Today, we celebrate All Souls Day. Many Protestant brethren believe that after death, there is no way to alter the fate of those who died. They believe that at the point of death, one’s eternal destiny is confirmed. Either he is saved through faith in Christ and is in heaven where he is experiencing rest and joy in God’s presence, or he is in torment in hell. No amount of prayer would deliver them from damnation. Whatever the state of one’s soul, that’s it. They say, “once the person is gone, they’re gone.” Hence, no more prayers would aid the soul for salvation. Death is final, and after that, no amount of praying will avail a person of the salvation he has rejected in life. I believe this is a very sad perspective, thinking that our prayers would be completely futile. That is the reason why they don’t pray for the dead; they believe that their prayer service is to help the grieving family. Their dead are completely on their own, no more hope or more love. Let them find their way, others would say.
Catholic faith is totally different. There is always room for our deceased brethren to be saved by God’s mercy. We remember them every November 2nd, offering prayers for their salvation every All-Souls’ Day. We offer novenas on their death anniversary in order to gain eternal repose, and the highest form of prayer is to offer mass for our departed brothers and sisters. To justify this religious practice is connected with keeping the chief commandment of God, “Love God above all and love your neighbor as yourself.” Love is not only shared with those who are living. Our love for our neighbors is beyond death and an integral part to practice charity towards our neighbors. Jesus did not say love only those who are alive. Therefore, our love is forever, as long as we live. There is no stopping the manifesting of love for each other.
We cannot make any judgment of any person who has died, even knowing how much they had done bad things. We must remember that every person does something good in life. If we now think that our prayer won’t help because you have known someone to be an evil person, just believe that God’s mercy is immense.
It is a holy and pious thought to pray for the dead (2 Mc 12:44-45). Those in heaven or in hell don’t benefit from our prayers, because the souls that are already in heaven are enjoying the eternal bliss of God, and those in hell are already condemned. However, we need to understand that not everyone immediately goes to heaven or hell after they die. Therefore, when we pray for the dead, we must be praying for people in some other place usually called “purgatory,” which other religions do not accept. As Catholics, we accept that there is a state of purging and purification. If the souls we are praying for are destined to hell, we believe our prayers won’t be wasted because of the idea that there is the “treasury of prayers” which would be applied to those poor souls who have no one to pray for them.
As early as first century Christians, in catacombs and other graves, they put an inscription, “ PAX TIBI, SPIRITUI TUO, IN AETERNUM, TIBI CUM ANGELIS, CUM SANCTIS.” All these words were written and uttered to signify prayers for the dead.
Today’s Scriptural readings give us great comfort for accepting our own mortality. The Book of Wisdom expresses consolation into our hearts, “The souls of the just are in the hand of God.” In today’s gospel, Jesus says, “And this is the will of the one who sent me, that I should not lose anything of what he gave me, but that I should raise it on the last day.” We are supported by God’s words and encouraged in hope. We do not fully comprehend this reality, but we know that it is something greater and more powerful than anything else we have known, the great love and mercy of God. For Him, no one is lost.
Then, St. Paul prayed for the Dead, 2 Timothy 1:16-18 “May the Lord grant mercy to the household of Onesiphorus, for he often refreshed me; he was not ashamed of my chains, but when he arrived in Rome he searched for me eagerly and found me, may the Lord grant him to find mercy from the Lord on that Day – and you well know all the service he rendered at Ephesus.”
Today, let us spend time praying for all our departed Brothers and Sisters who have died so that their souls will be in the hands of God. Being with God, no torment can touch them. There is no more suffering, pain or worries because we believe that God takes good care of them and comforts them as well. They are at peace.
“Eternal rest grant unto them, O Lord, and let perpetual light shine upon them. May their souls and the souls of all the faithful departed, through Your mercy, rest in peace. Amen.”
May they rest in peace. God bless you.
Fr. Arlon, osa
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El Dictado del Corazón:
La Conmemoración de Todos los Fieles Difuntos (Día de Todos los Difuntos)
Sabiduría 3:1-9 Salmo 23:1-3A, 3B-4, 5, Romanos 6:3-9 Juan 6:37-40
Hoy celebramos el Día de Todos los Fieles Difuntos. Muchos hermanos protestantes creen que después de la muerte, no hay forma de alterar el destino de quienes han muerto. Creen que, en el momento de la muerte, se confirma el destino eterno de la persona. O es salvado por la fe en Cristo y está en el cielo, donde experimenta descanso y gozo en la presencia de Dios, o está atormentado en el infierno. Dicen: “Una vez que la persona se va, se va”. Por lo tanto, ya no habrá más oraciones que ayuden al alma a alcanzar la salvación. La muerte es definitiva, y después de eso, ninguna oración por mucho que ore le servirá a la persona para obtener la salvación que ha rechazado en vida. Creo que esta es una perspectiva muy triste, pensar que nuestras oraciones serían completamente inútiles. Por eso no rezan por los muertos; Creen que su servicio de oración es para ayudar a la familia en duelo. Sus muertos están completamente solos, sin más esperanza ni más amor. Que encuentren su camino, dirían otros.
