une el dolor del sufrimiento con la alegría de la salvación. Que este primer día de Semana Santa sea nuestra puerta de entrada a una gracia abundante. Que nuestras reflexiones a lo largo de esta semana sagrada profundicen nuestro camino penitencial y sacrificial, e inspiren actos de paz, amor, compasión y oración.

Declarémoslo todos con un solo corazón:

“Jesús, ten misericordia de nosotros. Jesús, en Ti confío.”

Dios los bendiga,

P. Arlon, OSA

• Isaiah 43:16-21
• Psalms 126:1-2, 2-3, 4-5, 6
• Philippians 3:8-14
• John 8:1-11

Today is the 5th Sunday of Lent.  There are many times in life that we are confronted with the reality of an encounter with a man called Jesus through prayers, meditations, His Words and Sacraments.  Through this season of Lent, we enter into some sort of a test to check the suitability of receiving God’s mercy and love. 

The readings today remind us about the concept of starting all over again.  It is an opportunity to re-evaluate ourselves, to change and to return to the Lord. 

In the first reading, taken from the book of the Prophet Isaiah, we hear, “Remember not the events of the past, the things of long ago consider not; see, I am doing something new.”  The Prophet Isaiah is giving a reflection that the people tend to forget even the Exodus and all the events of their being created as a nation. However, their new creation will be the new memory-point of their loved identity as chosen.   While they were sitting in Babylon’s exile, they no longer recall that event of their being saved, but the prophet reminded them that something new, something even more, is soon to take place. They are invited to look ahead where the desert will bloom, rivers will flow, and there will be new life for the people God has chosen anew. 

In the second reading, taken from St. Paul to the Philippians, it says, “I consider everything as a loss because of the supreme good of knowing Jesus Christ my Lord.” There is so much goodness we can grasp in the Lord who has made us His own.  It is in the Light of Christ which frees us to live more gracefully in order to continue His mission of redemption. 

The gospel, taken from the gospel of St. John, narrates to us about a woman who was set up by her accusers.  The Pharisees also use her for their purposes.  Let us reflect on how the message of the Lord summons us into action.   

First, this story is about a woman in captivity by her accusers because of her adulterous acts which is against the Law.  They said to Jesus, “Teacher, this woman was caught in the very act of committing adultery.” (v.4) Jesus meets her in the midst of an angry crowd.   Her accuser is wanting to impose the punishment according to what the law requires.  Jesus, being with the people, was not being judgmental unlike the Pharisees whose interests are self-justifying performance of the Law. Jesus invited her and her fellow-sinners in order to keep with the Law by stoning her if her accusers themselves are without sin.  Nobody is left to throw stones against her.   

Second, Jesus said that any of them who had never sinned should throw the first stone. We could imagine, they slowly dropped their rocks like guilty children and left the adulterous woman with Jesus. He was so kind when he told her that he did not condemn her. I could see and feel how relieved she was and also how changed she was. Thus, Jesus’ mission is to let her live as loved.  

Third, “Jesus bent down and began to write on the ground with his finger…. Let the one among you who is without sin be the first to throw a stone at her.” (vv. 9-11) What did Jesus write? It’s important enough to consult the thought of St. Augustine on this particular issue.  We will not feel frustrated to start with St. Augustine, who preached a series of sermons about the gospel according to St. John.   

According to St. Augustine, he wrote, “What else does He signify to you when He writes with His finger on the ground? For the law was written with the finger of God; but written on stone because of the hard-hearted. The Lord now wrote on the ground, because He was seeking fruit.  You have heard then, Let the law be fulfilled, let the adulteress be stoned. But is it by punishing her that the law is to be fulfilled by those that ought to be punished? Let each of you consider himself, let him enter into himself, ascend the judgment-seat of his own mind, place himself at the bar of his own conscience, oblige himself to confess… Each looking carefully into himself, finds himself a sinner. Yes, indeed. Hence, either let this woman go, or together with her receive ye the penalty of the law…”  (Augustine, Sermon on John Chapter VII. 40–53; VIII. 1–11).  We understand that God the Father writes His commandment on the stone, and the Incarnate Son writes the eternal Law on the ground to fulfill it and continues writing on the ground to shame those who condemn.  Ultimately, Jesus sends the woman back with a sense of relating as one member of the whole community.  At the same time, Jesus invites the crowds to be conscious and be contrite of their sins as well.  

There are other interpretations like this which St. Jerome suggests Jesus was writing out the names of the accusers to fulfill Jeremiah 17:13 “Those who turn away from you will be written in the dust,” is more an allusion to the action of Jesus in today’s gospel.  I also have mentioned on my previous “Dictate of the Heart,” regarding others’ thoughts on this matter; however, St. Augustine’s teaching is more attractive to me, thus far.  

Lent is the season of self-examination and repentance from sins rather than declaring self-satisfied penances and religious strictness which deter ourselves from sincere and genuine conversion.  We are called to rise with Jesus and gather together as a community renewing our baptismal promises, not to utter any condemnation towards others, but to heed the call of our own exodus back to God where we belong.  Let us continue to celebrate life in Jesus, our Lord. 

God bless you.