La fe católica es diferente. Siempre hay lugar para que nuestros hermanos fallecidos sean salvados por la misericordia de Dios. Los recordamos cada dos de noviembre, ofreciendo oraciones por su salvación cada Día de los Fieles Difuntos. Ofrecemos novenas en el aniversario de su muerte para obtener el descanso eterno, y la forma más elevada de oración es ofrecer misa por nuestros hermanos y hermanas difuntos. Justificar esta práctica religiosa está relacionado con guardar el principal mandamiento de Dios: “Ama a Dios sobre todo y ama a tu prójimo como a ti mismo”. El amor no sólo se comparte con quienes están vivos. Nuestro amor por nuestro prójimo está más allá de la muerte y es una parte integral de la práctica de la caridad hacia nuestro prójimo. Jesús no dijo ama sólo a los que están vivos. Por lo tanto, nuestro amor es para siempre, mientras vivamos. No hay forma de detener la manifestación del amor mutuo.
No podemos emitir ningún juicio sobre ninguna persona que haya muerto, incluso sabiendo cuánto había hecho cosas malas. Debemos recordar que cada persona hace algo bueno en la vida. Si ahora pensamos que nuestra oración no ayudará porque hemos conocido a alguien que es una persona malvada, simplemente hay que creer que la misericordia de Dios es inmensa.
Es un pensamiento santo y piadoso orar por los muertos (2 Mc 12,44-45). Los que están en el cielo o el infierno no se benefician de nuestras oraciones, porque las almas que ya están en el cielo están disfrutando de la bienaventuranza eterna de Dios, y las que están en el infierno ya están condenadas. Sin embargo, debemos entender que no todo el mundo va inmediatamente al cielo o al infierno después de morir. Por lo tanto, cuando oramos por los muertos, debemos orar por personas en algún otro lugar generalmente llamado “purgatorio”, cuya enseñanza otras religiones no pueden aceptar. Como católicos aceptamos que existe un estado de purga y purificación. Si las almas por las que oramos están destinadas al infierno, creemos que nuestras oraciones no serán en vano debido a la idea de que existe el “tesoro de las oraciones” que se aplicaría a aquellas pobres almas que no tienen a nadie que oren por ellas.
Ya en el siglo I, los cristianos colocaban en catacumbas y otras tumbas una inscripción: “PAX TIBI, SPIRITUI TUO, IN AETERNUM, TIBI CUM ANGELIS, CUM SANCTIS”. Todas estas palabras fueron escritas y pronunciadas para significar oraciones por los muertos. Las lecturas de las Escrituras de hoy nos brindan un gran consuelo al aceptar nuestra mortalidad. El Libro de la Sabiduría expresa consuelo en nuestros corazones: “Las almas de los justos están en manos de Dios”. En el evangelio de hoy, Jesús dice: “Y esta es la voluntad del que me envió: que no pierda nada de lo que me dio, sino que lo resucite en el día postrero”. Nos apoyan las palabras de Dios y nos alientan la esperanza. No comprendemos completamente esta realidad, pero sabemos que es algo más grande y poderoso que cualquier otra cosa que hayamos conocido, el gran amor y misericordia de Dios. Para Él nadie está perdido.
También San Pablo oró por los difuntos, 2 Timoteo 1:16-18 “Que el Señor tenga misericordia de la casa de Onesíforo, porque él me dio refrigerio muchas veces; él no se avergonzó de mis cadenas, pero cuando llegó a Roma me buscó ansiosamente y me encontró, que el Señor le conceda hallar misericordia del Señor en aquel Día – y bien sabéis todo el servicio que prestó en Éfeso. ”
Hoy, dediquemos tiempo a orar por todos nuestros hermanos y hermanas que han fallecido, para que sus almas estén en las manos de Dios. Estando con Dios, ningún tormento puede tocarlos. Ya no hay sufrimiento, dolor ni preocupaciones porque creemos que Dios los cuida bien y también los consuela. Están en paz.
“Concédeles, oh, Señor, el descanso eterno, y brille para ellos la luz perpetua. Que sus almas y las de todos los fieles difuntos, por tu misericordia, descansen en paz. Amén.”
Dios los bendiga.