 Fr. Arlon, osa

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El Dictamen del Corazón

Quinto Domingo de Cuaresma, Año C

• Isaías 43:16-21
• Salmo 126:1-2, 2-3, 4-5, 6
• Filipenses 3:8-14
• Juan 8:1-11

Hoy es el Quinto Domingo de Cuaresma. A lo largo de la vida, a menudo nos enfrentamos a la realidad de encontrar a Jesús a través de la oración, la meditación, Sus palabras y los Sacramentos. Esta temporada de Cuaresma es un tiempo para someternos a una prueba personal, para reflexionar sobre nuestra dignidad de recibir la misericordia y el amor de Dios.

Las lecturas de hoy nos invitan a considerar el concepto de empezar de nuevo. Es una oportunidad para reevaluarnos, para cambiar y para volver al Señor.

En la primera lectura del Libro del Profeta Isaías, escuchamos: “No recuerden lo pasado ni piensen en lo antiguo;

yo voy a realizar algo nuevo. El Profeta Isaías recuerda al pueblo que a menudo olvidan incluso los grandes eventos de su pasado, como el Éxodo, y su creación como nación. Sin embargo, la nueva creación que Dios está trayendo será una nueva memoria definitoria de su identidad como pueblo elegido. Mientras estaban en el exilio babilónico, ya no recordaban los eventos pasados de salvación, pero el profeta les asegura que algo aún más salvador está por venir. Dios los invita a mirar hacia adelante, donde el desierto florecerá, los ríos fluirán y una nueva vida brotará para el pueblo que Él ha elegido nuevamente.

En la segunda lectura de la carta de San Pablo a los Filipenses, escribe: “Todo lo tengo por basura, con tal de conocer a Cristo Jesús, mi Señor.” Hay muchas cosas buenas que podemos alcanzar en la vida, pero es solo a través de Cristo que verdaderamente somos hechos Suyos. A la luz de Cristo, somos liberados para vivir con gracia y continuar Su misión de redención.

El Evangelio de San Juan cuenta la historia de una mujer sorprendida en el acto de adulterio. Los fariseos la usan para sus propios fines, buscando atrapar a Jesús. Reflexionemos sobre cómo el mensaje de Jesús nos llama a la acción.

Primero, la mujer es sorprendida en el acto de pecado, y los fariseos la traen ante Jesús, diciendo: “Maestro, esta mujer ha sido sorprendida en flagrante adulterio.” (v. 4) Ella está de pie ante Jesús en medio de una multitud enfadada, y sus acusadores exigen el castigo prescrito por la Ley. Sin embargo, Jesús no responde con juicio, a diferencia de los fariseos, cuyo interés está en la autojustificación a través de la Ley. Jesús invita a los acusadores y a todos los presentes a considerar su propia pecaminosidad: que el que esté sin pecado, tire la primera piedra. Uno por uno, los acusadores dejan caer sus piedras y se van.

En segundo lugar, Jesús dice: “El que de ustedes esté sin pecado, sea el primero en arrojar la piedra contra ella.” Lentamente, uno por uno, los acusadores se van, sintiéndose convictos. La mujer queda con Jesús, quien le muestra misericordia. Le dice: “Yo no te condeno.” Imaginen cuán aliviada debe haberse sentido, y cómo cambió ella por este encuentro. La misión de Jesús es hacerle saber que ella es amada.

En tercer lugar, Jesús se agacha y comienza a escribir en el suelo con Su dedo, diciendo: “El que esté sin pecado, que tire la primera piedra.” (vv. 9-11) ¿Qué escribió Jesús? San Agustín ofrece una interpretación profunda. Él sugiere que Jesús escribió en el suelo porque la Ley, que fue escrita en piedra por el dedo de Dios, se había endurecido. Ahora, el Hijo de Dios escribe en el suelo, simbolizando una llamada al autoexamen. San Agustín escribe: “Que cada uno de ustedes se considere a sí mismo, que entre en sí mismo, suba al tribunal de su propia mente, se coloque en el banquillo de su propia conciencia, se obligue a confesar…” (San Agustín, Sermón sobre Juan 7:40–53; 8:1–11). Al hacer esto, Jesús invita a la multitud a mirar hacia adentro, a reconocer su propia pecaminosidad y a apartarse de la condena.

Existen otras interpretaciones, como la sugerencia de San Jerónimo de que Jesús escribió los nombres de los acusadores para cumplir con Jeremías 17:13, que dice: “Los que se apartan de ti serán escritos en el polvo.” Aunque he discutido diversas interpretaciones en homilías anteriores, la perspectiva de San Agustín es la que más resuena conmigo.

La Cuaresma es una temporada de autoexamen y arrepentimiento, no de penitencias auto-satisfechas o prácticas religiosas estrictas que impiden la verdadera conversión. Estamos llamados a resucitar con Jesús, a renovar nuestras promesas bautismales y a unirnos como comunidad. No debemos condenar a los demás, sino escuchar el llamado de nuestro propio éxodo de regreso a Dios, nuestra verdadera casa. Sigamos celebrando la vida en Jesús, nuestro Señor.

Que Dios los bendiga.

P. Arlon, OSA